徐真茹再也按捺不住，冲上前去，与哥哥紧紧相拥。她的泪水如断了线的珍珠，簌簌落下，声音哽咽：“哥，我也好想你……母亲、大家，他们都还好吗？”

锦源在人群后，也偷偷红了眼睛。

在护送徐真茹出发之前，他也曾无数次幻想过，自己与父亲的重逢会是怎样的场景。或许是在某个阳光明媚的午后，父亲会像眼前这位兄长一样，激动得泪流满面，将他紧紧拥入怀中；又或许是在某个寂静的夜晚，父子二人对坐而谈，诉说着这些年错过的时光。

在马背上颠簸时，在夜深人静时，他曾设想过无数种可能。他甚至做好了最坏的打算——或许这一切终究是竹篮打水一场空，父亲早已不在人世，或是根本寻不到他的踪迹。

可他万万没想到，命运竟如此捉弄人。让他那样轻易地找到了父亲，却又那样快地失去了他。

在欢笑与泪水的交织中，失散多年的兄妹二人简单地讲述了这些年的际遇。原来，徐家人从未放弃过寻找徐真茹的踪迹。即便历经战乱烽火、朝局更迭，他们一家始终坚守在京城，未曾离去。他们心中始终存着一份牵挂——怕徐真茹有朝一日归来时，找不到回家的路。

随着岁月流逝，团圆的希望越发渺茫，徐家人的期盼也逐渐从寻找活着的徐真茹，转为寻回她的“尸骨”。他们想着，即便无法在今生团聚，至少能在死后的世界重逢也好。因此，一直密切关注着王府动向的徐家人，阴差阳错地领走了玉竹的尸身，将她当作徐真茹安葬，最后反倒将自己尚在阳间的女儿迎回了家。

“我可真糊涂！竟不知道是你寻我，耽误了这么长时间！”

中年人连忙笑着替主人解释：“虽说这些年反王的风波早已平息，可仍有些宵小之辈盯着咱们徐家不放，总想寻些破绽去圣上跟前告密。老爷也是不得已才如此谨慎行事。”他顿了顿，又继续说道：“正因如此，原来的府邸也变卖了，如今在京郊新置了一处宅院，一来可远离小人监视，二来山清水秀好奉养老太太。”

许多话一时诉说不尽，众人且替徐真茹收拾了行装，先归家团聚，再慢叙别情。

锦源自然也受到了热烈的邀请。徐兄深深鞠躬，言辞恳切地表达谢意，中年男人则满脸惭愧地向他道歉。两人诚挚的态度反倒让锦源有些手足无措，连忙摆手谦让，随后跟着他们一同下楼。

店小二一直警惕地关注着楼上的动静，生怕双方打起来，正准备一旦有事便去报官。没想到，先前还剑拔弩张的一伙人，此刻竟其乐融融地走了下来，倒惹得小二暗自嘀咕：“真是怪事，莫不是打架打出感情来了？”

徐宅距离京城不远，出城不过一里地，庄园广阔，地产丰饶，环境十分宜人。能置下这样一片负郭之田，足见徐家的实力依然不俗。

车子还没停稳，徐兄已急不可耐地吩咐中年人：“你先行一步，去禀告老太太，只说有贵客到访，莫要让她老人家骤然见着三妹，免得惊喜过度伤了身子。再派人去请二小姐、四小姐回府，今日阖家团聚，一切从速，不得有误。”

车子终于停在了徐宅门前。

中年人一马当先，拔腿飞奔进门传话，那矫健的步伐与他平日的沉稳判若两人，竟显露出几分与年龄不符的灵巧。徐兄率先下车，转身伸手扶住妹妹。徐真茹搭着兄长的手，缓缓踏出车厢，抬头望向眼前的宅院——虽是新置的府邸，与记忆中的家截然不同，却让她感到一种莫名的亲切。她的心跳陡然加快，眼眶瞬间泛红，多年的漂泊终于找回了归宿。

徐兄轻轻拍了拍她的肩，声音温和却带着几分哽咽：“三妹，你先去梳洗更衣，稍作歇息。为兄去跟母亲通个气，待她老人家做好准备了，再带你去见她。”

作为贵客，锦源由徐大爷亲自引领着往正堂走去。徐家虽也高挂匾额，雕梁画栋，却与张府那种秩序森严的氛围大不相同。院内花木扶疏，假山流水间透着几分田园般的随意与闲适，倒让锦源想起了自己远在小山村中的小院。

徐大爷微微欠身，语气恭敬而温和：“少时若见了家母，还望小友能婉转提及舍妹之事，免得她老人家一时情绪激动，伤了身子。可是她老人家若是不问，也请小友能暗示一二。”他的言辞间透着几分恳切，这一番看似矛盾的请求，满含了孝子之心。锦源自小也是与母亲相依为命，见徐大爷的神情甚是感动，自是应允不迭。

徐大爷便命一个在门口玩耍的小丫头进里屋请老太太，“去禀告老太太，就说又位男客到访，问她老人家是否愿意见一见？”

不一会儿小丫头蹦蹦跳跳地跑出来，笑嘻嘻地学着老太太的口气回话道：“老太太说，年轻的时候就不怕见男客，现在一大把年纪的了难道还避讳不成，快请贵客进来吧！”