凌云奉命连夜将这京城内的香菜都买下，保证最近一段时间内见不到香菜的一点影子。
顾言蹊打开瓷瓶，用指尖挑了点药膏放在红疹处，指腹轻轻推开，凉凉的触感覆盖了原本的瘙痒，没想到谢蕴还懂药理，举起来闻闻一股独属于薄荷的淡淡清香萦绕在鼻尖。
寿康宫内，关潭受召深夜入宫，只穿了一身便服，他匆匆走进殿内，俯身行礼："臣关潭，参见太后。"
关冰夏微微抬手，语气中却带着几分冷意："兄长不必多礼。今日哀家召你前来，是想问问，今日早朝时你为何不阻止顾言蹊举荐韩顺出使鞑靼？"
关潭闻言，将头埋低："太后，此事臣并不知情。今日朝会上，顾言蹊突然举荐韩顺，陛下当即准了，臣一时未能反应过来……"
关冰夏冷笑一声，目光如刀似要将面前的人刺穿："兄长，你身为内阁大学士，你竟没有提早料想到如今局面？"
关潭语气中带着几分无奈："太后，顾言蹊此举确实出乎臣的意料。韩顺不过是个七品小官，平日里默默无闻，谁能想到他会突然被举荐？"
关冰夏冷哼一声，看着正在燃烧的蜡烛，眼中闪过一丝阴鸷：“顾言蹊此举，分明是与皇帝联合，想要破了哀家在西北的势力。”
关潭忽的眼中精光一闪："太后，臣以为不如将计就计。韩顺此人刚直不阿，若让他出使鞑靼，必会与那些蛮子起冲突。届时……"他压低声音，"正好借机弹劾顾言蹊举荐不当，致使两国交恶。陛下迫于形势，必会治他的罪。那时再请旨出兵，便顺理成章。"
关冰夏微微颔首，眼中闪过一丝赞许："兄长此计甚妙。不过，哀家担心韩顺会是个变故。"
关潭微微一笑，语气中带着几分自信："太后放心，臣自有办法。"
关冰夏眼中闪过一丝冷意："好，那就依兄长所言。不过，哀家此前边说过顾言蹊此人，不可不防。短短两年，从通政使到内阁首辅……"她抬眸看向关潭，凤眸中寒光凛冽，"这其中除了皇帝的支持必然也少不了他自身的谋略。"
关潭面色一僵，随即躬身："臣定当..."
"陛下驾到！"珠帘外传来内侍尖细的声音。关潭迅速将早已备好的和田玉貔貅镇纸置于案上。赵朔迈入内殿时，正见关潭在解说这方古玩的来历。
"儿臣给母后请安。"
关冰夏已换上慈爱的笑容，拉着赵朔的手让他坐在身旁："皇儿今日批奏折定是乏了。"她亲手盛了碗冰糖雪梨羹，"尝尝母后熬的梨汤。"
赵朔浅尝两口，目光在那方镇纸上停留片刻："舅舅又给母后送好东西了。"
"不过是些小玩意，若是陛下喜欢改日臣也送陛下一个。"关潭笑着拱手，"陛下日理万机，也当保重龙体。"
“母后这的梨汤就是比紫宸殿的好喝。”赵朔拿起汤勺喝了好几口，碗内的梨汤瞬间下去了大半，“那儿臣便不多打扰了，儿臣告退。”
待赵朔离去，关潭脸上的笑容瞬间消失："若不是儒儿..."
"住口！"关冰夏手中的茶盏重重一顿，溅出几滴茶水。她凌厉的目光扫过殿内侍立的宫人，众人立即低头退至殿外。随即手渐渐攥紧了桌角，“够了！这里是皇宫注意你的言辞。”她抬头望了望窗外，“时辰不早了，你也早些出宫吧，再晚了宫宫门好下钥了。”
看着关潭走出寿康宫的背影，关冰夏缓缓做回原来的位置，是啊若是儒儿还在，如今的一切会不会不一样。
“方嬷嬷，太庙那里可送回去过冬的物件了？”
方嬷嬷手轻轻搭在关冰夏的头上揉着，“放心吧太后，太庙里奴婢已经打点好了。今年的冬天来的有点早，奴婢便准备了些银丝碳，还特意添了两张白狐裘。”
关冰夏点点头，“那便好。”她指尖无意识地摩挲着腕间的佛珠。殿外的秋风袭卷着枯枝，离着冬日更近了。
晨光透过雕花窗棂洒进竹苑，谢蕴倚在湘妃榻上，指尖轻轻抚过臂上已消退大半的红疹。香炉中的熏香冉冉上升，在她若有所思的眉眼间蒙上一层薄雾。
昨夜没吃什么东西，她便悄悄溜到厨房，却听到小厮们在议论———顾言蹊今日去见他的青梅竹马老师家的女儿，据说很快便要订亲了。回来后她辗转难眠，她在想———若自己要留在顾府，对外须得有个名正言顺的由头，这样才不能被误会。
"谢阁主可醒了？"凌云的敲门声打断了思绪。
"进。"
门扉轻启，凌云捧着两个青瓷小罐进来，罐身描着暗纹竹叶。谢蕴鼻尖微动，一缕清冽茶的香已飘然而至。
"这是......？"
"大人命我送来的。"凌云将茶罐轻放在紫檀小几上，"这是大人今年新焙的蒙顶甘露。"
谢蕴指尖挑开鎏金罐盖，但见茶芽如雀舌含珠，银毫密布。
她迫不及待的捏了些，将热水冲入时，茶叶在琉璃盏中舒展如兰，汤色澄澈如初春湖水。她浅啜一口，一扫昨日没睡好的疲惫。
"替我谢过你家大人。"她摩挲着茶盏，忽而话锋一转，"顾大人平日几时下朝？"
"约莫酉时。"
………
紫宸殿内，赵朔手捻着腰间玉佩，看着窗外，玄色龙袍上的金线在光下明明灭灭："怀玉，昨日朕去寿康宫，见关潭与母后......"他眉头蹙起，眼底闪过一丝阴翳。
顾言蹊立在赵朔身旁，紫袍上的云雁纹随着他转首的动作泛起微光："陛下不必忧心。他们不过是想破坏此次和谈。"
"可那韩顺......"赵朔指尖敲击着窗柩，"朕听闻他当年因直谏被贬，这般性子去鞑靼......"
“陛下宽心，在他出使前臣会去见见他。"