霍华德在微弱的火堆旁坐下，将夹在腋下的枯枝丢进去，又把水袋递给尤利塞斯，最后才说：“当时我正在取水，听到一声呼唤，就见对岸的树荫下站着什么东西，瞪起眼睛看我。”

“最开始我以为是野兽，因为那家伙全身裹着熊皮，但后来她说话了，我才知道是个女人。她告诉我，她从前是农家女，嫁给庄稼汉不过一年，就被人丢进来森林里。一起丢进来的还有她的丈夫——因为村庄里丢了羊羔，村民怀疑是这家人干的好事，村民说她们是魔鬼，夜里会爬进圈栏啃食牲畜。”

“她怕我误会，于是掀开熊皮，里面是……赤裸的。她给我看她的脸和手，都是人的模样。”霍华德补充道，“红头发，棕眼睛，很纤细，像个孩子。”

尤利塞斯怀疑起来：“你没有把我们的事全说了吧，队长？”

“你当我是傻子？”霍华德不满地看过去，“我只说我们和她境遇差不多，一样被人追捕。”

“她信了？”

“她信了。”

霍华德：“听说有个孩子在高烧，她就邀请我们去她家里，里面有干净的水、食物，还有药膏。她说自己的母亲曾经是药剂师，她也会一些草药治疗的法子。她们有间房子，可能很破旧潦草，但终究是房子。”这或许会是一个安全的住处。

“听上去很好。”竟然有个药剂师。

“所以也像陷阱。”霍华德抓了抓腰间的剑柄，好像这样才能安心点，“我们才来几天，就碰上狼群差点死掉。这群人是怎么活下来的？疑点太多，我不相信她，让她走，警告说别逼我拔剑。于是她就告诉我要怎么找到那间房子，然后披上熊皮，走了。”

霍华德沉声道：“要我说，我们应该避开这个人。”

尤利塞斯抚摸公主的脸，感受到殿下还在呼吸，心中缓缓舒一口气。

她告诉霍华德：“殿下醒不过来。”

“高烧退了，伤口愈合，可还是醒不过来。我们俩都不会医术，治治小打小闹还好，碰上殿下的情况就束手无策了……我们需要冒险。”

霍华德闻言快步走来，手放在公主额头试探，眉头紧皱。

半响，尤利塞斯看见她放下手，妥协地叹息着。

“行吧。我去收拾东西。”她说。

尤利塞斯与她心情一致，所以勉强地勾勾嘴角，说道：“就让我们祝愿殿下是洛里里尼的天定君王吧。”

若是如此，艾丽娅殿下定会化险为夷。

因为她还未称王，命不该绝。

……

“她们要来了。”

“她们会来的。”寂静的塔内发出声声古怪嬉笑，披着熊皮的人低声自语，在原地急切踱步。

“会来的，会来的……”

“好久没见到了，是人，是人。”她咬着指甲，“还有饭，饭，美味的饭！”

有狼跟着她的喃喃自语发出嚎叫。

“闭嘴！穆尔特！”

那人忽地暴怒。

“都是你！都是你们！杀不死猎物，没有用处！”

她掀开身上熊皮扔到地面，这皮料落地化作一只高大棕熊，眼睛幽幽发着红光，朝缩在角落的狼群呲牙。

“吃了它们，吃了它们。我的好乖乖，吃了这些没用的废物。”她怂恿。

棕熊人立起来，一步一步朝狼走去。狼群也呲牙，可看不出一点威慑力，因为它们耳朵后靠，尾巴夹于后腿间，喉间挤出的反倒是呜咽，它们瑟瑟发抖。

塔内很快响起短促的哀嚎，过了一会儿，又慢慢传出瘆人的咀嚼声。一下又一下，好像在吞吃着某种多汁的血肉脆骨。

她抚摸着湿漉的熊皮毛发，不惧双手被染成猩红。

“好孩子。”她说，指尖点着棕熊同样湿漉的鼻头，“你要变成人，成为我丈夫。坐在那里，坐在那里好么，不要说话，不许嚎叫，这样那群人才会相信我。”

棕熊抬起脑袋，身形开始变化。

她又古怪地笑起来了。

“人，人啊。一百年啊，又有人进来了。”她想起曾经经历过的岁月，泪水湿润了眼眶，一点点落下。

“外面变成什么样了呢，可恶的修士，可恶的主教。神啊，我的神，你要给他们带去惩罚，他们背弃了您。”

她走到窗台边缘，从高塔往下眺望，阳光沐浴到赤裸的身上，她像被烫到般往回缩了缩。

“会来的吧，会来的，要来了……会来的。”

忽然想起什么，她拍了拍自己脑袋。

“待客之道，差点忘了。要准备一顿丰盛的晚宴，羊肉、猪肉、烤派和碗豆汤。”

她开始忙碌起来，捡起石砖上的细碎肉末堆在盘内，乖巧坐在角落凳上的男人见状，不由伸出舌头舔了舔齿缝，似乎在回味。

她被这场景逗乐，痴痴地笑起来。

“我的好乖乖，你总是喂不饱。没关系，她们要来了，妈妈给你准备了大餐。”

回忆着在森林里窥视到的三人，她轻声说：

“人归你，饭归我。”