赤红火舌舔舐着青灰屋檐，瓦片在高温中爆裂成万千晶屑。
苏怿的麻布衣襟已被热浪炙得卷曲发脆，掌心贴着桐木水桶能摸到板结的松脂正在融化。他刚要冲向火场，腕间忽地一紧——灰衣老者枯枝般的手指正扣住他的命门，指节处密布着蛇鳞状的瘢痕。
“后生且慢，”老者嗓音似砂纸磨过铜镜，浑浊眼白里映着跃动的火光，"你听这梁木断裂声，分明是浸过桐油的陈年铁桦木，寻常井水浇上去……”话音未落，主梁轰然坠地，迸溅的火星在空中凝成诡异的蝴蝶状，竟在半空悬浮三息方散。
“是妖……”苏怿心有余悸正想感激那老者，回首望去早已身旁空无一人。
来不及疑惑，他正要扯出符咒应对。
“你要干什么？”有人制止他。
“去救火。”苏怿疑惑地回答。
“与你何干，这是报应。”有人叹息道。
“是啊，都说这条巷子的阿婆们喜欢搬弄是非、背后说人坏话，肯定得罪了不少人，才会遭此火灾吧！”
“天道有轮回，如今也该轮到她们成为别人的谈资了。”
“你们听到了吗？王老太婆在里面尖叫呢！”
“她不是‘舌根巷’最透风声的吗？这是她应得的！”
众人议论纷纷。
“……”苏怿见无法说服众人，正想换个办法，人群忽然骚动起来。
只见兰子骆收起剑身，竟无需依托任何物体，轻松地悬浮在半空。黑色锦袍上的银丝龙纹在火光中流转如活物。他足尖轻点残垣，随着指诀变幻，地面龟裂处渗出墨色水雾，转眼凝成九条黑龙扶摇直上。那些水龙每游动一寸，鳞片便剥落化作倾盆雨幕，浇在火上发出金石相击的脆响。直至没入苍穹，在兰子骆周遭盘旋翻卷。
兰子骆遽然俯首下视，掌间一拗，继而劲风自四面八方席卷而来，水龙应声破裂，仅一瞬，火势便全然被扑灭。
“哇……”
“是兰少主！”
下方人群中传来阵阵呼喊声。
这莫非就是灵道境界的威能？苏怿骇然。
兰子骆衣袂飘飘，从空中安稳落地。
“去查看是否有伤者。”白辰对身后随从言道。
“是。”
兰子骆拍拍手上的余烬，苏怿注视着兰子骆收势时翻卷的袖口，隐约窥见其小臂内侧蜿蜒着疤痕，那殷红纹路竟似活物般在皮肤下游走。待要细看，对方已将手藏入广袖，唯有掌心焦痕透出淡淡腥甜——像是焚烧过某种带鳞生物的气味。
“兰兄，你的手可是……”
“蛇咬了。”兰子骆淡淡将手掩入衣袂。
苏怿知他有心事便没再过问。
一道干瘦的身影从废墟中艰难爬出，每爬两步便会摔倒，但又立刻挣扎着起身，继续向前逃窜，仿佛有可怕的东西在追赶她。
“救命啊！”那老妇人哭喊着狂奔，但只是在原地打转，显然已被吓得失去理智。“救命！楚戚戚索命来了！”王婆枯槁的手指深深抠进焦土，指甲缝里渗出的黑血在地面拖出蚯蚓状的痕迹。她突然昂首露出脖颈——本该是喉结的位置竟凸起核桃大小的肉瘤，随着尖叫频率诡异地搏动中那肉瘤忽然自行破开，一只只小虫从其中钻出，不过很快又消失不见。同一时间，她身上长满了大大小小的疱疹。
围观者中忽有老妪晕厥，她手中铜盆坠地，清水泼溅处显出密密麻麻蠕动的黑渍，不过不及细看就转瞬被烈日蒸干。
苏怿指尖刚触到老妪肩头，她突然如烫伤的猫般弹起，后脑重重磕在后方裸露的供桌上。烛台倾倒的刹那，她十指抠着地砖疯狂后缩，指甲盖翻卷出血珠：“莫近身！楚戚戚！你分明晓得我连你一根头发丝都没碰过！”嘶吼声戛然而止。王婆僵直着脖颈缓缓抬头，混着香灰的涎水顺着下巴滴落，充血的眼球几乎要挤出眼眶：“是你啊……”沙哑的喉音陡然拔高成少女清亮的嗔怪，惊得檐角铜铃叮当作响。
这声发问异常尖锐，吓得人群炸开锅：
“这死老太婆在搞什么名堂！”
“疯了吧，这是被折磨疯了！”
“不对……你们不觉得她刚才说话的声音很像一个人……”
“她自己说的话，除了她还能是谁？”
“楚……楚戚戚……”
“当年楚家出事后，秦家请的萨满就说怨气未散……”
此言一出，人群顿时沉默。难道真是冤魂索命？
“噤声！”苏怿厉喝，腰间玉环忽然泛起光，他脖颈的印记一疼，单膝点地与老妪平视：“我们从未——”
“梁州呀，”王婆突然吃吃笑起来，枯瘦的手掌抚上自己脸颊，染血的指甲在褶皱间划出血痕，她猛地揪住苏怿衣襟拉近，腐臭的吐息喷在他鼻尖，“玄火烧了三天三夜，你猜我身上有几块完整的皮肤？”
玄火！她怎么知道……
苏怿不敢妄动，看着老妪眼球转紫又转黑。
有人说：“她是不是真的被鬼上身了，天啊。”
“大白天的别吓人，我看她就是被吓傻了。”
“你少说几句，人家兰少主才是真懂。”
鬼上身？
苏怿察觉情况不对，回头观察兰子骆和白辰的反应。
见他二人没有异常举动，他有些沉不住气了。掌心悄然凝聚出一团火，接着又从袖口掏出一道符，融入玄火。
刚要念咒，手腕就被人捉住，玄火也随之熄灭。
苏怿转头，看到兰子骆脸上闪过一丝惊讶。
兰子骆凝视着那簇黯淡的蓝光，幽幽说道：“玄火。”
苏怿看着他，微微颔首。
白辰面带微笑看向苏怿：“道长莫非不知，玄火只对鬼魅或魔族有用？”
苏怿疑惑道：“为何？邪祟理应都惧怕玄火。”
兰子骆松开手，反而也笑了起来：“玄火，乃火神祝融以灵气凝聚而成，专克魔气。魔气与鬼气相通，而妖祟则是由灵气所化。故而，苏道长的玄火对这妖祟并无作用。”
苏怿打断他：“她不正是被鬼魅附身？”
白辰笑得更加灿烂：“那清源妙道真君为何不给你开第三只眼？”