两月后，西北沙海边陲。

“爷爷！”

“爷爷！我要看猴儿戏！” 小祖宗嚷嚷要看戏，连拉带拽闹着老祖宗往茶馆去。

“我要看那个两头四臂的六耳猕猴！”

锵锵锵锵锵锵锵锵…锣鼓声一声踩着一声从西秦茶馆里传出。

西秦茶馆坐落在入关西进的边城要塞，过了海谷关，再往西就是绵延富庶的西北沙海。茶馆外头支棱着高高的竹牌，上头挂着“鱼龙曼衍”四个大字，今日的百兽戏已然演开。

小祖宗一路拖着爷爷进了熙攘的茶馆，里头正中搭了个小戏台，周围一圈木桌长凳。

“好！！好好！！”

小祖宗屁股正要沾凳子，正巧台上的猴儿王连翻了几个响亮亮的跟头，正当当落在戏台中央。周围吆喝声不绝于耳，小祖宗也跟着站起来鼓掌叫好，“猴儿大王真威风！！！！”

因着离炎海驭兽闻名的缘故，西北沙海的人世代传承着灵兽信仰。海主明令禁止灵物参与祭祀，此地便诞生了一种由戏子扮演灵兽的百兽戏。久而久之，这种百戏就由祭祀灵兽发展成了红极一时的鱼龙曼衍。西秦茶馆的东家知晓自家茶卖不上价钱，因而云游至此的戏班，只要是演百兽戏的，他都腾地儿给留下。

台上演猴儿大王的，一挠一动，一提一放，俨然真猴上身，手里的棍子撑天撑地，要将这一方戏台的天地都挥舞开咯。锵锵锵锵锵锵锵，又是一阵锣鼓响，打帘后上来个猴儿，与其说是一个猴，不如说是一双猴。只见来猴六只耳朵，四只手臂，前后两个猴头。原身戏子背上背着个闭眼猴子扮相的人，只露出一个脑袋和一双胳膊，再用同一件大氅的毛草衫这么一罩，俩人变一人，俩猴变一猴，便成了两头四臂的六耳猕猴。

“要我说呀，百面猴尤黑不愧是昆家班的台柱子，百面猴的称号舍他其谁。” 前排条凳上有个看客忍不住盯着先头的猴大王赞叹道。

“哼！猴儿大王是厉害，但哪里比得上六耳大王，他有两头四臂吗？六耳大王可有！” 小祖宗好不容易盼着自个儿心头的六耳猕猴出场，听见有人这么夸别的猴儿，不乐意了插嘴道。

“不跟你这种小娃娃一般见识。” 那人不屑得回， “你懂什么门道，那种花架子博眼球罢了。身上绑着个活人，能看到什么猴戏功底？”

锵锵锵锵锵，戏台上猴大王痛扁六耳猕猴的戏码演得正好。六耳的原身背着个活人，却丝毫不累赘，仿佛全无一物，孑然一身，轻飘飘一个后撤步，配合猴大王的演拳，向后顺滑得翻几个跟头，滚到地上假作不敌。

进馆子看戏的一律默认收茶水钱，散客坐一溜长排凳，手里端着门口分发的碗儿茶。只有贵客才能落座方桌，由茶博士亲自沏茶。沙海的地界干燥，不长茶树，由南方长途运来的茶良莠不齐。不过好在这茶馆也不指着几两茶挣钱，入关歇脚的客人长途跋涉甚是无聊，也只贪来听听戏得个趣。

小祖宗看得入迷，李老好不容易摆脱了小孙子的闹腾，嘬口茶，当即皱了眉头，难喝。

“呦！这不是李老爷吗？什么风把您吹来了。” 旁桌上听戏的肥头商人碰巧认识这家， “李老爷的商队生意兴隆，那可是一向神龙不见尾，能碰着您得空儿带小孙子看戏，真稀奇。”

他上前问候，留意到李老嘬口茶苦了整张脸， “这西北的茶，不比南方。您老走南闯北喝惯了细货，自然难入口。”

李老爷听了这话，当即闭眼抬头，将茶一口吞下， “哎，张兄别提了。我现在哪儿有功夫挑肥拣瘦的，这茶但凡能入口，便罢了。”

他捏着茶盏来回磨磨，叹口气无奈道， “自打太子做了那件错事，成了众矢之的后，我这跑商的生意呀，就断咯。现如今长伏山修道回来的十一皇子得到重用，把持朝政，他手底下的易方楼可是黑白两道都一顶一的势力，哪儿还用得上咱们这些鸡毛小商。”

李老爷是皇商，原先是给太子爷打脚儿，从西域流通货物的。皇家生意纵然辛苦些，能捞着份汤喝，油水也是足足的。现在太子倒了，跟着底下的人手也一轮个儿洗牌。他只得西进入关，到西北沙海闯闯，这里是戚海主的封地，向来与朝廷的蝇营狗苟不牵扯。

谈话间，他越想这平白无妄的变故越生气， “那太子爷真是的，都临门一脚要即位了，干甚非得受妖人蛊惑，整冀连那个幺蛾子！现在好了，他倒台了，我们也跟着遭殃！”

一句话骂的声音大，悠悠传到台上。那六耳猕猴背后背着的人，原本一直垂着脑袋，耷拉个死人脸假寐。结果好像听到了什么字眼，受了刺激，突然“唔唔唔唔唔哇” 闹腾起来。

六耳猕猴的本体最先反应过来，干脆借猴王的棍风一个腾空坐摔，直接将身后缚着的人摔晕，再转身一个大剌剌亮相，回到鼓点中。

六耳这惊艳一蹦，就连看了一辈子猴戏的老戏迷，也没见过能轻飘飘跳这么高的猴，更何况背上还缚了个人，这稳当的功夫可了不得。

馆中看客们静了一瞬，瞬间爆发一阵喝彩。小祖宗挤开一群大人跳到台子下面激动挥手，边挥边吹嘘，“我早说了，六耳大王最厉害，六耳大王才是百面猴！”

台上的六耳像是留意到底下这个狂热的小豆丁，眼神一转，特地将缚人的绳子取下一节，甩到梁上，借力凌空多来了几个跟头。这一翻不要紧，背后的人却吃了苦头，被摇死摇活的，一张死人脸憋得通红。

李老爷好不容易拽回了小孙子，就听旁桌人接着道， “天无绝人之路，我若没记错的话，令孙的母亲是离炎海高将军的女儿，前段时间听闻又有了身孕，高将军在离炎海人脉深远，指不定能为你家在西北筹谋筹谋。”

李老摇头笑笑，摆摆手。

台下话毕，台上戏终。

场后，六耳身上缚着的绳子解了，死人脸扒着台子边缘狂吐。

六耳原身置若罔闻，拿帕子笑眯眯擦把脸，抹下来一手油彩，只见露出的小半张脸眉眼精致，睫长瞳亮。他此刻卸掉一身累赘，直起腰身，活脱脱一股子长身玉立的武生气质，只可惜昆家班不演文武戏，只演百兽。

“二脑袋，冯二脑袋！”

一串嬉笑声，几个执衣推搡着个女孩走到他面前。中间的女孩红着脸，五官瞧着不错，只不过肤色略深，显得打眼没那么秀气了。

西北日照猛烈，常年跟着戏班游走的人，大抵都没多白。

“尤花有东西给你。” 旁边执衣笑着起哄。

尤花闻言脸更红了，埋头深吸口气，再抬头时眼底水汪汪的，递上两个朴素的食盒，另一只手轻轻比划一下，指指他，再指指他身后那个还在狂吐的。

“冯二脑袋！你还愣着干嘛，赶紧接呀！” 执衣帮着翻译手语，“尤花让你和你哥收下，尝尝，她亲手做的。”

冯二确实愣了愣，但很快弯眼笑笑，利落接过食盒，

“谢谢尤姑娘，我替冯廉也谢谢你。” 他这么一笑，眼睫成扇，十分好看。别说尤花，执衣们也一个个面上红彤彤的。

下台经过的一帮猴子猴孙，啧啧啧得眼馋，“真羡慕呀，这新人才来没多久，就有人给开小灶咯。”

“你可别招笑了，羡慕冯二脑袋？羡慕他有个哑巴哥哥？还是羡慕个哑巴看上他？”

冯二是两月前昆家班新来的后生，他之所以被破格招进来，不仅因为有功夫底子打戏一演就会，还因为有个绝活儿——可以把瘫痪哑巴的哥哥绑在身上，上蹿下跳身姿轻盈，如若无物，像真的有两头四臂一般。

但凡耍这个绝活儿，来看稀奇的人便特别多。每回大伙都能瞧见，冯二背后挟着的哥哥一副不是“死人”，胜似“死人”的表情。有人想，他哑巴哥哥这张嘴要是能说话，一定骂很脏。