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虽说祝英台主要的心思还是想与马文才关系更进一步，但她也深谙“鸡蛋不放在同一个篮子里”的道理，并未拒绝别家公子隐晦的示好。

“不知祝大哥近日可有佳作问世？”扬州府盐商韩家的小少爷韩玉麟，迈着优雅的步伐缓缓走来。在如今这个世道，商户人家若想站稳脚跟，背后自然得投靠一方势力。韩家所投靠的，便是荆州府的王氏大军。荆州与扬州两地，自来便多有摩擦，韩家在扬州府想要站稳脚跟，着实艰难。

桓秋多次聆听桓泽在书房中的教导，对扬州府本地世族对外来士族的拉拢与防备心知肚明。荆州府的情形亦是如此，桓泽在扬州府，若不是长年累月恩威并施，再加上后院有那些本地富豪进献的妾室作为纽带，政令几乎难以推行。这与荆州府大不相同，在荆州，桓家深耕数代，家主一声令下，半个荆州都得听从。若是桓秋在场，一眼便能看穿韩小少爷的拉拢之意。韩玉麟在家中排行较小，所能分得的资源有限，自然想四处寻找机会，捞取好处。

“韩弟。”祝英台见是韩玉麟，脸上立刻绽放出灿烂的笑容。在阳光的照耀下，她那白白嫩嫩、斯斯文文的模样，竟带着一股子别样的脂粉气，让韩玉麟眼前一亮。韩玉麟心中暗自思忖，这祝家公子生得如此娇弱，说不定在那方面，自己还能占据主导地位。“许久不见，韩弟近来可好？”

“祝兄风采依旧，小弟自愧不如。”韩玉麟微微一笑，眼神中带着一丝不易察觉的审视，“听闻祝兄近日在文会上大放异彩，小弟特来请教一二。”

祝英台心中一喜，脸上却故作谦虚：“哪里哪里，不过是些雕虫小技，不值一提。倒是韩弟，家学渊源，想必才学非凡。”

韩玉麟微微一笑，心中却有些不屑。他深知祝英台的才学不过尔尔，只是仗着父亲的名声才得以在文会上露脸。但他也清楚，祝家在扬州府的影响力不容小觑，能与祝英台攀上关系，对自己日后的发展或许大有裨益。

“祝兄过谦了。”韩玉麟故意压低声音，语气中带着一丝神秘，“小弟近日听闻，府衙即将举办一场盛大的文会，届时各路才子佳人齐聚一堂，不知祝兄是否有意参加？”

祝英台心中一动，眼神中闪过一丝兴奋。府衙举办的文会，对她来说无疑是提升自己地位的绝佳机会。若能在这样的场合中崭露头角，不仅能赢得更多人的认可，或许还能借此结识更多有影响力的人物。

“韩弟此言当真？”祝英台故意装出一副惊喜的模样，心中却暗自盘算如何利用这个机会。

“千真万确。”韩玉麟微微一笑，眼神中带着一丝得意，“小弟家中与府衙有些往来，这次文会的筹备事宜，小弟也略知一二。祝兄若有意，小弟愿代为引荐。”

祝英台心中大喜，脸上却故作犹豫：“这……小弟身份低微，只怕会给韩弟添麻烦。”

“祝兄说笑了。”韩玉麟连忙摆手，“能与祝兄这样的才子共赴盛会，是小弟的荣幸。祝兄尽管放心，一切有小弟安排。”

祝英台心中暗自得意，表面上却依旧保持着谦逊的态度：“那小弟就恭敬不如从命了，多谢韩弟美意。”

韩玉麟微微一笑，心中却在盘算如何利用祝英台来提升自己在府衙中的地位。他深知，祝家在扬州府的影响力，若能借助祝英台与祝家建立更紧密的联系，自己在家族中的地位或许也能有所提升。

与此同时，马文才与桓秋也在暗中关注着祝英台的动向。马文才知道祝英台的真实身份后，心中虽有不满，但并未打算与她正面冲突。他深知祝英台的野心与算计，但也不愿因她而破坏自己与桓秋之间的和谐。

“文才哥哥，你看祝英台与那韩玉麟走得如此之近，会不会有什么麻烦？”桓秋坐在马车中，透过车窗望着不远处祝英台与韩玉麟交谈的身影，语气中带着一丝担忧。

“不用担心。”马文才微微一笑，语气中带着一丝自信，“祝英台的那些小算盘，我早已看穿。她不过是想借助韩家的力量来提升自己的地位罢了。”

“可是……”桓秋还想再说什么，却被马文才轻轻打断。

“秋儿，有些事情，交给手下人去做就好。我们只需静观其变。”马文才轻轻握住桓秋的手，眼神中带着一丝温柔，“你放心，我会保护你，不会让任何人伤害到你。”

桓秋心中一暖，微微一笑，靠在马文才的肩头。她知道，马文才的这句话不仅仅是安慰，更是承诺。在这个复杂的世界中，有这样一个人在身边，她已经感到无比幸运。

“我知道。”桓秋轻声说道，“我只是担心，祝英台的野心会给她自己带来麻烦。”

“野心并非坏事，但若不知分寸，便会自食其果。”马文才微微一笑，眼神中带着一丝深意，“祝英台的路，终究要靠她自己去走。我们只需做好自己的事情，其他的，顺其自然就好。”

桓秋点了点头，心中明白马文才的意思。在这个乱世之中，每个人都有自己的选择，而他们要做的，就是在这纷繁复杂的世界中，找到属于自己的道路。