后宅的门道很多，氏族的更是复杂。绝大多数氏族的后宅核心在于通过血缘传承、家法族规还有伦理秩序，这些维持着家族的稳定与利益。

马家与桓家在这方面差异显著。桓家传承近千年，底蕴深厚，族规详尽且严格。那厚厚的一本族规，从族人的言行举止到族产的管理分配，事无巨细，统统涵盖其中。桓秋心里明镜似的，依照桓家族规，若不是马文才的父亲马太守在朝中任职，以马文才自身条件，根本没资格娶她。桓家族规里有一条极为重要的规定：嫡支不与寒门通婚。这就导致桓家嫡支子弟，即便在性格上有些小瑕疵，比如像元静姝那般心眼狭隘、爱争风吃醋、缺乏长远眼光，但在钱财方面倒不会太过斤斤计较。反观马家，情况截然不同，除长房外，其他各房常常为了一两件衣物之类的小事争得面红耳赤，互不相让。

在后宅管理中，钱财至关重要。马家尚未分家，二房与三房加起来有七个子女，再算上老爷、夫人、妾室们，拢共将近三十位主子，每个人都可能惹出一堆事端。

桓秋成亲第二日，依照规矩向祖父母以及公婆敬茶后，便被委以重任。按照马母张氏的安排，她得先接手后宅人员管理事务，接着掌管钱物往来，最后涉足族产经营。

“要是人手不够，我这边能调配人手给你。不过，最好还是用你自己陪嫁的丫鬟小厮，这样你才能真正彻底掌控马家后宅。” 马母大夫人张氏语气轻松随意，神色间满是不在意。

桓秋闻言，心中微微诧异，抬眸看向婆母，欲言又止，最终还是忍不住问道，“母亲，这后宅事务繁杂琐碎，儿媳初来乍到，您怎么就如此放心，把这些大权交予我？”

大夫人轻抿一口茶，嘴角微微上扬，轻笑一声：“我是真不在乎这些。若不是为了文才，马家的一切事务，我都不愿沾染。如今好了，有你在。你们小夫妻二人感情深厚，我也是看着你长大的，对你没什么不放心的。你这孩子，聪慧又有主见，我信得过你。”

听到这番话，桓秋脸颊微微泛红，恭敬说道：“母亲，这家中事务，终究离不开您的指点。况且，文才哥哥也离不开您的关怀。儿媳还得多历练，才能担起这份责任。”

“好了，你的能力，我还会不清楚？马家这一摊子事，你尽管放心大胆去管理便是。” 说完，大夫人张氏挥了挥手，示意身旁的丫鬟婆子们，捧着马家大大小小奴才们的身契，以及记录后宅往来账目的册子，前往桓秋的院子。“你先仔细瞧瞧，马家的规矩一向松散，接下来你可有得忙了。”

桓秋就这样顺利拿到人事管家权，在众人的簇拥下，带着备受信任的几分幸福，又怀揣着些许压力回到自己的院子。

“夫人可真是疼爱少夫人啊。” 守在大夫人张氏身边多年的老婢，满脸笑意地开口说道，“不过，这少夫人与少爷新婚燕尔，要是一门心思扑在管理后宅上，恐怕短时间内不利于孕育子嗣。”

大夫人张氏不紧不慢地又喝了一口茶，缓缓说道：“他们夫妻俩还年轻，子嗣的事不必着急。况且，太早有了子嗣，她在马家的底气就太足了。有些事，得慢慢来。”

原先还因着小心思不想主母太早放权的老婢听到这话，便也不再开口了。到了这种程度的话，就不该是她们这些奴婢能听的了。

这些话，桓秋并未听见，也未曾料到。马家的后宅人员数量虽不比桓家庞大，但其人员背景的复杂程度，却远超桓家。马家的财富，无论是土地还是房产，大多集中置办在扬州府，因而所用的人手也都是从扬州府以及周边州县采买添置而来。这样的做法，使得人员对马家的认同感更强，也更愿意维护马家的利益，但同时也导致人与人之间的关系网错综复杂，盘根错节，牵一发而动全身。

但是也不得不承认，桓家作为世家大族，底蕴深厚，管理有序。桓秋拿回去的账册，短短十天，便被陪嫁过来的得力人手梳理得清清楚楚。不仅如此，他们还通过对这些账册以及人员安排的分析，大致推算出了马家铺子的数量以及钱财状况。

这也是因为马家虽然在内外治理方面，尚未形成如同世家大族那般成熟的规模，却也在努力朝着世家的模式靠近。在后宅之中，各房的人员全部统一归大房管理，正因如此，大房牢牢掌控着后宅的决策权，而其他各房的人，即便身为主子，在实际事务中也多是负责执行跑腿之类的工作。这与桓家族训中所提及的 “世族垄断高官、寒门沉滞下僚” 的模式有着相似之处。

只不过，马家的这种模式更多地受到亲缘关系的约束，鲜少有族人敢于侵害家族利益，这在很大程度上得益于马家族人数量众多，相互之间的监督与制衡较为有效。

此时的桓秋，仍沉浸在与马文才新婚的甜蜜之中。即便管理后宅事务辛苦劳累，她也毫不在意，甚至满心感激，觉得婆母让她管家是真心实意对她好。她暗自想着，一定要投桃报李，把后宅事务打理得井井有条。

当马家二房和三房得知大房管家人事变动的消息后，内心的愤怒可想而知，从她们摔碎的无数杯子便能略知一二。三房老爷在书房狂怒：“这大房也太过分了，刚成亲就把管家权给了那新来的，我们二房和三房这么多年为马家尽心尽力，就这么被忽视了！以后分家难不成就没我们的份了吗？” 三老爷一边说着，一边又拿起一个茶杯，作势要摔，脸上的愤怒已然到了极点。