泔水桶的馊气熏得苍蝇打转，娄二蹲在井台边哼的野调忽得一滞。

客栈大门砰地被撞开，铁甲寒光泼天盖地卷进来。

“太子谕令，搜查叛党余孽！”

领头官兵一脚踹翻门边酒坛，堂内歇脚的客商惊得摔下条凳，老瞎子躲在柜台后直哆嗦，算盘珠子噼里啪啦滚了满地。

“军爷！军爷！” 娄二跛着脚迎过去，“军爷有何吩咐哇。”

刀光骤闪！

娄二脖颈一凉，刀刃已压出一道血线。士官獠牙状的铁面凑近，腐臭的鼻息喷在他脸上，“瘸子，天字房住的是谁？”

“是北边来的皮货商，昨儿半夜就退房了。”

士官一脚将他踹翻，刀尖抵住喉头，

“放屁！”

他手下官兵一刀劈开柜台锁子，账本哗啦散落，“上月有个戴青铜面具的住过天字房，可是宁妖人的余党？！”

堂内骤然死寂。

先头儿那个被惊倒的客商小声啐道，“宁妖人不是都死五年了嘛，骨头渣子都不知飘到哪儿了。太子爷这是发哪门子的难？”

“你懂个啥！” 边上江湖客偷偷在桌下嘀咕， “听说那魔头死前和叛党皇子勾搭，弄了个邪阵要换天！要不然老皇帝前儿个里咋突然瘫了？这其中定有鬼。”

身旁官兵佩刀咣当砸在桌案上，打断他们的话头，“尔等嘴巴这么碎，活得不耐烦了？”

那二人登时噤了声。

“瘸子！滚过来！”

娄二被揪着后领拖到后院，一幅画像抖在眼前，画中人脸戴面具，颈缠红绫。

“见过没有？”

娄二眯眼瞅了半晌，使劲抠着脑袋，“军爷，真不敢骗您，小的在这儿跑堂，一天见过的人，不说成百，也有数十，哪儿能各个儿都记得。”

士官脸色骤变，揪着他衣领，“你这是要藏匿余孽？”

“军爷手下留情！” 老瞎子连滚带爬扑到士官脚边，颤巍巍捧出个木匣，“这是天字房客人落下的，求您高抬贵手。”

匣盖掀开，满院金光灿灿。士官眼睛一眯，四下张望张望，背身抓起把金叶子往怀里塞，临走前刀尖指了指娄二，“这瘸子看着晦气，趁早打发了！”

马蹄声远，娄二瘫在院中捂着脖子上的血印打滚儿，“哎唷哎唷”得叫唤。老瞎子踹他一脚，“装什么装，去易方酒楼讨坛酒，给老子压压惊！”

娄二如释重负，点头如捣蒜，跛脚出了客栈。

他脸上倒是轻松，出门后咧嘴笑了笑，瘸脚的那只旧布鞋，在青石板上拖出滋愣滋愣的响，嘴里哼的野调变了词儿，

“金叶子，买命钱，

太子爷，您可坐稳喽。”

……