沈母本要不依，但想了想村中并无合适的猪，现在天黑庄稼深，摸夜出去不安全，便作罢。

她叮嘱道：“你明日一大早就去，免得曹屠夫去了镇上。明日定好，饿一天，后日正好杀了。”

庄进应了声好。一家人吃饭比平常更晚，但都心事重重，除了庄绍耀，其他几人都只吃了几口。

晚上，庄绍宗回到房中，陡然想起阿宝姐姐的事情，想要过去详谈，但又念父母身心俱疲，不忍打扰，于是按捺住性子，待明日再细说分明。

次日一大早，庄进就拍开曹屠夫的门，说要定一头猪，明日宰杀许神还愿。

曹屠夫立刻在猪圈里找了一头百来斤重的猪，问：“二叔，你是光烧纸，还是连猪一起要啊。”

有那样的一等人家，租一头猪烧完纸，再还给屠夫，只要付一笔租赁钱就行。

庄进一听还能这样，但想了想，还是拒绝道：“连猪一起买。”

曹屠夫笑道：“二叔是发财了，还是有什么喜事儿？”

庄进解释道：“京师的屋子塌了，老大死里逃生，但砸死了他一个同年……”

曹屠夫还未等庄进说完，就连念几声佛号，道：“是该许神还愿，俗话说，大难不死必有后福。二叔，这是酬神还愿的好事，我只收你本钱。”

庄大少爷可是他们村里的名人和依仗呢，他能活着是桃花沟的大好事！

两人推辞一番，最后曹屠夫收猪什么价便卖给庄进什么价，帮着将猪赶到庄家，又约定明日过来杀猪。

沈母也没闲着，挎着篮子，烧了一圈的金银元宝黄纸。

她先派人去周家集叫女儿女婿明日过来，自己又去镇上拜了父母的坟头，叮嘱弟弟弟妹明日一起过来帮忙杀猪吃饭。

庄绍宗心中存着事，无奈爹娘一大早都出去了，只好倚着门框，翘首以待二老归来。

万幸沈母出去得早，又心中记挂买喜猪的事情，中午快吃饭时，顶着大太阳回来了。

庄家兄弟捧茶的捧茶，打扇的打扇。沈母一面吃，一面问买喜猪的情况。

“爹已经买了，正在牲口棚里圈着呢。”庄绍耀忙道。

沈母心中一松，点头道：“那就好。”

庄绍宗今日下午就要出发去书院。他心中焦急，午饭刚吃完，就叫上父母，欲与他们说曹家的事情。庄绍耀见状，也忙跟上。

“爹娘，曹家是不是向咱家提亲了？”庄绍宗开门见山地问道。

庄进听了心中发虚，转头看向庄绍耀，色厉内荏道：“是这臭小子和你说的？”

庄绍耀闻言连忙把头一缩，降低存在感。

沈母道：“宗儿你放心，你爹那是喝了黄汤乱应的。”

庄绍宗眉头紧锁，正色道：“人无信不立，爹你既然收了人家的信物，还是答应为好。”

“这……”庄进迟疑。

庄绍宗坚定道：“曹家是咱们的乡里人，若是毁了约，咱们家怎么立足？”

庄进道：“我原要应的，你母亲不答应。”

沈母瞪了庄进一眼，道：“你要不是有疑虑，怎么会被我说动？”

说罢，沈母看向庄进，问他：“娶妻是一辈子的事情，你可要想好了。曹家那婚约分明就是一个局，咱们便是退了，也不大妨事。”

庄绍宗道：“我已经决定了。曹家是行善积德的好人家，曹员外与爹是好友，怎可因为我毁了两家的交情？”

“再者，你们想想大哥的感慨，财势功名利禄都是身外之物。那个大哥常挂在嘴边的玉亭兄，中进士娶了座师家的外甥女，又如何？”

“日子是自己过的，若真娶了高门的媳妇，瞧不起我家，那时一家子才有得闹，我也不忍心爹娘弟弟受气。”

“曹家挺好的，知根知底，爹娘常说曹员外任侠慷慨，曹夫人贤良可亲，想必曹小姐的教养也不会差。”

沈母听完，叹了一口气，与庄进对视一眼，认命道：“曹家就曹家。”

大儿子的来信扰乱了他们的心神，又经二儿子大道理一套一套地洗脑，夫妇二人眼里心里都是曹家的优点，遂答应了。

庄绍耀瞧瞧爹，又瞅瞅娘，十分明智地闭上嘴巴，将二哥看上曹家小姐的事情咽下去，并且表示学到了。

庄绍宗听见母亲应允，心中一松，乘势追击道：“这事拖了许多天，既然应了，就要给人一个准话。”

“合该如此。”庄进附和道。

“君子慎独不自欺，爹娘不要让我失了良知。”庄绍宗又补充道。

沈母狠狠地钉了庄进一眼，道：“哪里是你的良知，分明是你爹的良知？你是好儿子，知道为长者隐。”

庄进无奈发笑。沈母对庄进道：“耀儿的婚事，你以后不要管了。”

庄绍耀意味深长地瞥了二哥一眼，冲他玩着手指。

张口帮忙说话要钱，闭口避免猜疑也要钱啊，这叫亲兄弟明算账。

庄绍宗本要盯着父母去坐实这场婚事，嘴上说着要与家里人一起烧纸还愿，但庄进和沈母都不愿他在家浪费时间，未时还未过就让董大送走他。

庄绍宗走之前，取出两钱银子给……董大，嘱咐他：“婚事若有变，你立马派人通知我。”

董大苦着脸，觉得这钱分外烫手不想接。

庄绍宗见状指了指庄绍耀，道：“你就说耀弟要你这么做的，弟弟你说是不是？”

庄绍宗一边说，一边给庄绍耀塞了一钱银子。

庄绍耀惊讶道：“我怎么比董大还少啊？”

庄绍宗道：“以我对咱爹的了解，他不会反悔，但是不怕一万就怕万一。董大要派人跑腿，你只冠了名而已。”

庄绍耀嘟嘟囔囔将银子收起来：“要是事发，我肯定要挨骂，还要编借口，哎嘿……”

庄绍宗一把将庄绍耀揽过来，小声道：“二哥一生的幸福都要靠你呢。”

庄绍耀这才哼哼唧唧矜持地应下来：“你放心，有我在。”

小小的人儿浑身散发着靠谱的气息。

“好弟弟！”庄绍宗感动地挥手与弟弟告别，怀着满腹忧愁与期待回了东山书院。同时带走的还有一册《史记》。

他同时也带了一张帖子，邀请苏山长明日到家赴宴。

无他，苏山长是庄进的儿女亲家，他家三姑娘就是庄绍宗的大嫂。

庄绍宗中秀才从府城回来，就先在县城设宴酬谢了书院山长老师并知县等人，然后才回的家。

庄绍耀学习的私塾离家近，第二日早早吃了饭才被送走。

上午，庄进请来族人帮忙杀猪，正忙着曹家的大管家过来了。

庄进心虚，一听曹才只说要玉佩的事情，心中便明了，曹家恐怕庄家毁约过来催促，便凛然道：“我与曹兄约为亲家，虽是酒桌之言，但岂能毁约？明日请你家老爷过来说道说道。家中忙过这两日，我就要找人去你家提亲。”

曹才听了大喜，忙解释道：“我家老爷许是记混了，明儿他就过来与庄相公说道说道。”

说罢，曹才环视一圈，见热闹非凡，就问：“庄相公，这是做什么？”

庄进说了缘由，曹才便挽起袖子，道：“我也来帮忙，我年轻时可是有一把子力气。”

庄进道：“使不得，来者是客。”

曹才笑道：“我就是一仆人，杀鸡鸭猪羊，我都在行，你老歇着吧。”

说着，他就上前与胡屠夫一起指挥众人烧火熬松香退毛清洗内脏，十分卖力。

庄进见日近中午，留曹才用饭。饭后，他写了请帖，又割了一条好肉让他带回去。

曹才推辞，待庄进说了亲戚情谊，才欢天喜地地接了，兴高采烈地回家去。

曹家与庄家本无亲戚关系，但阿宝嫁入庄家，两家就是实打实的亲戚。

曹才提着肉回曹家，将喜讯告知，老爷太太果然大喜。

听老爷问及庄大少爷死里逃生一事，曹才将听来的一一答了。

曹员外听完摇摇头，道：“不是这么简单的，那屋子既有庄大少爷也有他的同年，很可能是宫中的殿宇。”

曹才道：“或许是外面的酒楼呢？他们这些文人最爱吃个酒，办个诗会什么的。”

曹员外脸上露出讥讽似的笑容，道：“仕途光明的人哪有闲心去吃酒？我明日去问问，这要是宫中出的事，只怕是大事。”

曹才点头，道：“老爷说的在理。”

话罢，女儿婚约已成的喜讯又重新占满曹员外的心头，他脸上又是止不住的笑意，起身拍拍曹才的肩膀，道：“你先歇着，晚上咱俩喝口酒。”

曹才笑道：“老爷明日要赴宴，还是养精蓄锐地好，喝酒什么时候不能喝，误了事就不好了。”

曹员外一听在理，两人约了改日喝酒。曹才回到住处歇息，不一会儿蔡婆婆过来说卢真娘的事情。

这曹才正为自己助成小姐的婚事而欣喜得意，浑身都是干劲，一听卢真娘的事，立马道：“你让真娘过来，我现在就带人去卢家。”

蔡婆婆千恩万谢，不要钱的话把曹才奉承地飘忽忽的，只觉得自己就是戏中为霍小玉打抱不平的黄衫豪士。

卢家欺软怕硬，曹才干脆利落地解决了卢真娘的事，雇了她正好为小姐绣嫁妆。