洛水码头的晨雾裹着尸臭，韩昭的铁尺挑开第七具浮尸的衣襟，肋下三寸的菱形伤口正渗出青绿色脓液。昨夜捞起的十二具尸首都带着相同伤痕，像是被淬毒的犁铧剐过皮肉。

"伤口边缘焦黑，是烙铁止血的痕迹。"随行仵作蘸取脓液嗅了嗅，突然剧烈咳嗽，"砒霜混着断肠草......"

话音未落，河面突然传来竹笛声。三艘蒙着青布的运尸船破雾而来，船头站着个戴青铜傩面的灰衣人，腰间玉佩刻着螭吻纹——正是工部水司郎中的信物。韩昭的铁尺尚未出鞘，运尸船已擦着码头青石掠过，船尾撒落大片纸钱，每张都印着"丙戌年洛仓"的朱砂戳。

林主事拾起纸钱时脸色骤变："这是三个月前烧毁的赈灾粮票！"他指尖摩挲着纸面水印，洛阳官造的桑皮纸在晨光下显出细密的竹纹——本该随洛仓大火化为灰烬的票据，此刻却混着黄泉纸钱重现人间。

韩昭忽然抓住飘到眼前的纸钱，边缘处新鲜的撕痕还带着松香气。他循着气味望向岸边芦苇丛，几滴墨汁正顺着苇杆往下淌，墨色与纸钱上的朱砂印形成鲜明对比——有人在现场伪造票据。

"收网吧。"雾中传来清越的少年嗓音。

河滩淤泥里突然跃出十几个蓑衣人，手中渔网兜头罩向运尸船。青铜傩面抬手掷出三枚火折子，青布篷瞬间燃起幽蓝火焰。韩昭的铁尺破空击落火折，却在触及布篷时溅起火星——浸过石脂水的布料遇风即燃，转眼将船体吞没。

灰衣人纵身入水的刹那，韩昭的铁尺勾住他后襟。青铜傩面脱落时，底下竟是个满脸刺字的河工，喉头插着半截竹哨。尸体怀中滑落一卷《水经注》，书页间夹着张崭新的地契，受让人写着"白无垢"三字。

"好一招李代桃僵。"韩昭碾碎地契边缘的朱砂，赭色粉末里混着金箔——这是户部特批的皇庄用印。他忽然俯身扒开尸体鞋袜，脚踝处两排齿痕泛着紫黑，正是运河红蝮蛇的咬伤痕迹。

码头东侧突然响起铜锣声。巡河吏拖着具女尸奔来，死者手里紧攥着半幅湘绣，帕角绣着工部侍郎王崇的私章。韩昭用铁尺挑开女尸衣袖，小臂内侧的守宫砂下盖着青鸾刺青——这是教坊司罪奴的标记。

"昨夜丑时，王侍郎的画舫在红袖招起火。"巡河吏的靴底沾着胭脂，"这女子是从火场逃出来的......"

韩昭的铁尺突然抵住巡河吏咽喉："你鞋跟缝着红袖招特制的金线，裤脚还沾着舞姬用的玫瑰膏。"尺尾獬豸铜像映出对方骤缩的瞳孔，"王崇给了你多少封口费？"