玄族听说了萧九念要求苟崖释放峄城幸存的乾国人，内部先引起了一场争端。

有跟随苟崖的铁杆派：“我听说过督事院总部立过一个接班人，听说峄城案就是他办的，这个人冷血无情，怎么可能为了区区几百人甘愿犯险，绝对是阴谋。”

还有盼着苟崖不得好死的：“送上门来的人质你们不要我去和他谈。你们不知道这个萧九念是谁，他可是乾朝女皇唯一的独苗苗，拿了他我们复国才有望。”

剩下的就是中间派：“不好吧，难道真的放人，那我们当年在峄城死去的兄弟怎么办。不谈的话他们是不是有备而来，我们打得过吗。”

九月梅从听见‘萧’字开始心里就暗暗激动，她一直被苟崖关着早和旁人断了联系，深夜里多少次哭着想念她阿宴哥哥，盼着萧宴快来救她。现在萧九念都来了，萧宴会不会也在这里，是不是来救她的。

没了左使，苟崖在峄城几乎是说一不二，他拍板要谈，别的人各揣着心思歇了火，只等看他热闹。

九月梅心里还在惦记如何逃跑，又担心萧宴真得来了会不会被伤到，一时举棋不定。

苟崖懒得理会众人的七嘴八舌，却独独对九月梅多了许多耐心。

苟崖道：“别想了，就算你的阿宴哥哥真的来，你说他是来救你还是来杀你。”

九月梅说：“当然是来救我的。”

苟崖说：“你和你爹当初在萧府做工那么多年，应该知道他说了不算。他上头有个叔父萧九念在，你觉得萧九念会这么好心来救一个玄王。”

九月梅说：“他们肯定是来救我的。”

苟崖逼近她，忽然揪起九月梅的领口：“你知道什么，你知道他是什么样的人，你知道他就算对最亲近的人也要留半分怀疑。他嘴上说着和你是兄弟，心里可不这么认为。他要派人查你，查你的祖宗三代，查清你和他的相遇到底是什么阴谋。你还傻乎乎的相信他，挨打挨骂都甘之如饴。其实呢，你在他眼里什么都不是，如同草芥灰尘，他连下令杀你都嫌脏了自己的手。”

九月梅被他吓得眼眶泛红，她带了哭腔：“阿宴哥哥不是这样的人，他不是。”

苟崖松开她：“我们玄国遗族的命就是这样，你记得我给你的忠告，不要信任他们，别信他们说的会帮你。除了你自己，谁都帮不了你。”他看着九月梅惊恐的小脸，“还有一个忠告，自己人也别信，记住了。”

九月梅不了解苟崖，她对他的印象就是个‘坏人’，有多坏呢，总之在她的想象里苟崖是个绑票杀人无恶不作的大坏人。她并不怀疑苟崖和她看的族谱，也不怀疑苟崖说她是玄国遗族，是玄国仅剩的王室成员有假。因为幼年时，父亲章辛在醉酒后一遍一遍跟她念叨过，他们并不是什么天生的下人，祖上曾是王族。而这些醉话，即使是母亲雪娘也并没有反驳过。

她被苟崖吓到，六神无主。循着旧路回自己的临时住所，却听见刚才还在她面前谦恭无比的几个臣子躲在一旁说苟崖的坏话。

“说起来咱们右使大人以前出身也不光彩啊。”一个黄须玄族人说道。

“怎么说？不是讲他是丞相后代。”白袍疑惑。

黄须道：“丞相后代不假，只是他早年就流落他乡，后来左使找到他时，你猜他当时是谁在做什么。”

“说说。”

“苟崖以前给督事院的继承人那个尊贵的少爷当过伴读，后来少爷出来做事，他跟着鸡犬升天官至一府副都统。当年咱们和他其实悄悄打过交道，险些连身家性命都被他削了。苟崖曾经是那少爷的一只‘猎犬’，凶着呢。虽说出来进去半个北疆卖他情面，可是到底是给人做下人的，那少爷以前管他可严了，打骂常有的。后来要不是左使大人把他带回来，你当他能有今天呢。”

白袍说：“照你这样说，他得多恨以前的主子啊。这回要来谈的人不就是督事院什么继承人，我说呢，苟崖平日里哪愿意和谁废话，原来是为了给以前的主上抖抖威风。”

“且瞧着吧，万一被揭出曾经为仆的老底儿，尴尬的反正不是我们。”

九月梅听他两人说了一通坏话自己先听迷糊了，苟崖原来还和萧府那个二爷有过这些牵连。她更担心会出事，只能期盼那个二爷还和原来在天京一样神通广大，千万别让苟崖和这些坏人的阴谋得逞。

——

和谈定在三日后，这一天意外的晴朗，午时三刻要开刀问斩的峄城案幸存者也被押到了现场。

苟崖居高临下看见萧九念带来的人都埋伏在不远处，叫了人又加了一排弓箭手搭在城墙。

跟他的人劝道：“你准备归准备可不能真的放箭。苟崖，你知道我们现在的处境，如果萧九念没来那么及时，等我们拿下峡关，也能称得上高枕无忧，和他叫板也无所谓。可即便是那样，也万不敢真的对萧九念动手。我们若是伤了他杀了他，玄国就真的完了，彻彻底底的完了。”

苟崖不置可否。