威胁完赵廉，宁尹楼脚下生风，返回茶馆前院，悄悄跟上押解尤黑的离炎海士伍。
亲眼看着尤黑被缚住手脚，收进了獙犬颈侧的灵囊中。他不由眉头一紧，走丢个孩童，即使认定了是尤黑所为，不先找人，却先抓人，事出反常，只有一种解释——他们认定尤黑是流落在外的昆伦奴。
……
其实离炎海与昆伦奴的纠葛，宁尹楼五年前使计诱困戚准时，耳闻过一些。
昆伦奴在西北沙海，顾名思义，为奴，不为人。
昆伦族千年前曾割据仙陆的南海诸岛，但由于诸岛连年战乱，族裔相争，战败的昆伦族无奈颠沛流离，背井离乡。不知是何机缘，昆伦族的先辈先是北上，一路跋行，却最终落脚在了西北沙海。
西北域流传下的古籍中，对昆伦族的描述，皆是貌黑心黑、包藏祸心的异族，即使发买为奴，也须得脚插血钉，手缚灵绳，才能安稳使之。而让昆伦奴彻底在离炎海成为禁忌的，是百年前西北域遭的一场灾疫。全域九成九龄以下的孩童，都患上一种怪病。染病孩童胸中气竭，无法呼喘，进而死于窒息。恰逢医仙王任清云游至此，极力救治，西北域才免于一场灭族之灾。事后神医解剖究因，发现所有死亡孩童的肺腑，都似被刀刃齐齐片过，状如鱼鳃，不像疫，倒像咒。
而此疫中，唯剩的一成未染病的孩童，皆是昆伦族。昆伦族，来自南海域，善水性，在水似鱼人。
恰恰生童肺腑变鱼鳃而亡…这些种种巧合，就像张铺天大网，兜住了本就地位低下无途辩解的昆伦族。于是一夜之间，罪名成立，上万昆伦奴被囚被杀，侥幸逃脱的，也只得改貌埋名。
自此，昆伦族灭。
“千年前昆伦族来到西北域，应当另有隐情。若不是被逼无奈，没有任何族裔会选择在这样的困境中，让后辈世世代代苟延残喘。” 五年前的离炎海经阁中，就在宁尹楼计谋达成的前夕。那时还是离炎海少主的戚准，对身边他认为足以信任的，惊才绝艳的宁少侠掏心掏肺。向来沉默寡言的少海主看着满墙记载着昆伦奴罪行的累累籍册，语气复杂道，
“宁尹楼，你认为正史籍册，可会有假？”
宁尹楼本就对史籍不感兴趣，他坐在高高的书架上，百无聊赖得啃羊桃。满脑子装的都是，等明日到时辰了，如何里应外合，一闷棍，一麻袋，把眼前这个蜂腰猿臂的小将军套走。
他羊桃啃完，听见戚准的问话，漫不经心道， “若只是一方之辞，那什么史啊籍啊的，都是放屁，校再多遍也是放屁。”
戚准抬头望向宁尹楼，眼中闪烁着光芒， “昆伦族也为生灵，本就不该如此。百年前灾疫，并无实据，巧合不该被当成证据。若我为海主，必还昆伦族一个清白。”
他看向宁尹楼，目光炙热真诚，一股天不怕地不怕的气势。宁尹楼被这样的眼神注视着，想到明日之后，志向高远的少海主就要被囚崇乐，饶是一贯厚脸皮的他，也不由生出一丝心虚。
但宁尹楼就是宁尹楼，随即摆回一副死猪不怕开水烫的心性，坐坐好，弯眼一笑，“不畏陈规世俗，好好好，那我就等着戚兄正道的那一天。”
阁外朗月当空，阁内高高书架上坐着的少年，笑得如月夜凯风般爽朗。立在下方的银甲小将，倚着柄宝槊，原本蹙眉正色。抬眼望见少年的笑容，不由一愣，须臾，也随之一笑。
他是打心底觉得，宁尹楼这朋友，交得很值。
当然，第二天，他就不这么想了。
……
宁尹楼咂舌…戚准那时并不认同其父辈的做法。他印象里的这位戚海主，重信重义，不像是会轻易改变誓言的人。当年戚准陷入圈套前的最后一刻，用尽灵力，将本命灵兽推出，还以自由。
对待灵兽都如此，更何况是人。
但戚准继任海主已然五年，如今的西北域，昆伦奴非但未除奴籍，处境反而更恶劣了。原本家家户户中或多或少还有易貌埋名的昆伦族隐姓生活，现如今在戚准治下，这些偷偷藏匿的昆伦奴，也被一一揪出，大有连根拔除的势头。
宁尹楼五年未踏足西北，竟不知这水深火热的禁令，在戚准手底下发展到这个地步，难道这厮被囚时受刺激了？ 他从七大姑捋到八大姨，也未找到半个昆伦辈儿的亲戚，戚准缘何态度转弯，定另有蹊跷。
而他此番之所以化名冯二，选择中途跟着昆家班到离炎海，就是因为昆家班里，藏着不只尤黑一个昆伦人。
思索间，宁尹楼已远远追踪着离炎海士伍，一路行至边城外的驻地，行伍后头还步履蹒跚得跟着个老泪纵横的李老爷。
驻地外站着位女将，剑眉含霜，一身青色软甲，矫健身姿。除却微隆的腹部外，好不利落。
李老爷抬眼看到女将，打转儿的老泪顺着干瘪的脸颊流下，“青妹儿哇…小宝儿要是找不到，我这条老命也不要咯。”
高青上前几步托住亲家翁，语气镇定，“公翁不必自责，小宝的事我已知晓，但此事急不得，小宝并不是唯一失踪的孩子，军中近来接到了多起孩童失踪的报案，皆与藏匿的昆伦奴有关……只能合案一并调查。”
高青是高将军的女儿，也是李老爷儿媳。李老看着高青铁面无私的模样，反倒更添担忧。老头儿年纪大了经不住，一口气梗住，倒了下去。
打头牵着獙犬的小将见这情形，便叫高青先送老翁回府，他会代为向大督告假。
宁尹楼隐在远处细细观察，打老远儿瞧见身怀有孕的女将军，佩剑换个方向别在腰侧，结实的臂膀一甩，李老爷便小鸟依人得被她扛在肩上，稳当当朝城内走去。直到两边儿人影消失，他才走出来由衷感叹了一句 “女中豪杰”。
戚准的兵，果然一个个都很…威猛。
驻地戒备森严，硬闯打草惊蛇。他干脆不走了，靠在树下耐心等待。
……
不久后，驻地的哨兵看到了归来的高青将军。
“青将军，您这么快就回来啦？” 哨兵瞧瞧日头，青将军这一去一回，不过一刻钟，这脚程未免也太快了。
“高青”咳咳两声，嗓音略微沙哑了些，
“家翁半途便醒了，放心不下，还是推我回来好生盯着今日抓回的那个昆伦奴。”
哨兵应声放行，他不免疑惑得挠挠脑袋，怎么感觉这青将军出去一趟后，回来怪怪的，衣服也像不太合身的样子，说话间，脑袋仿佛还扭了扭，错骨声嘎吱嘎吱，莫名有些…瘆人……
宁尹楼未给他多疑的机会，学着高青的声音继续捏嗓道，“獙獙如今在何处，我要亲自提审那个昆伦奴。”
一路行至西南营帐，除了几个士伍恭敬问候外，无人阻拦。
甫一掀营帘，便一股浓重的腥臭味传来。
他侧身打量帐内，獙犬不知所踪，内里一片漆黑，但有些隐约的粗重呼吸，此起彼伏。待他正要细瞧时，帐外忽得传来一阵人声，宁尹楼干脆翻身躲进帐。
“应星，你此去冀连，怎得数月才回来？”
盔甲和兵器碰撞声，像是有一堆将士挤着，簇拥什么人而至。
“小叔说我太浮躁，特地着我借此机会历练一番。”
这句话开口，飞扬跋扈的音色，宁尹楼认得，是在冀连山巅交过手的，戚准的侄子戚应星。 他觉着奇怪，此处营地扎在海谷关，戚应星作为戚家军主将，不在岩西主城，平白无故跑边城做甚？