扬州的春气养人，叫树上喜鹊暖窝缠绵。

树梢被鹊窝压弯了枝头，垂在付家白墙青瓦。

朝中堂望去，却见付媛端坐堂下，手里攥着话本不肯撒手，如柳般的细眉紧蹙，眉下一双清冷丹凤眼不时朝别处瞥去。

心中苦闷化了怨气叹了又叹，就连墙柳都被她怨得低了半分。

今日被她斥走的媒婆已然是第六个，付老爷坐于堂上满脸愁容。

他手里紧握茶盏，用簌簌清茶尽力压下心中那怒火，然杯水车薪，怒意难消。

见他暴起，身旁的庄十娘便知，家中老爷这是要动粗了，忙赶上前去拉着付媛进里屋。

庄十娘是付媛生母，不过是同辈中排名第十，才唤作十娘。她向来紧着这一个女儿，哪怕外头的人如何说道付媛泼辣，她都不在乎。

只是这婚事她已替付媛推了又推，被付媛动嘴皮子骂走的红娘是六个不错，可再算上前头替她拒的那些个娃娃亲与联姻，满打满算也有十个了。

她哪怕知道，家中老爷最属意的女婿是隔壁单家的单阎，眼看着这左等右等的，净蹉跎了时日，才没了主意，要媒婆来家中走动。

那单阎打小便与付家亲近，与付媛更是青梅竹马，两家自也寻思着撮合这对娃娃。

可眼见着两人愈是亲近，付媛就愈是反感单阎，待到单阎大了，考取功名归来，竟没了消息。

打他上任漕司以来，付老爷也不知第几次指着付媛的脑袋骂她“赔钱货”，不知攀着点单阎这高枝。

庄十娘唠叨的这些话，付媛也都知晓。可她哪里算得上是泼辣，不过是前头付老爷觉着人配不上自个儿，加上娘亲在旁吹着枕边风，拒了四桩婚事；

至于后头这六桩，庄十娘或许看不清楚，可付媛门儿清，不过是付老爷寻思着还是单阎最合适，替那厮寻借口，才由着她指摘上门的媒婆。

这婚事，终归是由不得她一女子话事。

“夫人，外头有客来了。”没等庄十娘叮嘱几句，这丫鬟便又进屋里来请了。

她自知下回定护不住付媛，高低得挨老爷一身打，便一边攥着她衣袖，一边低声嘀咕，“这回要相不中，娘也只得替你寻些草药敷料了。”

付老爷下手不知轻重，总会打得她身上发青紫，嘴里还不住地骂她“贱蹄子”，只消回想，付媛便觉着胆寒。可婚姻大事，她到底不想这般凑合，只扯嘴角，没多应嘴。

谁知前脚刚入了中堂，后脚便听见付老爷喜笑颜开的恭维声。顺着他的背影望去，只窥见一个高大男子毕恭毕敬地躬着身与他攀谈。

那男子剑眉下清澈的双目犹如静谧深海，深沉却又透着半分神秘。按理说这样的男子该是阴冷无情的，可他总是笑得灿然，那阵阵凛冽便也随之消散于无形。

付媛只消远远一瞥，便认得那是她的竹马单阎。

没等付媛应答，付老爷早已迫不及待，上赶着应了这门婚事。付家虽属大家，可到底是不入流的商贾，能攀上单家这样的官家自是八辈子修来的福分，哪容得付老爷拒绝。

谈笑间，单阎见着屏风后露着半角青衣，自也晓得那是自己日夜希冀的未过门妻子付媛。他敛了敛脸上的笑意，凑到她身旁。

“为何帮我？”这竹马打小与她不对付，又喜捉弄她，哪有这样的好心，替她消灾解难？

“各取所需而已。”

单阎说罢又被付老爷拉着寒暄了许久，哪怕付媛想要问个一二也不能。

说是寒暄，实则是付老爷出于一己私心，想要从这未来女婿身上打听些商行的消息罢了。

付媛盯着单阎嘴角那抹玩味的笑，也暗自猜度着他话里真假。

单阎这人生得俊俏，品学兼优，在外人眼中是个不可多得的人才，却生性不爱笑。

可在付媛眼中，他口中那些天花乱坠，配上他玩世不恭的俊朗面容，实在让人怀疑他话里的真实。

整个付家欢天喜地，眼见着二老眉头渐舒，付媛也不好扫兴，只暗自回了闺房伤神。

新婚当日，她愣怔地被人服侍着梳了红妆，如行尸走肉般落座于喜轿。

这世上好像没有任何人会关心她愿不愿意，在乎她心中所想。

付老爷将她当作大礼送入单家，只为拉拢这世代为官的单氏。为了剪除她逃婚的念想，他甚至不惜将从小服侍她的奴仆卖入了妓寨。

到头来，她一个富商之女，甚至没带一个体己的婢女陪嫁。

可能由她做主的，也仅仅只有这一件事了。

待到单阎脚踢她轿门，轿子一震颤，付媛才眨巴着眼，回过魂来——

她如今已与自己的竹马兼宿敌结成了夫妻。

付媛早早地被安排着坐于红帐下，刚一进屋便能闻见满屋香气。付媛一边纳罕着这官家讲究，竟在新房里备了香。

那香气在屋里化开，屋内的窗户都被拢紧，散不出一丝气味，以至于付媛的脑袋渐渐地有些昏沉，觉着身上燥热得厉害。

她心里恨恨骂着那单阎花烛夜让她侯了这样久，真想早些褪了这身令她不适的红妆。

夜里寂寥，任外头如何喧闹，那阵欢喜也并无半分属于她。她有的，仅仅只是恨。

对单阎的恨。

那恨意起初并不算惹眼，只如针刺般落在她心头。可当她回味过来，却又觉得单阎这般是折辱了她，处处想压她一头。

两人自幼好斗，从史书文理，斗到鸡黍蛐蛐，无一不争。

如今偏偏是在婚姻这样的人生大事上，她想斗都不能。

于他而言，她就不过是个玩物，想要便有人巴巴地送到跟头。

她又恨又恼，浑身都泄下劲来。她的手撑着往后一摊，却摸着了放在枕头下的匕首。寻常人家在枕下放置匕首，是为求在夜里驱逐那些扰人清梦的邪祟，望鬼神莫要叨扰。

既是驱邪避凶，倒不如被她用于谋些出路。

起初行礼时她的确不愿，却也觉得还算凑合，并未发作。可那阵不安如覆水将她掩埋，丝丝恨意从中渗出，她才惊觉她不想嫁。

她用匕首削尖了桌头上的筷子，一支用来行刺，另一支用来自我了断。横竖是不能过活的，她便也免了挣扎。紧接着又盯上了桌上的合卺酒，可到底没事先提防，仔细备些毒酒，只好作罢。

万事俱备，她便捋顺凌乱的珠帘，将盖头安放，端坐在喜榻上等待她的猎物。

门外传出阵阵打趣，那单漕司穿着一袭红衣，被众人簇拥着入洞房。

“单兄当真是不知死活，嫂夫人那般泼辣，我等当真是无福消受。”