乔婉眠正欲提醒父亲，忽见有囚徒挣断镣铐，踏狮腾空，直扑她身后的高墙。

惊叫还闷在喉咙，便见一道银光划过半空。囚犯于半空骤停，如断线傀儡般坠下。

乔应舟猛拽她，她才堪堪避过。

“砰”一声巨响，犯人坠地，捂着腿哀嚎。

寒铁剑贯穿他的腿，直插入地，鲜血在青砖上蔓延。

乔婉眠急掐父亲人中——他素来有见血即晕的毛病，万万想不到会这样巧遇上。

正慌乱间，蹄声已至耳畔。

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萧越停在跪地女子附近，姿态矜贵地俯身探臂，骨感修长的手握住剑柄，轻轻一带便将扎穿地面的剑拔出。

他略显苦恼地看了一眼被那人喷涌鲜血溅湿的袍角，扭头吩咐身边匆匆赶来的长随刃刀：“带回去。”

声音磁性，清朗，慵懒尾音勾着世家子的骄矜。

刃刀麻利塞口拖行，青石板上留下血痕。

眼见萧越欲走，乔婉眠急声：“大人，等一下！”

萧越勒马回身，笑眼如淬冰琉璃。

四目相接刹那，乔婉眠眼前重现见血海翻涌，脊骨窜起寒意。

乔婉眠再不敢与他对视，盯着残存血迹，声如蚊蚋：“西一——萧大人，我、我爹要告你。不、不是，是爹爹找大人，告我舅舅……”

萧越睨了一眼乔应舟，唇角勾起一抹似笑非笑的弧。

乔婉眠面颊烧红，恨不能吞回字句。想打个洞逃走，但只能钉在原地等萧越回应。

刃刀附耳低语：“他们是乔副将后人……”

萧越不冷不热地看了刃刀一眼，刃刀识趣闭嘴。

乔婉眠见她爹仍旧昏迷，深吸一口气，伏地叩首：“草民…民女，告开阳府主簿司文侵占良民家产。”

她缩着脖子等萧越回话，唯闻马蹄叩石。

刃刀见主子没有直接离开，小声提醒：“姑娘接着说。”

乔婉眠掐着手心，努力让声音清晰平稳，“开阳府官、官员司文，骗我爹欠下大笔印子钱，要侵占我家演武场。”

等了百年，才有道声音裹着霜气刺破混沌：“司文现下何在？”

乔婉眠猛地抬头，润过水的黑瞳里扑棱着细碎的光。

目光相碰，一滴泪刚巧钻出少女长而直的睫毛，滚过脸颊。

萧越眸光锋利，如鹰隼锁兔，教人动弹不得。

乔婉眠浑身一僵，脱口将所知全倒出，“不知在何处，但他日落前会去我家收走演武场的地契。他说开阳府里的人都与他交好，我们才不敢去开阳府告他……求大人严查，今日就抓他审他。”

跪地女子乌发映雪肤，桃花眸含春水。

秾丽姿容灼若盛放牡丹，瞳仁更是被水润过的上好墨块，漆黑又清透，只轻轻一眼便能印刻到人心底。

偏生——

女子身量娇小，似杏花春芽，风过即折，与她的明艳长相矛盾，却又糅合出勾魂摄魄的吸引力。

加之她说话时音色轻柔甜美，尾音发颤，似用细羽轻扫过听者耳廓，其中透露出的期待与挣扎让人生怜。

天下男子皆会动容。

可惜偏有人又聋又瞎。

萧越竟径直策马，走了。

雨珠坠地，在青石路上洇出一个个圆形水痕，唯闻囚徒被大理寺咽进口的闷响。

须臾，门前恢复平静，地上一滩血渍也被一桶水泼了个干干净净。

了无痕。

乔应舟才悠悠转醒，神情恍惚，“爹方才做了个噩梦……”

……

罢了，认命。

父女俩雇了一辆马车，顶着盛夏雷雨向城外驶去。

乔婉眠蔫蔫趴在乔应舟膝头，懊悔方才没有使劲给萧越磕几个响头以示冤屈。

乔应舟愧疚道：“眠眠莫怕，安心去西原寻你大伯，事解决后，爹第一时间接你回来。”

眼看要出城门，马车被截停。

撩开帘子，父女对上守城将士的银枪。

他们想要状告的司文，正端坐太师椅，慢呷着老君山。

“姐夫这是带着眠眠往何处避雨？”司文轻叩青盏，语气阴寒，“听说姐夫手眼通天，去寻萧大人？”

司文假意环顾，“萧大人，人呢？”

乔应舟紧了拳，终还是垂头解释：“大人放心，我不走，只是送眠眠去投奔我久居西原的兄长。”

司文嗤笑，“骨肉至亲，本官不舍看你们分离。”他目光转向躲在车帘后偷看的少女，“眠眠是我的亲外甥女，我怎忍心让她明珠蒙尘？”