大理寺内外，风声鹤唳。

萧越不堪其扰，干脆借口遇刺在芜阁办公，可惜芜阁也没有了往日的清净，习武之人耳聪目明的优势在此时成为困扰。

“耶溪采莲女……”

“嘎嘎。”

忽高忽低的唱腔配上鸭叫，萧越手中朱笔越抓越紧，最终滴下一滴嫣红，落在“方党余孽”四字上。

萧越闭了闭眼，指节捏得青白。

他靠坐在窗边，细碎的光透过半遮的芦苇帘映到他侧脸上，越发显得他容色俊美，如在画中——倘若能忽略他周身冷得凝霜一样的气场和满眼的不耐。

手中的卷宗也越握越紧。

一个时辰了，还不累？那唱功着实让人不敢恭维，配上鸭叫更令人烦躁。

活了二十载，萧越头一次知道女子唱歌有这种动静。

他耐心彻底告罄，合上卷宗问：“有这样的小调？”

刃刀凭栏下望，青筋暴起的手掌扣住窗棂——乔姑娘竟撑的是库房蒙尘十余载的旧船。

他不动声色地答道：“应当是有，只乔姑娘不太熟悉曲调。”

“鸭子哪来的？”

刃刀眼观鼻鼻观心，“属下猜测，当是乔姑娘特意为主子养的，主子若觉得烦扰，属下去换成白鹭……”

萧越忽忆及儿时养的那只白绒团子，说它聪明，它咬坏母亲留下的最后一只荷包；说它蠢，却在他拔刀时睁着湿漉漉的眼，蹭他靴筒讨饶。

一如下面那小丫鬟。

聪明人琢磨一晚，就能反应过来采莲蓬不过一个由头，她只要安静的在无归院做一个透明人便好。

显然乔婉眠不属于聪明人之列；那几个陪她傻的属下，也不是。

萧越的脚被石头砸得生疼，自嘲一笑，“且由他们去。”

芜阁蓦地寂静，他偏头去瞧。

天光绚烂，碧波粼粼，小小一尾乌篷船在铺天莲叶中歪着，船上的女子将衣袖缚住，露出一截莹白玉臂，正笨拙探身，摇摇晃晃采藕花深处一只小莲蓬。

倒比前朝《采莲图》更鲜活，反是鎏金错银的世俗堆里难寻的野趣。

萧越对刃刀道：“你有空提点一句，让她至少学会再唱。”

刃刀松了口气，连忙应是。

萧越重新将自己投入案牍中，刃刀默默守在一旁，时不时偷瞟一眼塘中小舟，暗自祈祷萧越不会追究其他的事。

下一刻，就听萧越问：“船是敛剑送的？”

刃刀心中一凛。

还是来了。

那乌篷船一直被收在库房内，是先夫人遗物，没人能碰。他们二人都答应过乔应舟照应乔婉眠，敛剑应是没过脑子就将船给了她。

“主子恕罪，是属下失职。我这就去把船收回库房。”

“不必，就给她用着。再告诉敛剑，想送礼就亲手做，今日起他就去后院演武场给她造船，造好了再来见我。”

萧越顿了一下，抬起头来看向刃刀，“这几日她可有送过莲子来？”

刃刀霎时觉得自己凉透了。

果然，敛剑倒霉，他也落不到好。

这几日，他吃准了萧越只是随便打发乔婉眠，不是真在意莲子去向，乔姑娘送的莲子大多被他和敛剑二人吃了。

刃刀自襟内摸出素绢，展开送到萧越案上，半跪道：“属下有罪……那些莲子已被属下私下处理了，只剩这几颗……”

萧越眯着眼睛，似笑非笑地看着刃刀，修长皙白的手捻起一颗，“我倒不知你还好这一口。起来吧。只是批卷宗沉闷，被她打搅才想起罢了。”

“属下明白，今日乔姑娘若是再送，属下必会及时交上。”

“不必。”

-

日影西斜时，萧越目光又凝在窗外。

乌篷船静静地停泊在芜阁不远处，荷叶团团簇拥，宛如一片碧绿的屏障。

船上的女子慵懒地倚在船舷边，半张脸被一片荷叶遮掩，浑身没骨头似的歪着，青丝还勾弯朵未绽菡萏，像是已入梦乡。

又睡？

瞥过案头半尺高的弹劾卷宗，萧越唇角忽噙笑意。鬼使神差间，他指尖一弹，莲子划破空气，精准地落在乔婉眠头上的荷叶中心。

荷叶轻轻一颤，梦里人午歇正酣，毫无察觉。

……这是？

刃刀瞳孔骤缩。

自先夫人薨逝，他与敛剑再未见公子流露少年心性。

顽劣的小主人消失不见，沉稳与克制成了萧越的习惯，连带着他与敛剑也成了无归院戾气最重的刀锋。

直至今日。

刃刀隐隐觉得有些苗头，正想开口提议让乔婉眠来伺候茶水，余光却瞥见一只巴掌大的蟾蜍悄无声息地落在她头顶的荷叶上。

他心头一紧。

乔姑娘素来胆小，若是醒来发现头顶趴着这么个丑物，怕是会吓得哭个不停，甚至再也不敢踏足这片荷塘。

刃刀看向萧越，发现他也看着乔婉眠的方向，嘴角似有笑意。

萧越眉峰微动，二指拈起莲子斜斜弹出。

刃刀心情复杂地挪开目光，心中已预见到乔婉眠惊醒后的慌乱。

然而，那莲子只是惊走了蟾蜍，船上的女子无知无觉，依然酣睡。

刃刀倒吸一口凉气，偷偷看自家公子。思绪未明，忽见远处荡来一尾华贵小舟。