「因為我不想你孤單。」

一行淚自鼬眼角滑落，他低聲說：「你比我勇敢得多……佐助。」

那一夜，他們終於擁抱了彼此，不再是哥哥與弟弟，而是兩個孤獨靈魂，終於願意在彼此胸膛中安身。

——

翌日，鼬走進父親宇智波富岳的書房。

富岳難得地未板著臉，只是安靜地將茶水推向鼬，示意他坐下。

「你今天沒去暗部的例行會議。」富岳淡淡開口。

「我想辭去幾個任務。」鼬語氣平靜，「佐助的身體狀況……需要我照顧。」

富岳沉默了許久，視線定在杯中的茶水上。他終於開口，聲音低沉但溫柔：「你母親說，佐助最近變了。她不知道發生什麼事，但他對你，從來都太過執著。」

鼬的手微微一顫，卻沒有說話。

富岳繼續說：「你一直是我們的驕傲。暗部、家族、火影的信任……你總是為所有人承擔。但佐助是你弟弟，他是你無法替代的血脈。他若真有難，當哥哥的，怎能不守著他？」

鼬抬起頭，第一次在父親面前露出赤裸的情感。「我不只是想守護他……父親，我已經……要成為父親了。」

富岳微微一怔，沉默片刻後，他竟輕輕笑了一聲：「那你終於懂了。」

鼬望著父親，困惑與驚訝交織。

「當父親的……不是讓你背更多責任，而是學會為一個生命，放下一切權力與自我。你不再是為了家族或村子而活，而是為了那個即將誕生的孩子。」

富岳起身，走到鼬身旁，拍了拍他的肩膀。「這是宇智波真正該守護的東西。」

鼬低頭，聲音發顫：「我會守住他們，不惜一切。」

「我知道。」富岳的眼中，是從未有過的柔光。

——

當夜，佐助在雪落木窗的微光中，緊握著腹部低聲說：

「謝謝你，哥哥……謝謝你沒放開我。」