贝尔瓦利亚的深秋一向肃杀，然而今年却不同以往。因为就在这个秋天，联合国派出的观察员正式确认，流亡政府的最后一名领导人被贝瓦卫队袭击身亡。贝尔瓦利亚已不复存在，而深秋愈加肃杀。

就在亚历山大·瓦尔尼耶夫遇刺的一个星期后，泛贝尔瓦利亚地区的一个东部小镇迎来了并不受欢迎的客人。

这天下午，一个男人从街边一间窗户钉满木板的破败餐厅里钻出来。他站在门口等了一会，掏出一只铝皮烟盒点了支烟，摸了摸脸上的面罩，又不动声色地把烟掐灭放回烟盒，观察着周围。

他身上的战术服和作战背包或许曾经是灰绿色的，但现在已经旧得看不出什么颜色和款式。尽管如此，街边的行人依然在路过他身边时加快脚步，不但绝不打量他，还避免与他对视。他心里清楚，这是因为他身上挂着的步枪。

他转过身，抬头看餐厅的招牌，一块木板上面漆着贝瓦语的“波琳娜的厨房”。

这招牌落满了尘灰，满是弹孔，像远处十字架歪斜的教堂、遍布砖砾的广场和干涸的喷泉池一样可怜。他想：光凭外表，谁能想到这里尚在营业呢？但是小镇依然有人生活，这是毋庸置疑的，一些塌了半边的房子门前的瓦砾被清除了，院子里有碧绿的小块菜地，刚才他在街角甚至遇到了想要跟在他身后捡弹壳的小孩子。

话又说回来，刚才为他热情端上饭菜的女人，也并不一定就叫波琳娜。他胡乱想着，这想法太没道理。眼下最重要的是，该死的理查德·康奈尔，他和他的车队怎么还没来？

等待像世上每一件事一样都有个尽头。三辆越野车从街角驶来，带起一阵尘土。为首那辆乌尼莫克耀武扬威地在餐馆门前刹住，副驾驶上跳下来一个体格粗壮的中年男人，同样穿着战术服，却比他更简单整洁，这人正是理查德。他喊道：“你在这儿等多久了，猫头鹰？”

被叫做“猫头鹰”的男人不为所动，面罩下面吐出简单一句：“口令。”

理查德愣了一下，笑容消失了，他回头看了一眼驾驶座的下属，再转过头来的时候眼里带点厌恶。“晚上吃什么？”他说。

“面包和冷风。”“猫头鹰”说。

“除了这些我们还有压缩口粮可吃。”驾驶座上一个年轻人探过头呵呵笑道，看到理查德的脸色后尴尬地收敛了笑意。

理查德：“口令正确，可以了吧？”

男人没理他，向车队后面走去，低头在防弹车窗上往里看。“我要坐第二辆车。”

“这辆车在押送重要目标，不可能让你坐。”理查德冷冷地说。

“我要抽烟，尾车里有军火。”他瞟了理查德一眼：“或许你会邀请我去坐头车?”

头车里尽是通讯设备和指挥台。理查德眉毛拧了起来。“请自便。”

“还有，仓鸮不是猫头鹰。猫头鹰太吵了。”他说。理查德没有反应，爬回头车的副驾驶，用力关上车门。

“真是好不神气！”理查德对开车的维克托说。

“别生气嘛头儿，‘仓鸮’级别高，但那是在总部里，在这里他只是个搭便车的。”维克托边发动车边说着：“而且，我听说，他现在还不是‘螺旋矩阵’的正式成员。”

理查德怀疑：“不可能吧?”

“我也是听说的，头儿。”

“你说，会不会是因为，他也是‘那种人’？”理查德突然说。