这时老鸨冲了上来劝解道：“老夫人老夫人，咱们有话好好说！”

“好好说？你让她找我儿说去！”

“哎呀，这可如何是好，”老鸨拍拍腿，不知该从何说起，她对楚戚戚道，“戚戚，你快给老夫人磕头认个错！”

楚戚戚停下动作，一脸委屈：“妈妈，我根本不认识她……”

老鸨听此又是拍腿又是叹气：“哎呦，她……她是陈将息的母亲！”

“陈将息？”

老鸨面色悲怆：“就是前几日你侍奉的那位，他死了！”

“什么！”

此言一出，众人皆停下动作。苏怿已被打得伤痕累累，趴在地上，勉强撑起意识看向他们。

楚戚戚如遭雷击，她颤抖着说道：“妈妈，我不知情啊……”

难道是来找她索命的？可她不过是会唱几首曲子、跳几支舞罢了，即便那天陈将息意欲轻薄，她也以正当手段应对了，怎会做出害人之事？

陈夫人闻言怒不可遏：“定然是你所为，你害了秦氏还不够，还要来害我们，我看你就是个妖邪，你给我儿偿命！”

“妈妈，真不是我做的！”楚戚戚突然绷直，她染着凤仙花的指甲深深抠进青砖缝隙。

“还说不是你做的！他回家后睡了一夜便开始咳嗽，吃也吃不下，他得了脏病！”陈夫人甩出的绢帕擦擦眼角，哽道，“他怎么会得花柳病，是像你这般下流的人传染给他的吧！”

“花……花柳病……怎么会……”楚戚戚呢喃道。

因为她根本不曾与陈将息合欢。

陈夫人瞪住她，丢下手帕嚷嚷道:“怎么不会！我看你就是这般下贱！来人，把她给我带回府！”

楚戚戚高呼：“妈妈，救我！”

老鸨这才心急如焚道：“哎哟我的夫人啊，我们这儿的姑娘可不是随随便便被安上罪名就能带走的呀！”

陈夫人会意斜瞥了老鸨一眼：“你要多少？”

楚戚戚知陈夫人话中之意，赶忙挣脱束缚跪地哀求：“妈妈，别把我交给他们，我真的什么都不知道啊！”

老鸨裙摆的缠金线突然崩裂，三根手指在暮色中投下鹰爪般的阴影。

“三百？”陈夫人翡翠护甲刮过雕花椅背，惊起梁间燕子衔着的符纸灰。

当第三根金线彻底脱落时，老鸨直言：“三千。”

她染着凤仙花的指甲轻点发间银簪，那支簪尾镶嵌的血玉髓应声碎裂——正是当年秦还寒抵押的物件。

“三千铜板？”陈老夫人尖利的笑声刺破窗纸，“这等货色也配？”她虽不情愿，还是甩出银票。

老鸨解释道：“夫人呐，她如今可是我们这儿的香饽饽啊！”

“妈妈，请不要将我卖掉！我会，我会为你赚更多的钱！”楚戚戚不停地叩头。她不知道被卖掉后的事情，但那是另一只等待她的囚笼。

她叩拜的不只是老鸨，更是自己的宿命。如今她已攒够赎身的钱财，为何天道却不肯放过她！

楚戚戚抬头，额头上已满是惊心的鲜血和疤痕。她先看了看地上被打得半死的猫，不知在思索着什么。

“喵呜……”苏怿叫了一声，似在表明自己并无大碍。

楚戚戚沉默许久，开口时语气平静：“妈妈，你当真要卖掉我吗？”

卖了她，从此她便和风雨楼没有关系。山高水阔，她不再是笼中雀，她可以飞向自己的天空。

只要……只要能在陈夫人手中活下去。

脑中浮过一张面庞，她终于鼓足勇气。

这一次，她想向命运打赌。

老鸨手帕掩面，沉声道：“戚戚，我无能为力……”

“谢谢您的照顾。”楚戚戚叩首，额血在青砖上洇出并蒂莲纹。

陈府家丁拽起她，她袖中滑落的荷包突然散开，攒了多年的碎银竟都裹着《锦瑟》残页——每粒银角子都刻着“此情可待成追忆”的篆文。

“……”

她的确应当致谢。秦还寒将她卖至此处，老鸨却从未让她侍奉他人。

从来都是弹曲跳舞。

而其她姊妹几乎都失了身，强迫也好，自愿也罢。

她甚至长得比别人更加丽质脱俗。

在这样龌龊的环境下，她不知老鸨为何要这样保她，但是她要感谢老鸨的庇护。

最起码……这里没有……

楚戚戚闭上双目，那些痛苦的记忆挥之不去，那三个字又萦绕在脑海。

秦还寒。

“呵呵，这贱女如此多情，也无怪乎那些男娃对她念念不忘。只可惜了我儿……带她走！”陈夫人斜睨她一眼，心中盘算着如何让她偿命。

“老夫人息怒！”老鸨谄媚地将陈夫人送出了楼。

"妈妈！"她最后的呼唤裹着血沫溅上雕花窗棂，惊起梁间栖燕，“妈妈，替我照顾好笑笑！”

暮色最终吞没楚戚戚藕荷色裙裾的刹那，檐下突然飘起带着檀香的雨。

苏怿察觉到原主的情绪愈发激动，他奋力挣扎着想要爬起身，却因体力不支再次瘫倒在地，只能眼睁睁地看着楚戚戚被带走。

“喵呜——”合欢灯笼被它扑落。燃烧的灯笼纸飘向屏风后的男子衣袍，火苗蹿起的瞬间，映出秦还寒藏在暗处的半张溃烂面容。