夜深了，天上没有星星，也看不到月亮。

摆在军帐正中的，是一方巨大的沙盘，姚震手持灯烛立在一旁，微弱的灯光打在她的面庞上，将她那如雕如琢的骨骼起伏照出山河纵深一般的豪迈，可惜，如今这本该气势磅礴的山川被蒙上了一层阴翳。

紧锁愁眉之下的双眼死死盯住沙盘，那灯烛所散发出来的火光在黑夜中太微弱，照不到沙盘中心的城池与山势，可对于姚震来说，这一带的地形早已经烙印在她脑海中，看与不看，已经无伤大雅。

她只是犹豫不决。

而后，她移步将灯烛放在案上，背过身去，伟岸的身躯变成一道顶天立地的影子，那影子投在地图架上，将图上的蜿蜒川流和高山城阙彻底笼罩。

姚震就这样站了很久，直到有人提灯走入。她听到了脚步声，却没有回头，开口道：“娘，我想冒这个险。”

何珺身披大氅，缓步走近，母女二人有着相似的眉眼和同样的忧愁，她看向姚震的背影，轻轻地叹了一声气，她太明白庐州如今的处境。

庐州与金陵仅一江之隔，陈国一定将在眼皮底子下与自己对着干的姚震视为眼中钉肉中刺，若是不拔，哪里有底气立威，有脸面称霸？

幸而，陈国虽号一国，却没有大国的广阔疆域和百万强兵，它就算是将钱塘、金陵一带收入囊中，又策反了潭州等地遥遥呼应，但总体来看，它所占面积不大且据点分散，这一下大大削弱了实力，就给了首当其冲的庐州改变局势的机会。

可庐州的形式依然岌岌可危。

一来，是因为庐州孤立无援。先前蔡显功想让姚震之父臣服于他，刻意栽赃他私通，想逼他就范，可姚父死守庐州，本想洗清冤屈向应国表明忠心，没想到却捐躯而死。

这下，死人无法鸣冤，周边的应军一面不敢替皇帝揽忠臣；一面长安乱时见蔡氏“天命所归”，心中摇摆不定，自然不会出手援助。

二来，庐州所处之地实在险要。陈国想称霸，就一定会拿下庐州，既可以西北而上挥军长安，又能沿长江而下，吞并大片疆土，与应国南北分治。

绝不能等陈国兵临城下的时候再做打算，何珺了然，而女儿心中的方略，她也能猜到一二，只是心存疑惑。

“你怎么就料定何守忠会按捺不住，先人一步？”她问姚震。

何珺口中提及的何守忠就是寿安的镇将，现在已经成了陈国的狗腿子。

姚震转过身，深吸一口气：“陈国已经知晓他和你是远亲，也是我挥了八竿子才打得着的表舅，前两日他才派人来劝我归附陈国。”

“正是因为他和我们家有些关系，他才急不可待地给陈国献忠，我迟迟不应，反而会让陈国更加怀疑我与他的关系，他好不容易才得了陈国皇帝青眼，又怎么可能任由我搅局？巴不得现在就独自率军取了我的人头，再到蔡氏面前讨赏。”

“又或者是他假借劝降的名义拖延时间，待北路和东路两路夹击，那时候，庐州如何撑得住？就算他按兵不动，我也要主动出击，怎么能坐以待毙？先解决北路的威胁，扬我军威，好应对来势汹汹的金陵人马。”

小胜，烧粮草，破军营，扰乱军心。

大胜，搓尽锋芒，缓庐州之危。

若是败，不过一死而已，又有何惧？

姚震心中已经有了决断。

何珺再问：“你要带多少人马？”

姚震伸出两只手指，何珺疑道：“两万？城中守军不过五万，若是这时候金陵挥师而来，你当如何？”

姚震摇摇头：“两千。”

听完，何珺不知道是该松口气还是应该倒吸一口凉气，寿县三万人马，兵力远超她十倍，这不是以身犯险，什么叫以身犯险？

她又忧又怒，骂道：“好好好，我当真有个不怕死的女儿，你留下四万八的人给为娘，为娘一定守好庐州城，只是那时候，我不知道家中的牌位是不是又多了一个！”

何珺无奈不已，急火攻心之下眼角蹦出星点泪花来，心中大叹，若不是她们早已经是板上钉钉的“反贼”，又何至于要冒这样的险啊！

面对情绪大变的母亲，姚震反而笑道：“娘也是将门之后，怎么会不知道昔年发生在此地的淝水之战？万一我也能再现一次以少胜多的传奇，名垂青史了呢！”

爽朗的笑声和其中干云的豪气驱散了战前的阴霾，那一份不需细说的、带着生离死别的沉重愁绪也因此消散。

是夜，姚震率着两千轻骑出城北上。

而正在行军路上的姚震不得而知的是，那天拂晓时分，何守忠违背了陈国的按兵不动的军令，急功近利的他等不到两路兵马直取庐州的消息，带着两万人向南进发。

狭路终相逢。

——

寿春山上草木繁盛，旧年之时，曾有人在淝水对岸遥望高山，见草木森然，肖似人形，以为皆兵也。

朝阳将出未出之时，天地间只有一层朦胧的微光，当姚震率着汹汹铁骑自山地上冲锋而下的那一刻，寿春山上的林木都成了为她擂鼓助威的强兵。

刚刚出城的何守忠听到阵阵马蹄声，瞥见自山上奔驰而下的浩荡人影，大惊失色，他无论如何也想不到，想要杀的人居然已经冲到了面前。

何守忠心中打起了算盘，姚震带着满山的人马前来衅战，那庐州城不就成了一座空城？若是能趁机拿下庐州，那不就是大功一件？他立刻派人前往附近的陈军驻地调兵，意欲合力将庐州城一举拿下。

可身侧的先锋提醒他道，他们现在这一番动作是擅自出兵，如果让旁人得知，未必会肯跟着他们一起干。

何守忠见良机在前，先锋竟然瞻前顾后，大喝道，当断不断反受其乱，若是贻误战机，你万死难辞其咎！

于是三百人成一小队，北上前往硖石等关隘借兵，而何守忠则率兵迎战，试图阻碍姚震兵马的回防。