萧九念说：“昨日我没问你，你也没说。可是你这榆木脑袋我不跟你挑明迟早你会闹出和这次一样的事来。这次你伤的是我，我不罚你，下次你再胡闹，我怕我也保不住你。沈伴儿，你跟大公子讲讲那个玄王的真实身份。”

萧宴听得一惊，抬头看萧九念。

沈潮平忍了疼，尽量语气平稳地说道：“大公子，我们查到的玄王曾用名章辛，京城人士，有一妻育一女，妻名雪娘，女名小梅。”

不等萧宴想好怎么回答，听见萧九念又说：“你再跟大公子说说，这是什么时候查到的消息。”

沈潮平说：“那日还没捉到玄王，就已经通过左使留下的人顺藤摸瓜查出了这些。”

也就是说，萧宴这番又是藏又是想方设法的瞒，其实全然没有瞒过督事院的眼线。章辛的身份萧九念早就知道了。

“小叔父，小梅她”

不等他说完，萧九念又说道：“沈伴儿，费七查到的苟崖如何跑掉的。”

沈潮平看向萧宴的目光已经是同情了，他说：“说是有人用削铁如泥的短刀挑破了锁链，外边看守的人没来得及交手就被打晕了，劫囚者武功深不可测。”

萧九念朝萧宴伸手：“拿出来。”

萧宴垂头丧气，只好把随身带的一把短刀交了上去。萧九念扯下刀鞘，果然看见那刀口上有几处痕迹，看着像和硬物相撞而成。

萧九念道：“他怎么说动你放他走的。”

萧宴苦笑：“小叔父，他连章辛都舍下了，我怕他打小梅的主意。小梅什么都不知道，她是无辜的。”

“你放他走，他跟你承诺什么？”

萧宴道：“他说他和左使早就已经决裂，这次左使也死了，他的仇怨已消，我放他走，他从此远离争端，隐居漠北，再不问世事。”

萧九念：“说的真好啊，隐居不问世事。”他拿出一封信，扔给萧宴，“林尧臣的回信，自己看看吧。”

说完，他看了看沈潮平的伤，叮嘱了两句离开了。

——

信展开，林尧臣的字迹映入眼帘。

“阿宴，你在长洲玩得开心吗。我告诉你，我已经通过了宫廷画师初选，正在准备应下一次考试。还有差点忘了，别说我没提醒你，你要提前准备两份大礼。一份当然是庆祝我，还有一份你猜是给谁。好吧，我可以透露你一个好消息，小梅一直不让我说，要给你一个惊喜。她已经通过了城西女子官学的预考，你懂吧，如果没什么意外，等到了夏天小梅就可以去念书了。你说是不是要准备好礼物。”

萧宴大略看了看，见那信纸有好几张，字迹也不同，不是同一天写的，不知道后面又有了什么变故。

“阿宴，雪娘和我说要带小梅回乡祭祖，我本来也想跟着去的，可惜我母亲要给我相亲，我没去成。说好了小梅每隔三日要给我写信回来的，据上一封信已经过去了五日，没有任何消息。对了，我还想问你，小梅不是本地人吗，听雪娘说小梅的祖上在北疆，那地方不是你祖上的地方吗，你去过没有，如果有机会，我也想过去看看。到时候你和小梅要给我做向导，说好了啊。”

林尧臣的信到后的第三天，费七和苏禹卿所在的长洲又发生了一次战火。这次没有远道而来的奇兵帮忙，苏禹卿带人艰难地打了一场，给萧宴递过来消息，问了萧宴萧九念的情况，更多的是说，玄族人还有隐藏的人手，顺便提了一句他已经知道了玄王就是章辛，暗中为小梅忧心。

再两日，一个消息瞬间传遍了整个乾朝。

消息称，玄女王在峄城登基。按照玄族的传统，登基后一年，玄女王将选出她的王夫，并尽快生下下一任接班人，实现玄国复国大业。

如果说之前左使领导下的玄王登基还只是让无数玄族人观望，那么这次在镇边侯清缴玄族复国势力后还能在北疆腹地掀起波澜，甚至明里暗里让玄族人觉得当年玄国王室不仅存活了下来，甚至还有后代，可能还有源源不断的后代，几乎给了所有暗中对乾朝不满的人信心。

不说北疆督事院如何因这事而忙乱，也不说北疆军如何计划筹谋。只是他们毕竟离得尚远，而萧宴和萧九念经过长途跋涉，终于到了峄城。

萧九念已经吃完了三颗保命灵药，十日之期将至，谁都不知道这最后一颗能保他到几时，沈潮平几乎是哭着求萧九念尽快改道去药谷，只是两三日光景就能到达。可这回，萧九念铁了心似的停在了峄城外。