等到美国队长终于艰难地结束了与鹰眼的缠斗，心急如焚地朝着楼上战场奔去支援Cloud时，眼前的景象令他倒吸一口凉气。整层楼面就像被巨兽的利爪撕扯过一般，混凝土碎块与扭曲的钢筋纠缠在一起，裸露的电线在硝烟中噼啪作响，火花如同垂死萤火虫般明灭不定。

而在这满地狼藉的中央，Cloud站在其中，青年身上满是血渍、就连那套黑色的毛衣都在战斗中破损得七七八八，能清楚地看到里面白皙皮肤上沾染的血渍，那柄漂亮的机械大剑插在地面之上，俨然是这里状态最好的存在。

但他仍旧记得尼克·弗瑞在离开前告知自己的消息——他只有六十秒的时间以带着青年逃离这片区域，时间一到，为了保证情报不会继续外泄，弗瑞会立刻开启基地的自毁程序以避免其中那些不那么适合见光的信息暴露，而现在，这要命的倒计时已经开始，他不确定Cloud能不能在这样的爆炸中幸存，他也不想赌。

“Cloud！”队长大声呼唤，同时伸手扶住他的肩膀轻轻摇晃，“我们需要立刻离开这里，基地马上就要自毁了！”

话音未落，Cloud便顺着他的力道缓缓倒下，当队长条件反射地接住他软倒的身体时，惊讶地发现看似精瘦的青年轻得不可思议，仿佛骨骼都是中空的。但那柄插在地上的巨剑却与其主人完全相反，当队长拔剑时全身的肌肉都在瞬间绷紧——这把武器重得离谱，剑柄上精密的机械结构在握紧时会发出轻微的液压声。

金属与地面摩擦的尖啸刺痛耳膜。队长拖着巨剑狂奔时，剑刃在混凝土地面犁出深深的沟壑，迸溅的火星在他们身后连成一条赤红的警戒线。

“坚持住，Cloud！”/“别怕，陆行鸟，我不会让你留在这里的！”

Cloud的睫毛微微颤动，在忽明忽暗的走廊灯光与尖锐刺耳的警报声中，曾经的梦魇被就此唤醒，黑发热情的特种兵艰难带他离开宝条实验室的身影与现在不懈努力的史蒂夫逐渐重合，涣散的蓝瞳中闪过一丝清明，耳边过去与现在友人的声音交叠，理智告诉他现在应当依靠自己的力量站起给出些许回应，但特制子弹所带来的损伤却并非短期可以治疗完毕。

“三十五、三十四……”队长的脑海中自动开始读秒，冷汗顺着他的额角滑落。拐角处突然爆裂的蒸汽管道迫使他们急转，灼热的气流擦着脸颊掠过时，他分明听见Cloud破碎的呓语：“别担心……这次出逃……我也会帮忙……”

这声呢喃让队长心头一震。但下一秒，Cloud的膝盖突然失去力量，两人重重摔向地面。巨剑砸落时震起的尘埃中，队长看见青年挣扎着撑起身体，染血的金发黏在惨白的脸颊上，像极了博物馆里那些被战火摧残的希腊神像。

“Zack……？”Cloud的声音沙哑得像是砂纸摩擦，“现在的我，不会再成为你的累赘了。”他颤抖的手指握住剑柄的瞬间，队长仿佛看见某种无形的火焰在他眼中重新燃起。那把需要普通人双手才能举起的巨剑，被他单手就甩到背后，金属碰撞声清脆得像教堂钟鸣。

“Cloud，你还好吗！”他急切地呼唤着，却见青年单膝跪地，剧烈地喘息着，金色的发丝被汗水浸透，黏在苍白的脸颊上。

与那糟糕的脸色相比，青年回答问题时的语调安稳了不止一点，Cloud哑着嗓子向队长解释：“只是被人阴了一把，现在体内的毒素已经被排净了……只是在修复体内被毒素破坏的地方而忽略了体表的伤势而已。”

尽管青年口中所吐出的名字史蒂夫并不了解，但他能看出，Cloud似乎通过这个名字汲取到了不少的力量，站起时的样子像是从灰烬之中再次复燃的火种。

两人跌跌撞撞、相互搀扶着冲向最后一段走廊，冲到安全门前时，液压装置正发出垂死的呻吟。那最后的逃生通道即将闭合，但无论是美国队长还是Cloud显然都不希望自己就此走向死亡。

“跑——”史蒂夫大吼一声，丢出盾牌卡住那即将闭合的缝隙，金属变形的尖啸声中，他感觉身体突然腾空——Cloud竟用惊人的臂力将他甩出门外！翻滚着落地时，他看见金发青年如离弦之箭般从将闭合的门缝中滑铲而出，背后喷涌的火舌几乎舔舐到他飞扬的皮衣下摆。

爆炸的冲击波在隧道内回荡，炽热的空气裹挟着尘埃从门缝中喷涌而出。美国队长被甩出去的瞬间本能地蜷缩身体，在柏油路上滚出几圈后仰面躺倒。他剧烈喘息着，胸口的星条旗制服被灼出焦痕，金发沾满灰尘。

Cloud滑铲出来的姿势在最后关头变成了战术翻滚，背后的重剑与地面摩擦出一连串火花。他单膝跪地停下时，背后和胸前的大片撕裂伤又一次开始流血，在柏油马路上留下了一滩可怖的污渍。