晨光透過木窗灑落，佐助輕輕轉醒。

他的眼神掠過天花板，停在熟睡中的鼬臉上——不是少年鼬，而是那個來自過去、滿身傷痕與沉默的哥哥。

他仍不敢相信，這樣的奇蹟竟會發生在自己身上。

——

「你還在看我？」鼬低聲問，睜開眼時正好與佐助視線相接。

「我怕一閉眼你就不見了。」佐助輕聲回應，語氣中藏著不安。

鼬翻身將他摟入懷中，掌心輕覆在他腹上。

「我不會離開，佐助。這一次，無論什麼代價，我都要留下來。」

——

午後，富嶽與美琴留下幾日協助整建屋舍。

少年鼬則與成年鼬展開劍術與忍術的訓練對練。

「你學得真快。」少年擦著額上的汗，對成年人說。

「因為我太久沒再為自己學過什麼了。」成年鼬淡淡回答，語氣平靜卻藏著悔意。

訓練間歇，少年問道：「你會怎麼向佐助贖罪？」

鼬停頓良久，才答：「我不想用行動去補償過錯，而是想成為一個……可以與他一同生活的人。」

——

佐助這段時日情緒時常起伏。他明白懷孕讓身體更加脆弱，但他更擔心的是——如果那個鼬終將離開呢？如果這一切只是幻術中的虛假安穩？

那晚，他躲在小屋後，望著天空哭了。

直到鼬悄然走近，從背後環住他：「為什麼不回房？」

佐助沒說話。

「我在這裡，佐助。」鼬說，「不管你說什麼、做什麼、變成什麼模樣，我都在。」