等到沈玦的状况稍稍稳定，苏月才终于得以短暂抽身去处理尚未了结的玄影卫事务。

此行她原是奉命领队护送西南巡抚赴任，即将抵达目的地时，却惊闻沈玦被贬的消息。她放心不下，权衡再三，终是下定决心将队伍人事重新安排，单骑昼夜兼程赶回京城。如此抗命，军令森严，责罚难免。

今日，她终于抽出空来去领受那五十军棍。

玄影卫向来赏罚分明，违抗军令者皆以军法处置。五十军棍，并非轻惩，寻常人三十下便足以皮开肉绽，四十足以伤筋动骨，五十……若非体魄强韧者，怕是得养上数月。

刑杖落下时，堂中一片安静。木杖带着劲风，结结实实地打在背上，每一下都带出沉闷的声响。苏月始终跪得笔直，脊背如松，唇线紧绷，未发一声。血色一点点渗透衣衫，血腥味在空气中弥漫开来，她却仿若未觉，直至最后一棍落定，才缓缓撑着膝盖起身，动作慢，却不见半分踉跄。

她没有多休息，转身去见了统领，当面交接西南巡防的事务。令牌、人事、路线、兵力安排，一一交待清楚。玄影卫统领素来沉稳，此刻却罕见地迟疑了，目光落在她身上，像是压抑了很久才开口：“苏月，你可知玄影卫不缺能战者，缺的是你这样沉稳果断、能断大局之人。”

苏月微微颔首，语气平静，却毫不退让：“属下明白。”她顿了顿，眼神沉了几分，声音也低了下去，“但此刻，他更需要我。”

统领看着她，半晌不语，最后叹了口气：“你可知，沈玦如今之境地，未必有回转之机？”

苏月沉声答道：“我知道，但他值得。”她的回答平静而坚定，没有丝毫犹疑。

统领默然，半晌后，终究缓缓点头，“去吧。”

她不再多言，躬身行礼，转身离去。背影挺拔，步履从容，没有一丝迟疑。

她的伤势不轻，背后的皮肉裂开，鲜血早已浸透了里衣，每一步迈出，皆牵动出剧痛。然而她并未在意，只在隐蔽处寻了一家药铺，买了些伤药，借着药铺后院屋里的水盆，撩起衣襟在冷水中草草清洗了下血污，匆匆将药粉撒上，伤口来不及止血，便已拿绷带迅速缠绕包裹起来。

整套动作，她做得极快，干净利落，一切处理妥当，她将衣襟收拢，理了理发尾，推门而出，快步朝着沈玦所在的小院疾行而去。时辰已近黄昏，天色暗沉，寒风自街巷间卷起，吹拂过她被血浸透的衣衫，带来一阵钻心的凉意。她却只是下意识收紧披风，步伐更快了些。

她想要赶快回去，回到那间昏黄灯火映照的屋内，回到沈玦身旁。

屋内烛火摇曳，映得床榻之上一片柔和的光影。

苏月在偏房迅速换了一身干净的衣服，将染血的衣袍收拾妥当，才步履如常地走到沈玦床边，依旧动作轻柔地扶起他，细致地为他在身后垫好软枕，帮他靠得舒适稳妥。每一个动作都不急不缓，如平日日一般从容平静。

可沈玦却微微皱了眉。他虽身受重创，神思迟滞，可那些气息，他太过熟悉——血腥味，伤药味，淡淡的泥土味。他的嗅觉本就敏锐，而今卧病许久，其他感官更是异常敏感。苏月分明已换了干净的衣裳，可方才扶着他起身时，他仍嗅到了那丝极淡的残留。

他的目光落在她身上，沉静如水，却添了一丝担忧。

苏月察觉到了。她眼角微动避开他的视线，仿佛全然未觉，起身去一旁端粥，准备如往常一样，一口一口地喂他。然而，就在那一刻，她的动作忽然一滞，眼前骤然一阵天旋地转，意识轰然抽离，她连瓷碗都来不及握紧，便直直向前倾倒下去。

——“苏月！”