苏怿在混沌中感知到水体特有的压迫感，耳际隆隆作响的闷响与胸腔灼痛提醒他正急速下坠。指尖触到某种滑腻物质时，他突然被抛入刺目白光中——
“喵呜！”脱口而出的惊叫裹着绒毛触感，苏怿僵在少女温软的怀抱里。垂落的尾巴扫过青石板上未干的水渍，他嗅到鱼腥味混着少女衣襟的沉水香。
“笑笑又偷鱼不成反做落汤猫？”少女用帕子裹住他，将脸埋在他湿漉漉的脑袋上逗玩。
自己这是变成猫了？再看周遭场景布置，竟有些像鱼梁洲。
虚幻之地不会存在现实场景，被抱起的真实触感让他相信自己也未中幻术，或许他又误吞了残识，看到了属于别人的记忆。
“喵。”苏怿又叫一声，摆摆身上的水珠。
额……猫的残识？
总之，先看看再说吧，苏怿放弃挣扎。
“笑笑现在这般乖巧啦？怎么呆呆的？莫不是呛水魇着了？”
笑笑，原来此猫名笑笑。
在这轻柔又舒缓的动作中，苏怿觉得灵台逐渐舒缓。他默不作声，静静凝视眼前的姑娘。
她此刻正专注地揩去苏怿毛发上沾的水珠，一双桃花眼半阖，丝丝缕缕淌出妩媚，好似三月含苞的桃花，明明是绝色，偏偏迟迟不肯绽，又被小巧的鼻峰半遮，勾得人心痒痒。
虽身着素衣，却面容姣好，艳丽动人。如此俊俏的姑娘，苏怿不禁看得入了神。
那女子抬头与小猫圆溜溜的眼睛对视，那双眼睛明亮发光，没有因为没钓到鱼反而跌入水中而懊恼。
那女子轻声“哼”了一下，朱唇轻启：“你呀你，总是这样无忧无虑……”
近在咫尺的桃花眼里浮着层水雾，苏怿望着她强撑的笑靥，忽然被某种悲怆的情绪击中。这具猫身竟自行仰头舔去她眼角将落未落的泪，楚戚戚浑身一颤，把脸埋进他潮湿的皮毛闷声道：“若我能像你这般……我宁愿成为一只小花狸。”
她鼻尖轻颤着埋进猫儿蓬松的绒毛：“还是你好，一直不离不弃。那年你从火场叼出阿爹的牌位时……”尾音碎在骤然收紧的臂弯里，苏怿痛得弓起脊背，却听见胸腔传来压抑的抽气声——有温热水珠正渗入他背毛。
“喵。”他被迫仰头发出绵软叫声，粉舌舔过她腕间。
“你会离开我吗？会吗？”
楚戚戚忽然将脸贴上猫耳，擦过他敏感胡须。苏怿在剧痛中瞥见她袖口若隐若现的蝴蝶印记，体内残识突然暴动，他失控地咬住少女指尖，却在尝到味道时怔住——像是螂蜩吸食的树汁，甜腻又苦涩。
“啊！怎么啦？”
“喵！”苏怿亲昵地歪头轻蹭她的手，即便被这般禁锢着十分难受，但他吞噬了残识，便要重复原主的动作。
最后一缕残阳没入重檐，楚戚戚笑眼弯成月牙，蹦跳着往回走。
“楚戚戚！”苍老的呼唤刺破空巷。
“嗯？”那姑娘停下步子循声望去。
戚戚？苏怿一愣，眼前的姑娘莫不是楚戚戚？这么说再看她的下颚，确与那夜虚幻之地所遇到的鬼新娘相似。可眼前的姑娘分明是干净温和的。
他也偏头去寻找声源，狸猫颈毛炸起，盯着从巷口阴影里走出的王婆——此刻的她尚没有枯槁，但闪烁的眼神已透出蛇类的阴冷。
认清来人后又是一愣。
这不是王……王……
楚戚戚脊背瞬间绷直，指尖无意识掐进猫的软肉：“王妈妈寻错人了吧？楚家旧仆录上可没您这号人物。”
她转身欲走，却被拦住去路。
明明是客气的回答，苏怿听出了警惕与距离。他想了想，王婆直呼她大名而不是“戚戚小姐”，失去了主仆关系，方才楚戚戚说现在只有一只猫陪着她，那么此时应是楚戚戚与秦还寒和离后独自一人生活。王婆既然已背弃了楚家，再来能有什么好事？
苏怿瞪着王婆，警告般“喵呜”一声，若不是被楚戚戚抱着，这具身体恐怕早已扑咬上去。
王婆前倾的步子被猫啸喝退，绣鞋在潮湿的青石板上碾出半圈水痕。她拢了拢褪色的披帛，沙哑的嘟囔混着市井喧哗飘来：“畜牲终归是畜牲，扑棱得满地腌臜。”
楚戚戚袖如云卷，将炸毛的狸猫裹进怀中：“它可比某些人懂得羞耻。”少女垂落的青丝扫过猫耳，苏怿嗅到她袖口若有若无的尸香。
“我今日本是……”王婆堆着笑往前蹭了半步，忽被楚戚戚冷若冰霜的眼风钉在原地。老妇枯瘦的手指绞着帕子，眼尾褶皱里渗出谄媚：“都说女大十八变，戚戚这通身的气派……”
“王妈妈，”楚戚戚截断话头的声音清泠如碎玉，“您该去南市寻牙婆讨生活，这般口舌用在我身上可惜了。”
王婆被噎得挤了挤眼睛，却仍厚着脸皮道：“戚戚啊，你如此年纪，身边却无人照料。你住在何处？我日后好去探望你。”
楚戚戚面无表情，道：“您找我，就是为了此事？”
“怎会如此？只是担心你一人住不习惯……”王婆眼珠转动着。
她口称关心，却句句强调楚戚戚独自生活。
楚戚戚心生厌烦，道：“我有他相伴。”
楚戚戚托起猫儿下颌，狸猫喉间滚动的低吼与少女淡漠神情形成诡谲的和鸣。王婆盯着那排森白利齿，喉头重重咽了咽。
青石板缝隙渗出阴湿的霉味。
楚戚戚道：“还有事么？”
“……没事，”王婆显然有些惧怕，转而试图讨好，道，“我新腌的鳜鱼，没见着亲戚来，就想着你一个人生活不易，拿回家吃吧。”
楚戚戚凝视着食盒发呆，舒了口气，还是道谢收下。
王婆这才满意，见楚戚戚离开，便也没再死缠烂打地跟上去。
暮色在巷口拖出斜长的阴影。
苏怿踞在少女单薄肩头，碧瞳倏地收缩——王婆正将食盒暗格里的纸包塞给黑篷人。他刚发出预警的尖啸，老妇已拽着同伙没入墙垣斑驳的拐角，唯有墙头野猫琉璃般的眼珠幽幽发亮。
“怎么了？”待楚戚戚回身，那两人已消失得无影无踪。
“怕是嗅到耗子了吧？”楚戚戚将脸埋进猫儿温暖的腹毛，转身时裙裾扫过墙角新冒的鬼脸菇。她不曾看见身后瓦当滴落的水珠里，正浮动着黑篷人腰间若隐若现的秦家玉牌。
小巷幽深曲折，青石板路蜿蜒如蛛网，两侧屋舍似蛰伏的巨蛛匍匐于暗处。楚戚戚的居所嵌在巷尾深处，四周空瓦楼环伺，蛛网般的藤蔓爬满斑驳院墙，连最老练的货郎都不会往这僻静处叫卖。