“说说吧，”她突然凑近，声音清凌凌的，“县尊大人捏着你什么把柄？”

“是有些…”李勇眼神飘忽，“但不算大事…”

“呵。”白一一冷笑一声，“我更恨满嘴空话的。”

李勇的额头沁出汗珠：“岳父欠了夏税，利滚利到了三贯…县尊说，查清一个部件抵一贯…”

“三贯？”白一一挑眉，“起先是多少？”

“八百文…”李勇声音发苦，“可利钱…”

“他设局让你钻，你还真往里跳？”

李勇猛地抬头：“什么？”

“嗯？”

“你方才说…”李勇眼中突然迸出精光，“设局？”

白一一抱臂而立：“不然呢？若不放纵，利钱能滚成这样？”

李勇如遭雷击，喃喃自语：“我从没想过…从来只觉得是自己倒霉…”

看着这个恍然大悟的汉子，白一一唇角微翘——思想钢印，碎了？

她拍拍李勇肩膀，语气缓和下来：“你有难处，我理解。不必在我和县尊之间选边站。”指尖轻轻划过车上的铁器，“我们各取所需就好。只要你——”

“伊姑娘！”李勇突然深深一揖，打断了她的话，“李勇今后只听您差遣！”

白一一虚扶一把，在他耳边低语：“我要你…继续给县尊递消息。”顿了顿，“只不过，得按我的说法递。”

枣树的影子在地上蜿蜒如蛇。李勇重重点头时，没看见白一一眼中闪过的精光。

独轮车“吱嘎”一声停在院中央，惊得檐下麻雀扑棱棱飞散。正在堂屋“乒乒乓乓”组装风选机的妇人们闻声抬头，七八双手还保持着固定齿轮的姿势。

“伊丫头回来了！”王三郎媳妇从齿轮堆里站起身，木屑簌簌从衣角落下。她一眼就瞥见车上那些铁器，眼睛顿时亮了起来：“这些新打的铁锄铁叉…莫不是你那荒地要开荒？”话刚出口就意识到说漏了嘴，连忙用沾着松脂的手捂住了嘴。

白一一笑着摇头，发间的木簪随动作轻晃：“王三婶子这眼力见儿，不去当库房管事可惜了。”堂屋里传来“咔嗒”的齿轮咬合声，几个妇人正猫着腰调试扇叶角度。

王三郎媳妇讪笑着搓搓手上的松脂：“我这不是…”

“确实要开荒…”白一一从车上取下一包用油布裹着的部件，“不过先从现有活计里干得好的人家里选——”

“选啥？！”陈阿奶的嗓门混着竹竿拖地的声响炸进院子。两个年轻媳妇忙放下手中的铆钉去帮忙，只见两捆青竹“哗啦”倒在院中央，竹节上还带着新鲜的砍痕。

落在最后的牛大郎媳妇左手垂着，血珠“啪嗒”滴在夯土地上，晕开一朵暗红的花。

“老天爷！”正在校准轴心的刘猎户家二媳妇一个箭步冲过来，扳过她的手——掌心一道狰狞的伤口正往外翻着血沫子。

“都怪我分心…”牛大郎媳妇声音发颤，右手无意识地摩挲着袖口，“搬竹子时被岔枝划了…”

陈阿奶已经推开半成品风选机，从工具箱底层摸出药瓶：“这手没个五六天…”

“别！”牛大郎媳妇突然抓住陈阿奶的胳膊，袖口滑落露出腕上几道青紫的伤痕，“我能装小齿轮！我右手不碍事的！”她慌乱地看向满地待组的部件，又瞥见婆婆从院门探出的身影，声音顿时低了下去。

白一一蹲下身，指尖轻轻拂过她掌缘的老茧：“您装的小齿轮从不出错。”说着利落地拿起一条干净的纱布包扎，布料掠过那些陈旧淤青时顿了顿，“正好我要开荒，缺一个管事儿，您帮着指点可好？”

牛大郎媳妇愣住，一滴泪砸在两人之间的齿轮上，溅起细小的油花。