“都是出来的讨生活的，谁过的都不容易，你要抢劫的话，不如我带你去抢那辆牛车。车上藏着许多银两，都我们的卖身钱。”少女临危不惧，颇有条理，“你看，我穷得只剩下这条身子了，你把我卖了，也卖不了几个钱，不如我同你一起抢车。其实我早看她们不顺眼了。”

“你诓我？”

曹红姑用家乡话说：“我发誓！”

春达也不知当时为何要信她，行走江湖从来都只有他诓别人的份。

许是这份自信，而曹红姑又是个看上去没有威胁的弱女子，他慢慢卸下防备，问：“什么时候可以抢？”

“公子果然厉害欸，知道这个抢要讲究时机。”曹红姑真切道，“现在是不行的，你看到了吗？牛车边围着四个彪形大汉，他们都是老鸨顾来的打手，双拳难敌四手，等再往前走一走吧。现在我们的车陷进泥地里了，你不如来帮帮忙，老鸨还会给你赏钱，多少算个伙计，何乐而不为呢？”

对于沉默寡言的春达而言，在耳边喋喋不休的少女仿佛照入山谷的微芒，他那颗被碾压成薄薄一片的心脏重新焕发温热，只是那时的他尚不曾觉察。

像是完全不在意他方才差一点就置她于死地，曹红姑热情地把“搬车工”春达介绍给老鸨。

众人齐心协力，将深深陷入泥沼的车给拉了出来，顺水推舟的，春达成为五名打手之间的一个。

他常常问红姑，什么时候可以动手。

红姑总是笑着说，不急不急，又把话题转移到另外的事情上去，比如家乡变幻莫测的云，比如皇都连绵不绝的雨。

后来他终于明白了她的用意。

“春达哥，你娘把你生得人高马大，不是让你当过街的小老鼠人人喊打的，你可以靠自己的本事赚钱的呀，你看，你现在手里攒下的钱，没有一分是偷或者抢，我相信天生我材必有用，你也可以的！”

少女语重心长地说完这一席话，便轻盈地跑进青楼沉沉的门扉之中，鬼使神差的，转头回望了春达一眼，笑了笑，眼里藏着哀伤。

春达想跟着进去，却被门口的龟奴拦住了，青楼可不是想进就是进的。

春达开始没日没夜的攒钱，便是为了有朝一日能够通过自己的努力，把曹红姑从青楼里赎出去。

可是他还是来迟了。

大雪纷飞的夜晚，老鸨对他闭门不见，他便在雪地里长跪不起。

末了，昔日曹红姑的旧友从小门撑伞而出，哭着说道：“你走吧，红姑她被卖去嫁作人妇了。”

“我差点死在那个晚上，雪盖在我的身上，我不觉冷，只觉得沉重。”泪水滑落，春达终究是走不出那不堪回首的往事，他深吸了一口气，“他们笑我自作多情，可我分明也能够感受到红姑对我的爱意，我们两情相悦，命运捉弄，却无法长相厮守。没人知道我的心有多痛，他们只当我是个遭女人欺骗的傻小子。”

握在杨婉竹喉咙上的手指微松。

她得以喘息，试探地问道：“红姑是被老阿三买去做媳妇的，她也是身不由己，你为何不杀那倒卖人口的老鸨，偏要杀了对你有再造之恩的红姑呢？”

“为什么要杀了她，因为她该死——她该死！”春达哈哈大笑，眸光阴恻，“我本来没想杀她的，我疼她爱她都来不及，岂会杀了她，是她负我在先，与其看着心爱的女人和别的男人相守一生，不如死了的干净！”

寒冬腊月，一个名叫春达的游子时隔多年重返虎村，他凭着多年在江湖游荡的本事，使了点小手段，便得以留在族长府为族长做事。

他找到了已是待嫁妇人之身的红姑。

既是旧友，此番重逢，百感交集。

他见那老阿三是个残缺之人，心中气愤，想带着红姑到天涯海角，过两个人的自在生活。

但他这些年积攒下的财富，都在查找红姑踪迹时为了买通消息而花得干净，于是他盯上了老阿三的彩礼钱。

没有想到的是，如此天衣无缝的计划，曹红姑居然拒绝了他。

“她宁愿嫁给一个残缺，也不肯和我走！”春达声泪俱下，牙尖咬破嘴唇，“难道我还比不上一个残缺吗？为了她，我多年辛苦，为了她，我长途跋涉，可是她却为了一个残缺辜负了我的满腔心意！看到她和那个残疾举案齐眉，我心如刀绞，发誓一定要报复！”

“所以你杀了她？”

春达答非所问：“我这些年混迹江湖，知道不少千奇百怪的药方，我虽然施计让族长抢了她，但也给族长喝下了不举的药方，胡族长坏事做尽，这点报应于他而言不算什么。至于她，我给过她机会的，我又一次地问她，肯不肯和我走，她居然告诉我她怀了老阿三的孩子。”

杨婉竹又问：“你心怀嫉恨，杀了她？”

“她实在该死，但杀她的人并不是我，”春达凝望着躺在井底的妇人，泪如泉涌，“我和她约在子时相见，我到时并未看见她，我只道她临阵脱逃不敢与我对峙，可是她再也没有回来。而后厉鬼作祟的事便传了出来，我不由得猜到是她，但不敢相信，那样明媚的人儿会化身成什么凶尸什么恶鬼，我偏要来看个究竟！”

春达默默地跪在地上，双手颤抖地抱住腐烂了的尸骨，埋头哭得像个孩子。

他口中一遍遍念着曹氏的名字，却再也唤不得她的一声回应了。

“你知道，曹氏当时为什么不肯随你走吗？”

阴影落在少女的半张脸上，她神色肃穆：“自始至终，曹红姑喜欢的都是那个在她的感化下一心向善的春达，而不是见财起意，惦记一个残疾人父母棺材本钱的春达。曹氏心地良善，从她对你的善诱便足以看出，她虽是青楼女子，却宅心仁厚重情重义。你喜欢她是喜欢她的善良，你恨她，也是恨她的善良，你不觉得这很是可笑么？”

男人丑恶的嘴脸被揭穿，嘴唇勾起一抹阴厉的笑，转身的功夫，怀中寒光一现，掏出一把雪白的刀子。

刀尖对准少女的胸口，高高举起：“杀了你，就不会再有人知道我的秘密！”