鱼梁洲与襄阳城隔水相望，街市喧嚣更胜往昔。

言贤指尖抚过腰间余弦剑鞘，青玉剑柄正泛着微光震颤。他折了只灵鸢传讯给苏怿，旋即循着剑气往人潮深处走去。

“给老子拦住！日他仙人板板！”

前方陡然炸开的粗粝吼声惊得言贤驻足。人群如惊雀四散，他尚未来得及闪避，便见一道灰影挟着腥风迎面撞来。

“嘭——嗯！”

闷响声中两人踉跄相撞，言贤肋下钝痛未消，本能伸手拽住对方臂膀：“你没事吧？”

破衫翻飞间瞥见半张糊满血污的脸，那人却如惊弓之鸟般猛然甩开他，足尖点地跃上檐角，几个起落便消失在天光里。

他竟会轻功。言贤揉了揉被撞痛的胸口。

看着远去的一袭破衫，他以为是什么浪迹江湖的侠客，不解地拾起那人方才因撞击而掉落的物什——一块沾了星星点点血渍的金丝手帕，边角绣了朵艳丽的牡丹花。

“贼！贼！贼！”

后头那位喊着捉贼的拿着刀气喘吁吁地奔了过来，见小贼早已不知所踪，怒气冲冲憋出一脸通红，还有劲指着言贤鼻子斥责道:“你个鬼儿娃子嗯是连小贼斗逮不到，杵到那儿搞莫斯？”

言贤听不懂这位屠夫方言话，只一个劲道歉:“抱歉，我方才没有听清，我……”

屠夫有气泄不出，干脆抢了言贤拿着的手帕翻看。

“龟儿子跑得倒快！”持刀屠夫喘着粗气追来，油亮脑门沁着汗珠。他丢掉帕子啐道：“晦气东西！”金丝牡丹在血渍中半隐半现，被牛皮靴碾进尘土。

也就是须臾间，言贤探知到一股灵流从帕中溢出，腰侧间的余弦剑开始小幅度震鸣。

余弦剑忽地嗡鸣大作。言贤瞳孔微缩——屠夫脚下竟渗出缕缕蓝烟，转瞬消散在日光里。他拾起帕子，指尖抚过牡丹纹样，远处朱红楼阁的飞檐正刺破天际。

“等等。”言贤忙呵住。

“？”屠夫乜了他一眼。

言贤让屠夫往旁边挪了几步，然后捡起帕子拍了拍，细细端量。

“你儿娃子也好这口？真是年轻不怕玩完儿。”屠夫疑惑道。

“？”言贤歪歪头，将手帕丢进乾坤囊里。毕竟有灵流可是证明灵器女娲石存在的关键线索。

屠夫上下打量他一番，戏谑道:“你是修道士？”

言贤点点头。

屠夫又问道:“上头绣滴牡丹你晓得是莫斯不？”

言贤不想被套话，也不想透露身份信息，摇摇头准备离开。

“牡丹阁的花魁帕子，如今可是催命符，”屠夫压低嗓门，刀尖遥指红墙，“昨夜里又死了四个，舌头剁碎了塞嘴里……连老鸨婆子都没了！”话音未落便被路人打断，壮汉竟吓得脸色发白，跺脚匆匆离去。

言贤远远看着那牡丹阁的构造，竟有些眼熟。

身旁经过的人打趣:“老王，你再嚼下一个斗是你了！”

檐角灯笼蓦地炸开火星，血沫混着肉屑溅上言贤的袍角。屠夫剁骨刀重重嵌进榆木砧板，刀刃震颤着映出他青白的面皮：“格老子的！”他胡乱抹了把溅到眼角的猪油，牙齿在暮色里泛着浊黄的光，“昨儿西街杀猪刘撞见个缺了半拉脑袋的货郎，身上密密麻麻都是黑虫子——”

围观人群发出嫌恶的嘘声，卖花娘挎着的茉莉串突然散落满地。

屠夫猛地拽住言贤玄铁剑穗，膻腥热气喷在他耳畔：“那鬼婆娘好像专割嚼牙巴骨人舌头，”他拇指在颈间比划，镶金牙咬得咯咯响，“前日码头捞起的尸首，嘴里塞着剁碎的舌肉，泡发了像馊饭里的蛆！”

远处传来更夫急促的梆子声，屠夫突然甩开手踉跄后退。

言贤靛蓝色袖口赫然显出个血手印，正丝丝缕缕沁出黑气。屠夫抄起半扇猪肋匆匆离开，镶金牙磕在青石板上迸出火星：“要死别拖老子当垫背！”

言贤在原地发愣。

暮色将残尸血迹晕成紫斑，兰氏青龙纹的令旗在城楼猎猎作响。

他一时踌躇，不知是寻剑气所感还是探牡丹阁命案。襄阳城归兰氏管理，他也不好涉足，可……

为何帕子上有灵气，而帕子的源头又指向有邪作祟？

“我可以告诉你啊！”

藕荷裙裾扫过青石板，少女笑靥如花。言贤冷着脸转身欲走，却被攥住袖角。看到熟悉的妖眨着杏眼。

暮色渐沉，青石板街道浮起薄雾，言贤靛蓝色道袍的广袖在风中翻卷。他指节抵在剑柄暗纹处，余光扫过身后缀着的藕荷色身影，眉心蹙起凌厉的折痕。“道长的剑穗都要缠成死结了。”少女忽然贴近半步，指尖掠过他腰间晃动的流苏。言贤猛然旋身，佩剑横亘在两人之间，剑鞘在暮色中泛着泠泠青光。

“浣纱溪东三里，紫藤架下，”少女不退反进，杏眼里晃着狡黠的光，“穿月白襦裙的姑娘边捣衣边哭，说那负心人前日还赠她并蒂莲簪，今晨却在渡口与谁执手相看，“她忽地压低声音，发间银蝶步摇轻颤，“更蹊跷的是，酉时三刻那簪子……竟插在溺亡女尸的发间。你不想听吗？”

道旁酒旗被夜风掀起，泼出醺然酒香。言贤凝视少女袖口若隐若现的鳞纹，问道：“你叫什么名字？”

赤灵根有希望了！

“鱼乐，”少女嘻嘻笑着，“或者唤我阿乐？”

言贤有些犹豫，他深知在仙盟大会上一鸣惊人后，坦白身份可能会带来诸多麻烦。

鱼乐看出他的窘迫，道：“你放心，我对你们道士之事毫无兴趣。”