列车继续穿梭于苏格兰的乡村，窗外的景色逐渐从明媚的阳光转变为厚重的灰云。莉拉正用指尖轻敲车窗玻璃，数着飞逝而过的电线杆，内心盘算着如果有必要，从这个高度跳车的生存几率。

她撇见坐在对面的布雷斯正将一只比比多味豆抛入空中，然后用嘴接住。"嗯，薄荷味。幸运。"

莉拉正要回应，车厢门却再次滑开了，这次是三个女孩——一个有着短黑发、狭长面庞的女孩领头，后面跟着一个金发蓝眼的高挑女孩和一个健壮的棕发女孩。

"德拉科！我们一直在找你！"领头的女孩几乎是扑向了德拉科，声音尖锐得让莉拉下意识地畏缩了一下。

梅林的内裤啊，这声音能作为反恶魔咒使用，莉拉想道，暗自揉了揉耳朵。

"潘西，"德拉科平淡地回应，微微向后靠以避开女孩过分热情的问候，"达芙妮，米里森。"

潘西·帕金森——莉拉很快将名字与脸对上号——几乎是挤进德拉科和莉拉之间的空隙，直到她注意到莉拉的存在。她的目光立刻变得警惕，带着显而易见的评估和一丝不易察觉的敌意。

"这是谁？"她问道，下巴微微抬起，显示出一种莉拉在纯血统圈子里见过无数次的优越感。

啊，这就是传说中的领地标记行为。如果她开始在德拉科周围撒尿，我就要施个消失咒在自己身上了。

"莉拉·莱斯特兰奇，"德拉科介绍道，声音中带着一种微妙的骄傲，"我的表姐。她从德姆斯特朗转学过来。"

潘西的表情经历了一系列迅速的变化——从惊讶到警惕，再到某种计算的接受。"莱斯特兰奇？"她重复道，声音中的敌意减轻了，取而代之的是一种奇怪的敬畏，"贝拉特里克斯·莱斯特兰奇的女儿？"

"除非还有另一个莱斯特兰奇家族在英国魔法界，"莉拉干巴巴地回应，嘴角勾起一个懒洋洋的微笑，"否则，是的，就是那个贝拉特里克斯。"

金发女孩——达芙妮·格林格拉斯——的眼睛因兴趣而闪闪发光。"德姆斯特朗？真的？我一直想知道那里是什么样子。听说那里教黑魔法？"

莉拉想起了德姆斯特朗的灰色石墙和永远飘着雪的高山，想起了深夜的走廊里低声念诵的咒语，想起了那些"特殊课程"后学生们眼中的阴影。

"我们更愿意称之为'实用防御'，"她回答，声音中带着刻意的神秘，"毕竟，如何能真正防御黑魔法，如果你不理解它的本质？"

三个女孩都露出了着迷的表情，甚至连布雷斯和西奥多也坐直了身体，显然对这个话题感兴趣。

"那里的城堡是什么样的？"米里森·伯斯德问道，这是她第一次开口，声音出人意料地柔和，与她健美的体格形成鲜明对比。

莉拉花了几分钟描述德姆斯特朗的建筑——四层楼的黑石城堡，只有在施魔法时才能点燃的火炬，背后那个深不可测的高山湖泊和幽灵般的大船。

她没有提及冬季寒冷得刺骨的宿舍，没有提及那些消失在"特殊训练"中的学生，也没有提及校长卡卡洛夫眼中那种永远的警惕和恐惧。

"听起来很美，"达芙妮轻声说，"虽然比霍格沃茨小得多。"

"是啊，"莉拉承认，"但大小并不总是最重要的。"她顿了顿，嘴角勾起一个狡猾的微笑，"虽然我相信德拉科可能不同意这个观点。"

布雷斯爆发出一阵大笑，甚至连一直安静的西奥多也忍不住轻笑出声。德拉科的脸颊染上了淡淡的粉红，但他很快恢复了镇定，灰色的眼睛闪烁着危险的光芒。

"注意你的言辞，莱斯特兰奇，"他拖长调子说道，但嘴角的微微上扬出卖了他，"否则我可能会忘记我们是表亲关系。"

潘西的目光在德拉科和莉拉之间来回移动，她的表情从警惕变成了某种放松的计算。"表亲？"她重复道，声音明显轻快了许多，"我不知道你们是亲戚。"

当然，现在她知道我不是情敌，我就可以从'潜在威胁'变成'可能有用的联盟'了，莉拉内心对这种纯血统社交游戏既感到厌恶又感到熟悉。

"我母亲和德拉科的母亲是姐妹，"莉拉解释道，注意到德拉科的表情因潘西明显的放松而微微阴沉，"布莱克家族的姐妹。"

潘西点点头，完全放松下来，甚至大胆地挤到德拉科旁边的座位上，"那很好。斯莱特林总是欢迎纯血统的新成员，特别是像莱斯特兰奇这样的古老家族。"

"所以，你们在德姆斯特朗有舞会吗？"达芙妮突然问道，显然对学术话题失去了兴趣，"我听说三强争霸赛有一个传统的圣诞舞会。"

莉拉想起了德姆斯特朗的冬季庆典——严肃的仪式，古老的咒语，和那些在月光下的湖面上进行的神秘舞蹈。那些并不是为了欢乐，而是为了力量，为了连接古老的魔法源泉。

"我们有...庆祝活动，"她谨慎地回答，"但可能和你想象的不太一样。"