不远处，趴在树后的一个小姑娘大口大口吃着手里的糖人，边吃边嘟囔着：“真是百闻不如一见，这‘人间行走的阎王’脾气也太差了。”
“这也不是他想要的，他真实的内心一定很孤独吧？”一个魂魄状态、身着将军装束的男人回答道。
“你还知道他的事情？”桃今棠眨了眨眼睛。
“也只是听闻罢了。”霍远的眼神夹杂了些许惆怅，“乔家两兄弟向来水火不容，为争夺现任家主的位置更是吵得鸡犬不宁，甚至拔刀相向。其实单论实力来看，乔知渊确实比乔凛更适合当家主，可他就是不服气，于是把这份期望以一种近乎变态的方式强加在了乔安洵身上。”
“其实从乔凛败选之后，他的心境就不似从前般正常了，而乔与疏身子孱弱，更让他对下一次家主异位之事倍增野心，把同辈的鹤也当作同龄人的竞争目标，一直给予乔安洵高度紧张的期望和永无止境的比较。”
“乔安洵的母亲过世早，乔凛给予他的亲情寥寥无几，可以说，他的童年孤独，几乎得不到父母的爱，更妄论人生观念的悉心教导。而白虎的认主更让他坚定了‘这个世界只有强者才能受到关注’的信念，所以才变得异常残暴，被世人冠以‘人间行走的阎王’这个称号。”
“有时候我挺心疼他的，也时常在想他对于‘人间行走的阎王’这个称呼是怎样的想法。明明只是个十六岁的孩子，却被迫成为大人追逐名权的工具，实在可悲。不过……”
“不过什么？”桃今棠的脸上现出担忧的神色。
“厉承灡，他是个很好的老师。”霍远看着厉承灡的背影笑了一下，“有他在的话，不会让那孩子堕落下去的。”
“我没记错的话，厉承灡是乔凛亲自选给乔安洵的亲信吧？”桃今棠歪头问道。
“没错，这也是他做过的最重要的决定了。”
“好吧，不过今天有乔安洵他们出面，楼主交代给我们的事算是完成了，可惜就是没见到那个鹤大人。”桃今棠撅起了嘴巴。
“不急，总有机会见面的。”
“嗯嗯，那我们再去买点东西吃吧？”桃今棠拍了拍自己的肚子，“一整天都在外面跑，这里早就空空如也了。”
“明明睡了一上午。”霍远宠溺地笑了一下。
“对吧对吧？什么东西都没有吃。”
“重点不是这个吧？”
“烧鸡！霍远！一定要去吃烧鸡！”
……
等厉承灡回来时，已是夜半。
冷清的院子里，乔安洵的屋子里还亮着灯。
“少爷。”厉承灡敲了敲门。
“我不是说过不允许你回来吗？厉承灡，你找骂吗？”乔安洵的声音很大，因为他知道即使他用最大声说话，也不会打扰到任何人。
为了让他安心学习和修炼，乔凛特地为他专门修了一个庭院，除了厉承灡和几个仆人，这里也就只能听几声蝉鸣了。
“那我就只能以检查功课为由进来了。”
开门的一瞬间，白虎如闪电般直扑面门，厉承灡从容不迫，伸出两只手指夹住了刀刃，随后走到书桌前，看了眼没有动过的龙井流心酥，叹了口气。
“明明喜欢却忍着不吃，您到底要犟到什么时候？”
“我有说过我喜欢吗？厉承灡，别以为你很了解我，我最恶心你这副假装为我好的样子。”乔安洵夺过白虎，反手插在了书桌上。
厉承灡拿起课本，看着乔安洵认认真真做的笔记，并没有点评，话锋一转，谈起了另一个话题。
“少爷四岁那年，我便奉家主之命，随侍左右。自那日起，您的喜好与习惯，我已了然于胸，论及了解，我自信无人能及。然而，这些年岁月流转，少爷的心思究竟如何变化，哪些是我所熟知的，哪些又是您不愿为我所知的，实难确定。但有一事，我还是希望少爷明白……”厉承灡轻抚乔安洵的脑袋，目光既平静又炽热，“您尽可对我发脾气，也可以肆意妄为，做一大堆无需顾及后果的烂事，甚至是取了我的性命，我也绝无怨言。只一点，您必须听我的，那便是如何驾驭白虎之命。”
乔安洵被突如其来的摸头“镇”住了，一时间脑袋空白一片，脸色发烫。
“厉承灡，你……你大胆……”乔安洵结结巴巴地说着，想往后退却一屁股坐在了椅子上。
“督促少爷好好吃东西也在我的职责范围之内，既然少爷对龙井流心酥不感兴趣，那就先吃个糖人吧。”厉承灡将不知道从哪儿拿出来的糖人塞到了乔安洵的手里，又拉着椅子向后退了一步，“之后我再告诉您，如何正确地使用白虎。”
“小孩才吃这种东西。”乔安洵仍然非常抗拒，“厉承灡，我命令你现在就告诉我使用白虎的窍门。”
厉承灡笑了一下，捏着乔安洵的下巴让他看向自己。
“在我眼里，您可不是什么‘人间行走的阎王’，想要学本事，就要听我的。”
“你……”
乔安洵在厉承灡这里吃了瘪，脸涨得通红，却又无可奈何，只得硬着头皮咬下一口，糖人瞬间碎得四分五裂，一多半都掉到了地上。
“现在可以了吗？”乔安洵仍是不服气的口吻，将那一口糖人咽下，仿佛吞咽的是厉承灡的血肉。
“当然，少爷。”
厉承灡弯着眼睛，轻轻拍了一下插在桌上的白虎。
“您还远远不清楚白虎的威力。”
“轰”——
桌子猛然间炸裂成两半，仿佛被无形的力量撕扯开来，就连那匕首所指的地面，也承受不住这股冲击，被硬生生地凿出了一道深邃的沟壑，隐隐约约浮现出一抹白色的虎影，散发着令人心悸的气息。
……
十一年前。
“鹤也，鹤也……”
窗外传来了几声小心翼翼的呼喊，让半梦半醒的鹤也一时间难以分清究竟是在做梦，还是真的有人在叫他。
“鹤也，是我，云衔。”
“云……云衔？”鹤也揉着眼睛坐起，迷迷糊糊地，看清了窗边的笑脸。
“我来找你玩啦……哇啊……”云衔打着招呼，险些从窗户上掉下去。