烛台上，烛火轻轻一跳，照亮最上面一本的封皮。只见上面赫然写着四个大字——《寒门金枝》。

乔婉眠两眼放光，忘了烦恼，欢呼一声扑到桌前，“话本子？”

桑耳得意道：“对！这都是我攒下来的宝贝，好些都已经绝版了，寻常买不到。”她用铜簪挑亮灯芯，桑耳指尖掠过《囚雀记》：“这本是大理寺卿强纳罪女，你可一看。”她突然抽出《通房娇》，“俏丫鬟攀贵公子，当精读，先看这本！”

乔婉眠像是兜头被一箱财宝砸晕，一阵以后才反应过来，疑惑道：“你说的墨水，就是这些墨水？”

“怎么，不信？”桑耳振振有词，“书读百遍，其意自现，你熟读它们，自然能通情爱。”

乔婉眠兴奋翻书的手一顿。

往日求而不得，只能偷偷攒钱买，躲在被窝里看的话本子，突然没吸引力了。

她一点都不想明白情爱是什么。

单是为不重蹈覆辙，她也该远离萧越。乔婉眠将书山推向桑耳：“日后再借我吧，我还没想好……”

桑耳一副恨铁不成钢的表情，戳着乔婉眠肩膀道：“先不论你心意，你总该知道他是否对你有意吧？”

乔婉眠闷闷道：“知道了又能怎么样，我又没办法。”

桑耳不解：“你不愿？公子的青眼可是求都求不来的。莫不是被外面的传言吓到了？市井谣传当不得真，可别偏听偏信。”说到后面，桑耳隐隐不忿。

“不是的。”乔婉眠组织半天语言，慢吞吞道：“我从前是听信过外面的传言，但我如今也看明白很多了，我没有那么笨，他也没有那么坏。”

桑耳斜着眼睨她，“那是为何？你已及笄，寻常人家这时早为女儿订下婚事，你难道早已许人家了？”

“没有……可是我家早商量好日后招赘。”

“既入贱籍，何谈承祧？”桑耳无奈，“你家并非绝户，招赘是怕断香火的富家才想的事，你将人招来给主子做小厮？”

乔婉眠诚恳道：“我家是欠了银子，但说不定可以提前还清。我……我算不得机灵，若是去了别家，定会让人拿捏欺负；或给大人做妾，日后宅闱倾轧，定熬不过三秋。‘宁为市井妻，不做高门妾’，正是我家想法。”

桑耳目露同情。乔婉眠的秉性她亦算摸清楚了，确实没心眼，她点头道：“……说得在理，是我想得太简单。公子矜贵耀目，断不会娶你一个小小婢女做夫人。”

乔婉眠还等着桑耳安慰说她并不迟钝，没想到桑耳就那样默认了，更觉气馁。

桑耳接着问：“所以——你是多少银子卖身的？早日将自己赎出来，你也早日能寻得如意郎君。”

乔婉眠闻言一懵。

身契是爹爹签的，她一眼没看过。

多少？

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乔婉原只想翻两页便罢，谁知书页似沾了妖气，教人指尖触上便再难松开。

烛流了整宿泪，直至第一抹霞光移到它头顶，才不甘心地留给人间一缕青烟，“嗤”地灭了。

“……从此朝朝暮暮”的字样被东方泛起的鱼肚白映得清晰了些，乔婉眠意犹未尽地合上最后一页。

桑耳没指望一本书就让乔婉眠开窍，匆匆净面后卸了钗环，宽衣准备入睡。

她揉着眼掀开纱帐时，正撞见少女将绯红的脸颊埋进软枕。

桑耳将人翻过来，朦胧天光映照着乔婉眠疲惫又愁苦的小脸。

“莫不是被‘红绡帐暖’羞着了？”桑耳促狭地弹她鼻尖，却触到芙蓉面上沁了层冷汗。

桑耳看着乔婉眠皱起的小脸，问：“你在怕？这也并非志怪小说啊。”

乔婉眠含含糊糊：“没有没有，我只是太困而已。”说完紧紧闭上眼，打定主意不再开口的样子。

桑耳被她敷衍过去，翻身入睡。

乔婉眠却睁开眼，毫无睡意。

实际上她越琢磨越清醒。情爱真是这世上最容易看破的事！

萧越种种行径，与话本里的阴鸷权臣分毫不差。

若只他相符，可能只是巧合，毕竟她与话本子里蕙质兰心，暗藏贵胄血脉的丫鬟差得远。

她原想着自己三番四次闯祸，萧越不可能喜欢她，甚至会嫌弃她。

可偏偏那权臣阐明心意时说：“情不知其所起，一往而深。”

但乔婉眠现下知道了，情爱是不讲道理的。

况且，她貌美又心善，也算不得一无是处。

结合萧越的种种表现，不难推断出，萧越不讲道理地对她动心了。

她颤悠悠安慰自己：动心不代表她必死，毕竟前世大婚时，萧越看起来不像杀人凶手。

所以的死与萧越有关吗？乔婉眠将头埋在被子里，掰着指头分析谁人可能会害她：

首先，定非萧越长辈。

这一点放到其他人身上可能合理，但，谁能管住萧越啊。

其次，爱慕萧越的贵女也不大可能。

那些千金大小姐还不可能能豢养出能自由进出侯府的杀手。

可能最大的，是萧越仇人下手。

多得是萧虔那样恨得他牙痒痒的，杀不了萧越就拿她撒气。

最后一种接近胡搅蛮缠。

便是萧越企图欺负她，她宁死不从，鱼死网破。萧越那又冷又硬的性子，怎么会做出那种事。

哦，险些忘了，她身死也未必和萧越有关。人生无常，说不定是她哪天出门滑了一跤或是被雷劈了呢。

毕竟她都那么倒霉的被萧越看上了。

哎呀又忘了，不能说恩人坏话。

倒是萧越，最好能忘掉她早寻良配，省得日后悲痛。