烛火"噼啪"爆开灯花，"咳，"她指尖无意识地捏紧了青瓷碗沿，目光淡淡道飘向窗外，"我就是问问，可别因为我耽误了顾大人的好姻缘。"

顾言蹊执箸的手微微一顿，抬眸望向谢蕴，她的脸别过去，只留了一个后脑勺对着自己，她耳后的一缕碎发垂落，衬得那截雪白的脖子愈发的纤细。

他忽的轻笑出声，眼尾漾起浅浅纹路："那谢阁主想要个什么名分？"

谢蕴没想到他会如此问，本要低头去夹一旁的清炒芦蒿，却因心神微乱，筷子一滑，嫩绿的芦蒿掉回了盘中。她故作镇定地又夹，这次力道大了些，菜叶"啪"地断成两截。

为了缓解自己的尴尬，她只能硬着头皮想，想到自己前几日还给过他一瓶药膏，眼里的阴霾一扫泛起了狡黠的目光，缓慢地开口道："不如……我做大人的医女吧？"

"医女？"顾言蹊眉梢微挑，"谢阁主看着可不像精通医术的人。"

"不精通略懂不行吗？没有人说这不精通的人就不能做医女了吧？"谢蕴抬起头，眼中闪过一丝不服气。烛火在她眸中跳动，像是两粒星子落尽了眼睛里。

“可我这府里有专用的医官，为何要弃了他不用而用你呢？”

“我堂堂千丝阁主来给你做‘医女’你别得了便宜还卖乖。”

顾言蹊只是笑笑将腰间的香包拽下来递给谢蕴，“若是你将这香囊中的药材与香料丝毫不差的还原出来，做一个一模一样的香囊我就同意这件事。”说完就放下筷子，起身出门。

“顾言蹊！你什么意思？瞧不起我？”谢蕴望着手中的香囊狠狠揉搓几下，又在桌子上摔打了一番，这才觉得解气。

待平复好心情她将香囊放在鼻子下嗅了嗅，一阵很令人舒爽醒脑的味道，紧接着还有丝丝缕缕的香料味。里面用料复杂，看来不是一个简简单单的香囊。只是她想不通，明明自己提出的建议对他更有利，怎么现在成对自己的考验了？这件事真是越想越不对……

烛火摇曳，将白珩的身影拉得老长，投在青砖墙上如同一只牢笼里的困兽。

"大人，您从青州回来之后，已经好几天都没好好吃饭了。"寒江捧着食盒立在桌子前，蒸腾的热气在寒夜中迅速凝结成白雾。

白珩头也不抬，朱笔在卷宗上划出一道凌厉的墨痕："放这吧。"

"可这……"寒江还想再劝，却在触及白珩抬眸的瞬间噤声。烛光下，那双眼睛布满血丝，眼白泛着淡淡的红，像是浸了血的寒玉。

待脚步声远去，白珩猛地掷下朱笔。墨汁溅在十二年前的案卷上，晕开一片狰狞的黑色。他双手捂住脸，指节发白，青筋暴起。从大理寺到刑部，数百卷宗翻遍，竟寻不到十二年前半点的蛛丝马迹———就像有只无形的手，早已将真相抹得干干净净。

"三年前的漕运案……只剩三年前的漕运案了。"他喃喃自语，忽然一拳砸在书案上，茶盏震落在地，瓷片瞬间散落在地，碎瓷片映出他扭曲的面容。

他站起身，拿起桌子上的油灯，轻轻扣了一下墙面，一道暗门映入眼帘。"咔嗒"一声，暗门缓缓开启，露出幽深的甬道。潮湿的霉味混着檀香扑面而来。

甬道尽头，一室烛火通明。整面墙的牌位森然林立，每一个牌位前都有一盏长明灯，最中央四块乌木灵牌格外醒目———两大两小，其中一块尚且空白。

白珩手颤抖的取下右侧的小巧牌位，指尖轻轻摩挲着，力道轻得像是怕惊醒了沉睡的婴孩。

"小七……"他的额头抵在冰冷的牌位上。一滴泪砸在乌木牌位上，溅起细小的水花。"是哥哥对不住你……."

烛火像是感受到了他的悲痛与无奈突然剧烈摇晃起来，将他的影子撕扯成破碎的形状。抬头时，他眼底的血色更浓，目光一一扫过墙面上牌位，忽然扯出一抹决绝的笑："等事情结束，我就来陪你们……"

重新回到书房，天边已泛起鱼肚白。白珩的目光落在书架一隅———那里摆着个歪歪扭扭的玉雕，雕刻的手法十分的青涩又稚嫩，如果不说雕刻的是什么，外人根本看不出来。上好的和田籽料被糟蹋得不成形状。

这是小七六岁那年雕的"寿桃"。他轻轻捧起，指腹抚过稚嫩的刻痕。恍惚间又看见小姑娘举着玉雕，鼻尖还沾着玉屑："哥哥看！我雕的兔子！这是我送你的生辰礼物！"

"明明是寿桃。"少年时的他笑着弹她额头。

记忆中的笑声忽然碎裂。白珩猛地闭眼，再睁开时，眼底只剩寒潭般的冷寂。他将玉雕放回原处，转身时衣衫翻卷，带起的风熄灭了最后一支残烛。

食盒里是早已冰凉的饭菜，旁边静静躺着的一封密函———火漆上赫然印着"漕运司"三个猩红小字。

初冬的第一场雪悄然而至，细碎的雪花如柳絮般洋洋洒洒飘落京城。净芳楼的朱漆檐角覆上了一层薄薄的盐霜，泛着晶莹的光泽。许多人来这就为了喝上一壶热的紫金泉，吃上一碟净芳楼这个时节特供的梅子姜。