果不其然，最终脱颖而出的前三甲，正是曹昆芳，曲如贞，以及一位画艺超凡的圆脸姑娘。

皇后温婉地注视着这三位女子，她所中意的那两位均在其中，自然是无不满意。

“母后，御花园今日可真是好生热闹啊，您举办宴会，竟也不通知儿臣一声。”

这时，一道清脆悦耳的声音传来，众人循声望去，只见昭宁公主与裕王并肩而行，两人一同向这边走来。

昭宁公主身着一袭淡粉色宫装，裙摆上绣着银丝云纹图案，外披一件白色锦衣，更添了几分飘逸灵动。

裕王则是一身月白色锦袍，袍上绣着淡蓝色的暗纹，腰间束着一条宝石玉带，更显得身姿挺拔、气宇轩昂。

“昭儿，裕儿，你们俩怎的一同过来了？”

皇后满目慈爱地看向正朝着自己盈盈行礼的一双儿女，随后轻轻摆摆手，示意他们起身，不必多礼。

昭宁公主起身后，快步走到皇后身边，亲昵地挽住她的胳膊，娇声说道：“母后，儿臣在宫中待着实在无趣，便四处逛逛，这不就逛到这儿来啦。”

裕王面带笑意走上前，拱手说道：“母后，儿臣方才恰好遇见了昭儿，见她意兴阑珊，便陪着她一同走走，不曾想就碰到这热闹场面了。”

皇后伸手轻轻点了点昭宁公主的额头，佯装嗔怪道：“你这丫头，总是这般活泼好动。”

淑妃掩唇轻笑，带着几分打趣：“裕王殿下和公主殿下来得可真是时候，这三位姑娘正是今日宴会的前三甲。只是啊，目前还未分出个名次高低来，殿下和公主不妨也帮着参谋参谋。”

裕王和昭宁公主突然一同前来，只怕是提前安排好的，其用意再明显不过，分明是要让裕王当面相看这几位姑娘。

“本宫与皇兄刚到此处，未曾亲眼领略三位姑娘的才艺风采，参谋可就谈不上了，不如就由母后和几位娘娘来评判，本宫和皇兄就在一旁安心观看便是。”

昭宁公主巧笑嫣然，说着还悄悄地向严时清眨了眨眼睛，随即拉着裕王，在旁边的空椅上坐了下来。

皇后始终笑吟吟的，目光温和地扫视一圈，而后缓缓开口说道：“如此也好，你们便在一旁好好看着吧。月贵妃，依你之见，这三位姑娘谁更胜一筹啊？”

被皇后点到名的严时清微微抬眸，轻启朱唇：“皇后娘娘，要说谁最为出色，臣妾实在难以评判。不过，臣妾尤为喜欢那幅「五色荷花」，那画中的荷花栩栩如生，用色巧妙，意境空灵，堪称上品。”

说罢，她转而看向那位身着淡绿色裙衫的姑娘，笑着问道：“你叫什么名字？之前本宫似乎从未见过你，今日一见，倒觉得格外眼生呢。”

那姑娘听闻严时清的问话，不慌不忙地向前迈了一小步，盈盈福身行礼。

“回贵妃娘娘，臣女名唤赵嫣然。家父是新上任的工部员外郎，之前臣女一直随家父在外任上，前些日子才刚到上京都。”

严时清微微点头，笑着说道：“原来如此，难怪瞧着眼生，这荷花画得如此精妙，想必平日里是下了不少功夫的。”

赵嫣然再次福身，声音谦逊：“娘娘过誉了，臣女不过是闲暇之余喜爱作画，以作消遣罢了。今日能得娘娘如此夸赞，臣女不胜欣喜，实乃三生有幸。”

一旁的皇后听闻，嘴角微微上扬，缓缓开口道：“赵姑娘，月贵妃自幼便跟在周公身旁，耳濡目染，眼光自然独到犀利，你的画作能入得了她的眼，那定是极好的。”

说罢，皇后轻轻侧首看向严时清：“月贵妃，佳作合了眼缘，也算是难得的一桩美事。不如你便帮赵姑娘在这彩头之中，挑选一个最为合适的以作嘉奖，如何？”

严时清听闻此言，颔首应是，随即目光在摆放的彩头上一一掠过，最终停留在了那柄玉如意上。

“臣妾看那柄玉如意倒是不错，质地温润，色泽柔和，寓意着吉祥如意、事事顺遂，将其赐给赵姑娘，再合适不过了。”

皇后闻言轻轻颔首，随即抬手示意，身旁的侍女立即会意，莲步轻移，将那柄玉如意双手捧至赵嫣然面前。

赵嫣然见状，赶忙盈盈下拜，动作端庄，声音恭敬：“臣女多谢皇后娘娘赏赐，多谢贵妃娘娘赏识。”

这时，一声洪亮的「皇上驾到」骤然响彻了整个御花园。

众人闻声望去，只见一抹明黄色的身影缓缓步入园中，那身影挺拔威严，令人心生敬畏，众人纷纷起身行礼。

皇上面带笑意，语气温和道：“朕听闻今日御花园在举办消寒宴，一时兴起便过来看看，诸位都起来吧，不必如此拘谨。”

说罢，皇上便顺势朝着严时清走去，在众人略带惊讶的目光中，缓步行至贵妃面前，轻轻握住了她的手。

感受到那双手的冰凉，皇上的眉头微微一蹙：“手怎么这般凉？兰翡，速去给你家主子取个厚些的披风来，可别让她受了寒。”

“皇上，臣妾真的不觉得冷，只是手有些凉而已，用手炉暖暖就好。”

严时清微微仰起头，嘴角噙着一抹温婉的笑意，轻声解释着，心中不由暗自嘀咕。

这下好了，皇上都来了，原本计划着寻个机会开溜，这下是一点儿机会都没了。