尸体就在这时突然抽搐，女尸口中爬出条碧绿蜈蚣。韩昭的铁尺精准夹住毒虫，虫腹金线在日光下显出"鬼谷"篆文。林主事翻开女尸眼睑，瞳孔残留的倒影里，有个撑青竹伞的背影立在画舫二楼。

午时三刻，韩昭站在焦黑的画舫残骸前。甲板缝隙里卡着半枚玉带钩，阴刻的螭龙纹与运尸船尸首怀中的《水经注》扉页印记完全吻合。当他掀开烧塌的舱板时，三具焦尸呈跪拜状围着一口青铜匣，匣面荧惑守心的星图与河堤罗盘如出一辙。

"匣子里是户部核销的赈灾账册。"林主事用汗巾包着手翻开册页，"所有亏空都用了'虫蛀'二字核销......"

韩昭的铁尺划过虫蛀痕迹，木刺勾出几缕银蚕丝。窗棂残骸里突然响起机括声，青铜匣底层弹出血玉印章，印纽雕着鬼谷独有的纵横棋局。他蘸了印泥试盖，朱文竟是前日失踪的洛阳县令官印。

未时末雨势转急，韩昭的马车拐进青石巷时，车辕突然被绳索绊住。两侧高墙翻下八个黑衣人，刀锋全部指向林主事怀中的青铜匣。韩昭的铁尺绞住最先扑来的刀刃，火星迸溅间嗅到对方衣领浸过苦艾汁——这是廷尉狱卒防瘟的惯用手法。

混战中青铜匣坠地，暗格摔出半本《商君书》，书页间密密麻麻注着前朝法家批注。刺客突然集体后撤，檐角飞来枚青铜棋子击碎路面，青石板下露出灌满火油的陶管。韩昭拽着林主事滚向巷口，身后火龙已吞没整条巷道。

暮色初临时，韩昭站在焦土中翻找残页。烧卷的纸灰里显出"白无垢"三字，笔锋凌厉如刀斧凿刻。巡夜更夫战战兢兢凑过来："申时见过撑青竹伞的公子往义庄去了，伞骨上吊着个青铜鬼面......"

义庄停尸台上，王崇的尸身盖着招魂幡。韩昭掀开白布时，死者胸腔赫然露出八角形空洞，心脏被换成浸过药液的青铜罗盘。林主事举灯照向墙角的蛛网，银丝上粘着半片孔雀金箔——与女尸口中的蜈蚣腹纹同出一源。

子夜打更声传来时，韩昭的铁尺撬开了义庄地窖。三百袋标着"赈"字的粟米整齐码放，最上层麻袋却装着黍米壳。他划开袋角的缝线，糠秕中滚出颗刻着"白"字的青铜骰子，六面皆红点。

五更梆子敲响之际，韩昭站在城楼上俯瞰赈灾粥棚。晨雾中隐约有青竹伞掠过粥锅，持伞人袖口翻飞间，某种晶亮粉末混入米汤。第一个领粥的老汉突然栽倒，怀里掉出块工部腰牌，掌心死死攥着半幅染血的《韩非子》残卷。