余礼看不出他是否心甘情愿，但至少在表面上，他们的约法三章很有效果。在他的指令下，黑云的服从性和纪律性都堪比训练多年的警犬——如果保持这个状态，三个月通过警犬资格考核似乎很有希望。余礼知道他在赌，赌他的坦白能换来黑云的真心，只有这样他才能重回前线。他已经明白人生就是一场接一场的赌博，赌赢的人要背负着败者的一切继续前行，好在迄今为止，命运的骰子都对余礼十分慷慨。

黑云、王红桥和他维持着三角阵型，在森林里以一个脚印的长为尺度，细致地搜查。偶尔层叠的树枝挡住其余二人的身影，在一个拐角后又能重新汇合。王红桥一开始还很生疏，短暂地走失了几次后也就对保持距离的技巧得心应手起来，她走得健步如飞，余礼看她如此自得，也就不再担心，专心勘察脚下的路。

某一瞬间，他的余光扫过一片断裂的树枝，他脚步刚刚一顿，黑云立即心有灵犀般转过身来。

余礼的面色有些凝重，他抬眼对上黑云的视线，黑云便两步走到他的身边。刚靠近这里，他就皱了皱眉，告诉余礼：“这里不对，虽然很轻微，但有人血的气味。”

“的确可疑。”余礼微一点头，蹲下身去查看那一片倒伏的灌木，他的指尖逐一抚过那些锯齿边缘的披针型叶片，一寸一寸，事无巨细。终于在数到第十三片叶子时摸到了一点湿润的触感，余礼闭上眼睛，深吸一口气，抬头对着透进林间的阳光看去，他的指甲上沾着薄膜一样半透明的红色痕迹。

黑云嗅到线索的味道，也顾不上许多了，抓过他的手指放在鼻尖下，又飞快的甩开他，嫌恶地判断：“血的腥气。”

余礼点了点头，并不意外。他站起身来，让出一个空位，王红桥就举着镊子插进了他们中间，小心翼翼地夹起那片珍贵的树叶，放进物证袋里。

“血迹没有干透，考虑到森林里阴湿的气候，初步判断发生在一小时内。”王红桥犹豫着说。

“他就在附近。”余礼沉吟着道，“他是谁。”

这句话里没有一点疑问的语气，他好像只是程序性地问了这个问题，事实上，他的内心早已有猜测。余礼和王红桥对视一眼，年轻的女警好像有点手足无措，飞快地否认：

“这不可能，按我们的推测，他的逃窜方向应该与我们的搜查路线完全相反，他、他不应该……”

“如果能保证推理百分百正确，”余礼说，“专案组就不会把无关区域划入搜索范围，甚至为此借调了一批玉兰基地的预备犬。”

“也许……那也可能只是某个受伤的动物。”

“你在质疑一头警犬。”黑云说。

王红桥咬着下唇，她在刑侦队实习刚满六个月，猛然意识到穷凶极恶的持枪罪犯就在距她不过500米的地方，这实在是个很惊悚的事实——考虑到山林里的复杂地形，这一半径更是只少不多。她有些害怕，也有些紧张，但她很快想起自己是这支临时小队里唯一的刑侦，关键时刻她必须负起责任来。

“余警官。”她深吸一口气，冷静地说，“——余组长，请你通知指挥处，我们发现犯罪嫌疑人的可疑线索。”

余礼取下对讲机，旋开通讯频道，森林里的信号断断续续的，他不得不走到高地处才能接听：“苏铁山九零一案第八搜察小组，发现可疑线索。”

那边的频率音滋啦响了一阵，通讯员急促的声音传来：“第八小组，请汇报具体情况。”

余礼看向王红桥，看她的表情还算镇定，把对讲机递给她。王红桥汇报的声音紧绷，语速飞快：“八组王红桥。我们在搜查过程中发现了一片可能沾有人血的叶片线索，附近灌木有倾轧痕迹，判断短期内有人经过。”

她报了一串经纬和海拔的数据，那边没再答话，一连串的电流音听得人心焦。王红桥从背景中隐约听见几句“某组在林间发现可疑背包”“队长很重视”“增援都已经过去了”——云云，可那组人犬分明和他们是反方向！王红桥按着对讲机的手都发白了，过了很久那头的通讯员才再次开口通知她：“已经通知附近的搜察小组增援，八组继续排查，有任何情况第一时间汇报。完毕。”

“完毕。”王红桥朝对讲机答道，她的声音一下焉了。

那头的通讯断了。