“我发现了一些线索，和户部银两的短缺有关。只是事关重大，我现在拿这些蛀虫没有办法。”游三清叹了口气：“明明已经知道是谁了，可……”
在朱祁莲面前提胡仲山的名字，游三清怕伤了三人和气，抿了嘴不说。
“你们两个是一组的，我早就知道。你放心，先前犯傻是我自己活该，中了这个甩货的圈套。从小我在府里长大，只是陪着爹娘跟外人客套几句罢了，从来没有这么直接地接触过人心和算计，才会什么都相信，什么都真心以待。”朱祁莲看破了胡仲山的把戏之后，坦然面对自己的失误，好像完全跳脱出自来，说的不是自己的事一样：“若是你有难处，又饶不过他，你大可以跟我说；我们淮王府虽然恪守太祖的祖训，不与民争利，日常颐养天年，因此不怎么接触朝政；但好歹也是封藩在此，守一方安宁也是我们朱姓子孙的份内事。”
“郡主深明大义，三清代应天子民，感激淮王府上下恩泽；如今涉事小吏身处户部，假账和偷取库银的证据，分别有三叶钱庄的核算草稿物证，以及我亲眼目睹水路运输的人证。另有乡绅与另一位小吏勾结，诓骗农夫霸占田地，逃脱田赋。”游三清尽数告知朱祁莲。
“呵，飞诡之法猖獗，已经到这个地步了吗？”朱祁莲口中的“飞诡”二字，让游三清听得发愣。
早年和游大娘听外省来的说书先生提起，有些地区出身的官员被特令禁止进入户部工作，就是因为飞诡之法盛行；朝廷怕这些人把不良的风气介绍给还不通门道的外地官员，因此严格筛选。
没想到应天府的户部，哪怕历年来选送的都是六部其他地区出身的官员，也没逃过这飞诡的诅咒。一传十，十传百，这账面上的功夫和田亩间的血泪，就这么一代代地“传承”了下来；随之不变的，便是应天府和相邻区域农人的悲惨命运。
“郡主既然知道此事……”游三清刚开口，便被朱祁莲打断了。
“为什么淮王府多年无动于衷吗？”朱祁莲的嗓音中，带着愤愤不平和些许哭音：“你可知这应天，是太祖爷爷开国之地，这里若是纲常反转，传扬出去，那便是龙脉不稳，天下不宁。你纵使身在玉山，不可能没听说过几年前庶人朱高煦叛乱之事。”
论辈分，那原先反叛的汉王，也算是淮王的堂兄，朱祁莲的伯公了。
游三清点了点头，不说话。
天桥下像游大娘这样的民间艺人，早就把那汉王起事的荒唐故事，尤其是兵败后囚禁逍遥城期间，居然还伸出扫堂腿来绊倒自己的亲侄子宣宗的部分，编排成了书段戏文，赚了不少笑出来的眼泪，和打赏的茶钱。
后来宣宗派人拿那两三百斤的铜缸压顶惩罚他，还能被他顶起来戏耍，更是闻所未闻。
名扬四海的朱家故事，眼下身为宗亲的朱祁莲不得不说出口，到底是脸上无光：“这才过去几年，不光是我们淮王府，就是全国其他藩王府，恨不得敲锣打鼓地告诉天下，上上下下全家人都是废物，每天沉溺声色犬马，不思朝政，这才能躲过锦衣卫那帮鹰犬爪牙，每天无休止的监视和汇报。就算知道应天有这样那样的问题，我们淮王府敢管吗？能管吗？若是不小心冤枉了谁，被御史台参奏一本，便是下一个干政谋反的庶人朱高煦啊！”
游三清现在才明白，朱祁莲为什么要走出淮王府，报考探事。
朱祁莲只有身为探事，才能避开宗亲僭越干政的嫌疑，名正言顺地为民请命。
相对其他只负责传达消息，完成任务的探事，朱祁莲比包括游三清的其他人，都多了一份与生俱来的责任。
“多谢郡主以诚相待；先前贸然揣测，是三清冒昧了。”游三清发现自己发言有些冒犯。
“不，你说的没错，这么多年都无所作为，是时候该我们走一趟户部了。”朱祁莲望了望游三清还没来得及合上的玉哨盒子，笑着迎上她的目光：“我很喜欢你那天上课时，对社会责任侃侃而谈的样子。就是因为那天你的发言，让我想了很多，也更明确了我自己做探事的目标。即使身为女子，我们也可以建言立功，不避嫌疑。”
宣明身份后，户部众人应声齐齐拜倒，行礼问安。游三清先前以胡仲山书房丫鬟媚儿的形象身份出现，现在站在朱祁莲身边，让当时接待她的书吏一时脑筋转不过来，无所适从，只能在一边悄悄地盯着她，多看了几眼。
“右侍郎，你身边的户部官员玩这些把戏，是看我们淮王府真的眼瞎耳聋，不知道应天府的诸位几斤几两吗？”朱祁莲往堂前上首一坐，气盛不亚淮王：“识相的话，就赶紧把涉案之人交出来，别逼我不给各位留面子。”
右侍郎汗流浃背，转头看了看身边两个腿抖如筛糠的小吏，恭恭敬敬地回答：“户部的缺口已经通过三叶钱庄的借款填上，郡主大可放心……至于涉案贪墨之人……”右侍郎心一横，直接指向了自己身边的小吏：“臣早有心向朝廷告发，无奈此人居心叵测，常以污言威胁于臣，发誓要将臣一起带去垫背，臣家有妻小，犬子正在准备今年的科考，万不敢遭此恶名。请郡主责罚臣，失察之罪。”
右侍郎身边的小吏磕头如捣蒜。他当然知道，家有妻小，儿子准备科考的人，根本就不是右侍郎，而是替右侍郎办事，临时被推出来担责的自己。一想到那无名外室身怀六甲，即将临盆，自己却无福见到尚未出世的孩儿，小吏悔不当初，只觉得自己耽误了一大家子人，罪不容诛。
将小吏扭送去刑部后，游三清这才在朱祁莲的口述下，将案情总结陈词，送到三叶去让胡仲山过目，方便三人联名一起结案。
走到三叶钱庄应天分号的门口，游三清正听见院子里，起起伏伏的欢呼之声。驻足分辨，原来是秤星获得加薪后，在感恩戴德地表忠心；而胡仲山被九江总号直接表彰，升任为见习管事，众人纷纷前来敬酒，庆贺应天分号，从此成为少东家的主场。