煤块烧的通红，时不时有火星飘过，飞出炉子再消失，苏逸手撑着头，侧身去看这无聊的东西，明明很专注在看火星点子的动向，眼皮一耷拉，视线一模糊，他也飘出去了。

徽州一别少说也有大半年了，在此之前他也能预料到要长期不归，只是这种感觉比他想象中还要难熬，父母的状况如何也只能在书信里得知，不能亲眼所见总是挂念。

他想，这个冬父母应该会容易些。

月例和赏赐他几乎五五分寄回家，不管需要与否，不管是多是少，自己紧巴点，一个人怎样都行。

他目前只是从基层做起，不能短时间内大富大贵，但官员的月例至少比耕地种田来得多，也不用为买那几量炭火冒着冰霜前行。

除了这明面上的事，隐晦的也有，他不在意，但沉思时又无时无刻冒出来，也是，既然想到过去，身边亲密的人一个也不能忽视。

起身端起着桌旁的灯火，一手掩着走近书架，用手里的烛点燃书架旁的火，火苗摇摇晃晃一下子窜高了，屋内又亮了几个度。

手里的灯盏放回台子上，空出两只手去书架翻看，移开层层书册往深处摸，手抽出，带出的还有一木盒。

木盒精致，边上有难以察觉的暗扣，顺手打开的事，他没有这样做，捧着抱着端详着半天，里里外外他早已看了不下百遍，效仿着望梅止渴，只求湿润心底的干涸。

苏逸不曾改变，他从小就认为阿姐是天下最好的女子，说配上配不上太俗气，阿姐的独一无二在哪都是屈尊。

遥想当时，苏逸气愤难当，堵着气上了骏马不回头，任凭吴嘉平如何唤他，他只低头侍弄自己的衣衫，确实是在耍小性子，想用这种方法让吴嘉平改变主意。

苏逸是个别扭的人，气她不向着自己，又觉得她有苦衷，自小的情感没办法让他做到不动容。

回头对上吴嘉平急切的眼睛，也就一瞬间，心中的气没了，他只想再叫一声“阿姐“。

吴嘉平更在意些，即使身边满是人，即使顾云舟还在一旁看着，她瞧见机会，撇开人，伸长胳膊握住了苏逸的手，焦急又温情道：“逸儿，到了京城切勿过度挂念我们，放开手好好干，阿姐相信你。”

他没来得及回答，就被敲锣打鼓淹没了，过了这么久，说出这一句话的场景依旧历历在目。

回神的一瞬，烛火也跟着跳动了一下，许是过了很久，门外的家仆又来唤了一声，还加了一句天凉餐食不易多放，苏逸又应下，动作麻利了些，把木盒重新放回书架深处，走时回头看了一眼，确认无误后吹灭了蜡烛，脚步加快去了堂屋。

有人无病呻吟，有人苦不堪言，暗涌从未停歇，相安无事只是掩人耳目的假象，用肉体凡胎铸造的墙也抵不过摧残。

几天后入夜，在京所有官员都因一副突如其来的旨意激得震颤，说大也不过是来告知次日上朝，说小哪能用上夜时传旨，一字一句皆是兴师问罪。

卯时刚过，日未出，金銮殿早就站满了人，陈靖付澈也未缺席，不言不语貌似出了大事。领头的都如此，别的还敢嬉闹，不管知不知情，都在为昨日那道旨正襟危坐。

灯火通明，让人精神抖擞，殿名大开光散至半边天，灿烂辉煌还真应了殿名。周璟来的比以往都要早，面色憔悴貌似一夜未眠，步步有力又显得振奋，坐上御座后，紧接着是杜衡的长喊。

过后应当是跪拜礼，众臣撩起袍摆欲屈膝，这膝盖还未落地，周璟气之所迫，长臂一甩，几本奏折脱手而出，横七竖八在金椅下。

都知批过的折子有两种去处，一是由通折处保存，二是原路返回到所奏的大臣手中，众人瞧见如此，惊错下怔怔看了一眼散落的折子，不明事理的人也知生了大事，跪地抱着笏板不动声色。

无人言语，如同一拳打在的棉花上，周璟皱眉看着底下一行人，平时个个都有主见，巴不得自立为王，一到了临头的危事半天憋不出一句话。

无奈至极，恨不得站起身指着他们说：“现大周瘟疫肆虐，在此之前你们竟无人上报，要不是多城沦陷到无法挽救的地步，地方官员把折子都交到朕手里了，你们是不是还如同现在一样面不改色穿着一身官袍。朕身为一国之君竟被你们蒙在鼓里，要六部有何用？要满朝文武有何用？”

被周璟说开了，六部羞愧，众臣难当，长跪不起高喊恕罪。

确实是他们的疏忽，奏折最后到周璟手中，中间要经历多个部门的传递，其中地方官员的折子都由邸吏上呈给皇帝，不难想象，邸吏的折子迟迟未到，或者说筛掉的折子到底在谁手中。

“启禀皇上。”陈靖不同别人，果断抬头对上怒气：”现在的趋势是我等都未料到的，京城城门森严，隔断了瘟疫的传播，使得大多数人对外情况一概不知，再说前几日邸吏的折子，要为瘟疫这种紧急事应当用红皮绸布封盖，但当时并未有急折上呈，为此难免疏忽掉。”

周璟无话可说，招招手让人全平身，一阵谢恩后，坐在龙椅上的他依旧皱着眉，愁上加愁还真是耗精气神，转眼向另一侧问道：“城中人不知也就罢了，付将军，你一直负责城内城外的民安，外界的风吹草低也没人向你汇报吗？”