紫红的苦楝花开，已是春暮。

南雀城今岁有一件顶儿大的事儿。

大公主宁琼诗的及笄礼。

照公主的规制，笄礼合该繁缛煊赫，因着去岁南平屡遭战乱厄难，公主自行提出一切从简。有内务府和礼部折算后拨了省下的银子调去周济遭难的州府。

此行一出，宁琼诗深得民间百姓称颂，却引得满朝哑然。

道行深的官员自是觉察了她的心思，或投诚或自寻出路……往往是后者居多，毕竟她始终是公主，南平开国以来就没有过……为此有老臣心急之下向皇帝提出择立太子，奈何竖子无能当大任者，唯一的中宫皇子还尚在襁褓，此事便一直被搁置。

虽则笄礼从简，但殷长戈还是为她留下了九龙四凤冠，由她这个师傅为她加冠。

“吉月令辰，申加尔服。寿考绵鸿，承天之祜，赠字‘有终’。”

厚重的笄冠落下，宁琼诗跪立的身形纹丝不动，一双锐利如鹰的眼凝着祭坛，平静之下翻涌着多少不为人知的情绪。

殷长戈的双手落在她的肩上，这是她一手教出来的野心家…宁琼诗只一个眼神，殷长戈就明白她在想什么。

此刻，她们的身后……就是天下…只不过还不是她们的天下。

殷长戈的手自她的肩头攀至下颌，两指落在她唇角，拉出一抹笑意。

“靡不有初，鲜克有终，吾徒谨记尔。”殷长戈拔高了音量，寥寥数语响彻天坛。

她在提醒她的徒儿别心急。为师赠你有终二字……未能出口的话是，为人君者，善始善终，吾君谨记。

及笄宴上，有殷长戈谏言，加之平州立下的功劳，王雪楹被皇帝拜为大公主的女傅。

王女傅在这宴会上忙得不可开交，不住应对往来的官宦女眷。

“女傅。”

王雪楹抬头，是一个容貌姣好的侍女。

“王女傅，贵妃娘娘有请。”

贵妃娘娘？那就是大公主的母亲。是了，做了人家女儿的女傅，总归是要见见的。

王雪楹随着侍女的视线看去，高台上首皇帝身侧明丽的娘娘含笑朝她颔首。

那笑颜与王雪楹记忆里那幅青丝如瀑，着玉白襦裙银纹披衫的美人画像重合，她眼中浮现难掩的惊愕。

……所以去岁她为公主修补的那幅画上的美人……是贵妃娘娘？…为什么？好好的一幅画怎么会染血呢……她如此想着，心知宫闱的那些事知道的越少才越安全，她压下心中的谜团，随着侍女而去。

远去的女娘不知，除却那些前来结识她的贵夫人，今日宴上还有数道眼神追随着她，或探究或不悦。

“着实是不明白，六郎究竟瞧上这女娘什么了。”江大夫人厉声。

“我瞧着倒也是个聪明的。”惠宁盯着远去的女娘道。

大夫人微微蹙眉：“二弟妹你可要想清楚了，这些个贾人最是会算计，我们这样清白的门第要不得的。”

惠宁郡主省得她这公主嫂嫂从前年少时被贾人的花言巧语欺骗过，没再反驳她的言语。心里却正经盘算起要与儿子谈谈此事。

“雪楹…我记得这名字还是老爷子给取的呢。”

“是么？”大夫人回想着，似乎是有那么一回事。

那会儿江斐的在江家常常是被长辈唤作“雪年”的，故而江老爷子给人取名雪楹，江家人心下都有几分猜疑。

江大夫人那时与妯娌闲话就道：“咱家老爷子也真是，年轻的时候求权求了半生，老了倒是放下了，可也不是什么人都能给咱们江家做媳妇的，那王家就是没门路的富商……真不知道老爷子这话是什么意思。”

那会儿惠宁听了只说：“嫂嫂也别这么说，老爷子不过是取个吉利，南雀城多少年没有这么漂亮的大雪了，那孩子是有福之人。”

“你可要上点心……二房可就斐儿一个独苗，小六的婚事肯定是要再三思虑的。”

“嫂嫂这都想到哪去了……这娃娃才刚出生，我们家斐哥儿也才六岁。”

如今一晃二十年过去了，江大夫人对贾人的成见却是不减分毫。

只是如今儿大不由娘，加之江斐业已和离过了，惠宁对他哪还能有那么多要求。

别的不说，就月前她那亲家张府的二郎自宫一事，就不知警醒了多少官家娘子，生怕在儿女婚事上再三胁迫换得一样的后果。

晚嫁之风盛行后，雀京里高门逼婚的事儿可不在少数，牛不喝水强按头就是……如今这一刀倒是打得不少老爷夫人偃旗息鼓了。

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宴席散罢，王雪楹在宫门前遇着了等候她已久的几人。

“青山在此，谢过雪楹娘子。”谢青山几步迎上来，朝她躬身一揖。

“这是做甚？”王雪楹探手扶他，瞧见一旁的表姐心下了然。

“我原以为此生都与仕途无缘了…此番能入翰林，还要多谢娘子荐言。”

“别多想就是，阿楹不过惜才罢。”不等王雪楹开口，一旁静默许久的叶珩接道。

“入了翰林路还长着呢，安分走着就是。”江斐也附声。

余下三人都品出他们话中的警觉，谢青山不免茫然，殷长戈心下白了他二人一眼，王雪楹只按按额角，第不知多少次感叹两个男人一台戏。

“天色已晚，且归家罢。”她朝众人挥手，径自朝自家驴车行去。

殷长戈随后止住了要跟上她的两人：“两位大人都不比本官顺路，有我陪着阿楹，你们自可安心归家就是。”

话落殷长戈上马，追上了王雪楹的驴车。

两个郎君朝着彼此冷哼一声，甩甩衣袖，各自离去，徒剩谢青山茫然依旧。

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夜风吹过，殷长戈高束的发带轻轻飘舞。

“表姐…”车厢内传来王雪楹的轻唤。

“嗯？”