元静姝得知消息后，默默回到内室，亲手为桓泽收拾行囊。她将几件厚实的棉衣叠得整整齐齐，又把家中珍藏的金疮药仔细包好。“老爷，此去凶险，一定要多加小心。” 元静姝声音有些哽咽，有着武将父亲，嫁给武将作为妻子，家中男丁出征是早晚的事情，只是她始终还是不能习惯。桓泽握住妻子的手，重重地点了点头：“你在家也要照顾好自己和孩子们。”

无论金陵城还是扬州府，桓家和马家都深耕多年，带上早就收拾好的包裹，清点好桓家军的数千人马，便在府城外率领朝廷大军出发了。从扬州府带上的朝廷兵丁并不多，更多的是从兰陵召集的本地驻军兵丁，就近平叛。

战场上，桓泽与马文才并肩而立，望着远处敌军的营帐。桓泽眉头紧皱，率先开口：“叛军据守城池，易守难攻，我们不能强攻。我打算采用多路并进之策，分兵从东西南三面同时进攻，打乱敌军部署，再以主力部队从北面突破，速战速决。文才，你领一路兵马，从东面进攻，务必牵制住敌军。”

马文才沉思片刻，说道：“岳父所言极是。不过敌军城中粮草充足，若久攻不下，恐生变故。我们可在进攻前，派人散布谣言，离间敌军将领与首领于欢喜的关系，让他们临阵换将，削弱守备。”

一旁的小将王勇抱拳说道：“将军，末将愿领三百骑兵，趁敌军换将混乱之际，夜袭北乡，直捣敌军粮草囤积处，断其补给。”

桓泽点头赞许：“好！就依你们所言。另外，我桓家军新制的连弩车威力强大，可用来压制城墙上的敌军。待攻城时，用火炬铁锥烧毁城门，为大军开路。”

听到桓家军私下研制出连弩车，马文才心中一跳，桓家的兵丁实力，也许比外面传闻的还要强。

战事推进中，马文才依计而行，成功离间敌军，致使于欢喜撤换了守城将。王勇率领骑兵趁夜突袭北乡，不仅烧毁了敌军粮草，还意外俘获了于欢喜的儿子于佑才。此消息传回敌军阵营，军心大乱。小小县城守军也不是那种拿命拼的，自然不战而降。

翁婿二人联手在战场上展现出非凡的军事才能，指挥若定，立下奇功。小战最易让人轻视，但是能够在无伤亡的情况下，解决战争，便让众人咋舌了。当这一消息传回朝堂的时候，当初提议让桓泽和马文才上战场的众人，都不由得挺起了胸膛。这也是他们有识人之明，不是吗？马太守的关系网也更是坚固了一层。

叛乱平息后，马文才向桓泽提议：“天下虽安，忘战必危。北方边疆刚经历战乱，民心不稳，我们应在此屯兵训练，同时安抚北方少数民族，给予他们通商便利，这样才能确保边疆长久稳定。” 桓泽深以为然，将此建议写成奏折上奏朝廷。

皇帝萧史审阅奏折后，认为马文才的提议切实可行，下旨命他驻守北方。皇帝不同意也没有办法，马文才根本就没有返程，将在外，君命有所不受。至此，马文才凭借此次平叛，在军事与政治上站稳了脚跟，正式开启了他的事业新篇。

而马文才远在北边，开始了时不时抵抗边境民族冲击的日子。马文才深知扩充实力的重要性，每次战后，他都以战事吃紧为由，向各地官府索要兵源。他开出的条件极为优厚：凡入伍者，家中可减免两年赋税；若在战场上立功，不仅有丰厚的赏赐，还能获得晋升机会。短短数月，他的军队扩充了近万人。同时，他与周边的几股地方势力频繁往来，通过联姻、赠送财物等手段，将其中三股势力收归麾下。

这些举动引起了各方关注。有人称赞马文才英勇善战，是难得的将才；也有人暗中向朝廷上书，称其擅自扩充军队，恐有不臣之心。桓泽在得知这些议论后，却对马文才愈发欣赏：“文才思虑周全，懂得未雨绸缪。如今局势动荡，扩充军备也是为了更好地守护疆土。”

远在扬州府的桓秋，则开始思考，是不是应该远赴边疆，与夫君重聚。毕竟夫妻长久分离，感情必定会受到影响。但是，夫君远行，按照常理，她是应该留守家乡，照顾长辈的。