大盛廿一年夏至，穹顶似墨砚倒悬。

空气闷若蒸笼，乔婉眠心口滞涩，喘息艰难，她捂着胸口撩开帷帽透气，借机从树后窥探大理寺。

寺门幽然洞开，恍若噬魂巨口。

门前侍卫玄铁护腕寒光森然，提刀如獠牙交错。

她正看得脊背生寒，帷帽忽被按下。

乔婉眠惊得三魂出窍，身后传来乔应舟低喝：“乖女，小心！”

少女膝盖重新打直，嘟嘟囔囔：“爹，你不要这样吓人……官府门前，谁敢……”

路过的货郎吆喝：“青梅已坠——一文两枝，煮酒、烹茶——”，打断父女的对话。

乔应舟捂紧女儿帷帽，警惕目送货郎远去，才长叹：“为父无能，害咱家家业凋零，如今又遭亲族算计。如今只怕连你都护不住……” 他转望大理寺，“也不知今日能否保下演武场。”

乔婉眠脊背渗着冷汗，仍强作镇定：“只要咱们告到萧大人那里，就一定能送舅舅——啊不，司文去蹲大狱。”

乔应舟双拳相捶，“正是！你既梦到萧大人前世就为我们主持公道，就定会成功！”

乔婉眠垂眸，避开父亲灼灼目光。

她重活一世却无前世记忆，只能借梦中的残影预知今生。

梦境一次次应验，父兄深信不疑。

但她这次说了谎。

乔婉眠昨夜所见，并非萧少卿为她家主持公道；

而是红烛高照的喜堂里，萧越与她的灵位，拜了天地。

是的，牌位。

前世她未及双十便香消玉殒，竟与那活阎罗结了阴亲。

但此刻无暇为早逝悲泣。

司文已将乔家逼至悬崖，退半步即是深渊。

因此，她才将彻头彻尾的噩梦改成邪不胜正的折子戏，哄她爹来求萧越。

乔应舟浑不觉异样，犹自感叹道：“若非你梦到，仅凭你祖父那点人情，爹绝不敢来求他。他年纪轻轻便升任大理寺少卿，全因着他严刑酷吏，往阎王殿塞了无数人。你也见过他杀人，‘笑面罗刹’名不虚传。”

-

脚边青石砖缝漫上朱红鲜血，与那场荒诞婚宴中成片的红逐渐融合，梦中所见再浮眼前——

正厅里雕梁立柱，红绸高悬，南海沉木家具上雕着百兽，张牙似欲噬人。

长庆侯萧蛰端坐太师椅，深邃眉眼冷淡扫过满堂红烛。

他身后，鎏金“囍”字高悬于墙，两侧喜布层叠垂落，薄纱帷帘间，灯笼与喜烛火光摇曳，映得满堂宾客影子影影幢幢。

乔婉眠不认命地再次凑近看，被请帖上烫金字迹刺得眼睛生疼：“大盛廿一年腊月初三，长庆侯长子萧越奉旨迎娶乔氏婉眠……”

笔笔如淬毒银针，扎进肺腑。

而今方六月廿三，距前世横死已不足半载。

她不敢想，若今生依旧，爹与阿兄指不定多难过。

且，死后万事皆休，尝不得蜜饯酥酪，更招不得如意赘婿……

更要在萧家坟茔里，蹭那活阎罗的香火。

太可怕了！

……

乔婉眠凝神，继续回顾梦境——

满堂宾客执礼寒暄：“三跪九叩求来赐婚，倒是个痴情种。谁人肯为玉殒红颜结冥婚……”

婉眠掠过闲言碎语，望向喜堂深处。

萧越宽肩窄腰，身量极高，抱着她的牌位昂藏而立，锦绣喜袍硬是被穿出肃杀之气。

乌发微卷似夜潮，眉峰聚煞，眸底凝冰，薄唇紧抿如封刃。

他的英俊一如既往透着寒意，像锋芒耀目的霜剑，凛冽迫人。

目光落在萧越手上，那双骨节分明的手，此刻正以近乎虔诚的姿态托着她的牌位。

他带着薄茧的指尖微微颤抖，仿佛在触碰易碎琉璃，温柔得让人心惊。表情却是结霜似的，似乎已将所有柔情都灌注给那小小牌位。

乔婉眠不禁动摇，莫非这活阎罗真为她离世伤心？

-

长街的喧哗惊破回忆。

金乌破云而出，光刃割裂雾霭，斜刺在青石路上。

光影朦胧间，只见金吾卫与大理寺官兵押解着百余囚徒，带着头套与镣铐吵嚷着走近。镣铐碰撞的声响混杂着喊冤声与马蹄声，碾过青石板。

乔婉眠缩回古槐后，祈祷萧越是好官，没有冤枉这些人，也不会无视乔家的冤屈。

-

队伍末尾，一人一马拐入长街。

那人墨发高束，体态风流，单手牵着缰绳，漫不经心晃在最后。

即便逆光难辨容颜，乔婉眠仍一眼识出这是她梦中的修罗——萧越。