这一去就是八年。八年啊，好像什么都没变，但很多事情已经无法挽回了。

阿慎，阿慎。

这八年你又是怎么过的呢？

——

七日后，延州按察使甘密入京。

甘密，字幽之，京城人士，景禧六年状元郎，文党重要地方行政长官，因甘密治下，延州成为新法执行力度最大的地区，民间商贸往来频繁、薄赋敛、务农桑、修兵具，民风淳朴，百姓安乐。

甘密任延州按察使已五年有余，每年回京城一次，都会给文慎带许多新鲜玩意儿。他们二人都是前朝太傅的得意门生，平日里以师兄弟互称，关系匪浅。

甘密回京，对于想要废除新法的旧党来说不是好事。

当然，对于虞望来说，也不是什么好消息。

他小时候就烦甘密，老是写些佶屈聱牙的文章给文慎看，文慎碍于同门情谊，还不得不回信，以至于总会耽误他好不容易挤出来和文慎一同度过的时间。

甘密比他们年长三岁，尤其在文慎面前喜欢以师兄自居，这是虞望最不爽甘密的一点，所以后来甘密每次从延州回京，都会受到不明势力的阻击，那方势力并不要他的命，而是喜欢烧他带回京城的边塞特产。

这次也不例外，他给文慎带的瓦剌乳酪、哈密卫葡萄干、女真人参、兀良哈三卫鹿茸全都被一支黑衣刺客劫掠得干干净净，只剩一点人参须了！

“今中午吃野山参炖鸡、八珍鹿茸煨乳鸽、清炒春笋、红枣葡萄干莲子羹、桂花酿乳酪，你最近查案辛苦，得给你好好补补身体。”

还在清晨，虞望就说起中午的食谱，眉眼间颇有一股得意张狂的神采。文慎从药罐里盛出一碗黑乎乎的汤药，又腥又苦，虞望一口闷了，跟喝粗酒一样，文慎照例喂一颗饴糖给他。

“……我中午不在府上吃。”文慎看他最近都在乖乖坚持喝药，最近也没有什么过分的行为，便也不在乎他轻轻舔自己指尖这种小事了，“幽之兄回京了，我得去赴个酒宴。”

“他回来了关你什么事？你又不喝酒，去什么酒宴？就在家里吃，不许去见他。”

“子深。”文慎耐心跟他解释，“他是我师兄，这次还是因我的提议回京，我不能不去。”

“行啊，去可以，带上我，我还能帮你挡酒。”虞望忽地展颜一笑，跟数日前咄咄逼人的模样大相径庭。文慎恍了恍神，脱口道：“不行，你不能去。”

“既然是朝廷命官宴请，我身为正一品大臣，为何不能去？”虞望笑了，随意道，“难不成——我家阿慎真的在结党营私、密谋要事？”

“子深，你不要惹我生气，否则我今日晚饭都不会回来吃。”文慎瞬间冷脸，不等他了，起身便出了膳堂。

“哎。”虞望没追上去，而是捏紧茶杯，笑嘻嘻地说了两句，“道阻且长，道阻且长啊。”

于炽焰烈火中淬烧过的千峰翠色“咔嚓”一声碎在了将军伤痕累累的掌心，窗外立刻有暗卫轻声落下，带着白绢和止血粉翻窗而入，单膝跪在虞望身边帮他处理手掌的伤。

“主上，文大人的马车去了揽月楼。”虞七神不知鬼不觉地出现在虞望身后。

虞望淡淡地垂着眼，随便嗯了声。

“前几日主上交给虞九的那支青蛇箭，今日子时终于查出了一点眉目。”虞七用极低的声音述职，“那箭杆通体是西北胡木不假，但那箭镞所用的秘银并不是西北的矿源，柳叶形的镞部内有细孔，孔内所藏的不知名毒药，其实是从江南地区特有的一种野草中提炼而来。”

“这种草叫诛颜，当地人也叫它青蛇草。”

虞望闭目听着，脸色越来越沉：“江南？”

“是的，主上。”

“林鹤的绣帕，去查过没有？”

虞七回：“已经查过了，那方绣帕的确是林鹤的贴身之物，血也是二皇子的不假。案发前一天，二皇子曾召林鹤到别院小叙，两人发生过争执，但具体原因不明。”