萧九念从小到大下跪的次数屈指可数。

他拜萧文仲为养父，跪过萧家列祖列宗。只是那些牌位上的人不过如同庙里青烟上的菩萨，与他几乎等于参拜神佛。

他拜过两位老祖，只是那二人对他发自内心的宠爱，并不忍心真的拿繁琐礼节规正他，不等膝盖沾地早早叫起了。

他拜过九五之尊女皇陛下，但那是他生身之母，又自愧没能尽到养育职责，礼数也都免了。

天地君亲师，萧九念一只手都能数得过来。

只是，他唯独没想过，苟崖会愿意让他区区一跪换取峄城幸存者百人性命。苟崖是对他太没信心还是太有信心。

他屈了一膝落地。

苟崖身旁的狗头军师说道：“这下你痛快了，何必做这赔本买卖。”

说完，却看见苟崖脸上丝毫没有得逞后的快感，反而满面乌云：“他怎么可能答应，他岂会在乎这些人的性命。”

萧宴喊道：“你不要出尔反尔，放人。”

他刚喊完，就看见苟崖不仅没有履行刚才的约定，反而数十支羽箭从隐藏的方位一一呼啸而来。原来真的有埋伏。

羽箭的速度极快，苟崖的人在高处，他们在低处。苟崖有准备，他们则没有想过苟崖会真的有胆量撕破脸。毕竟此地离督事院还没有远到天高皇帝远的地步。

萧宴连忙蹿至萧九念面前，要护住他。

余光却看见萧九念站起身，慢条斯理地拍了拍衣角。沿着峄城的城墙往上和刚才下令要趁机将他杀掉的苟崖隔空相望。萧九念真得笑了一下，仿佛多年执念一朝散去。

“走啊，”萧宴脱下外衣旋缴下飞驰而来的箭，急道：“危险。”

萧九念道：“无事。”

他话音刚落，峄城内传出轰隆隆三声爆响，声势之大，连城外众人都被震得耳聋片刻。

苟崖辨了辨方向，面色难看至极。那里是粮仓和水库。不等他反应过来，一片火光冲天而起直接在他身边炸开，轰隆一声过，苟崖艰难地在硝烟中站起来，城门开了。

禁军和督事院的人把绑缚的百人解开统一领到了安全的地方，并快速地将投降者控制住，剩下的人马很快和顽固抵抗派打斗起来。

可惜抵抗派在峄城根基不深，有临近城池刚投降过来的，一遇到卫所的人哪个不胆战心惊，逃得比兔子还快。

剩下的人是玄族复国的精锐力量，但毕竟人少，这场战几乎没有认真打起来，不到傍晚时分便匆匆结束。如同一簇小火苗呲了一下就被水盖灭了。

三日后，峄城从前几日的大太阳转成了阴天。

药王亲自背着药箱过来给不省心的病人看病，一番推拿针灸，揉得萧九念汗毛直竖龇牙咧嘴。药王看萧九念捂着胳膊强忍疼痛，想到他幼年时就三天两头地要泡在药罐子里，苦头实在没少吃，心疼了这才开恩放过他。

萧九念小心地探听老祖有没有生气，有没有给他什么指示。

药王道：“你找我打听什么，想知道就赶紧回去一趟。”

“好啊，等这边事忙完立刻回去，劳烦您老辛苦跑一趟。”

药王离开后，萧宴已经迫不及待地窜了进来。

“慌慌张张地干什么，”萧九念说他。

萧宴凑过来，半边身子趴在桌案上，探着头问他：“小叔父，你怎么做到的？”

峄城是苟崖布局了许久的地方，怎么就这么轻易地被夺了过来，说出去谁都不敢相信。

萧九念说：“你觉得呢？”

“你用了火药，这肯定不是近几天能埋进去的，是从很早前就准备了吧。小叔父你别说我不爱动脑筋，那个之前来拜见你的峄城老官，他当年按照你的吩咐又是建城墙又是挖沟渠，是不是那时候你就趁机安排好了。”

萧九念见他总算猜了几分出来，吝啬地表达了一番赞赏。

萧宴来劲了：“可是有个问题，你怎么知道苟崖会来峄城？还设了这么个套等着他，让他根本防不胜防。”

萧九念打开他凑近的脑袋：“几年前我查峄城案时就发现了玄族人选择峄城的原因，这个地方是北疆腹地，进可攻退可守，既然是块宝地，没有让给玄族人的道理。至于苟崖，我设套是为了他，却不是为了给他设套。”

这话说得有些绕，萧宴品了品没明白。

萧九念道：“不明白就算了。我提醒你，玄族的事接下来你不要想着插手。叫我发现你再和之前一样打算循什么私情，你看我怎么收拾你。”

萧宴心里的小九九在他面前无所遁形，讪讪地点头算是答应了。想了想，还是忍不住道：“小叔父，小梅她”

“嗯？”萧九念的目光隐含告诫。