浑天监的铜圭表影划过"霜降"刻度时，钦天监正突然呕出口黑血。观星台上二十八宿方位被人用朱砂篡改，东方苍龙七宿中的心宿二星被赤铁矿砂覆盖，正应了青铜罗盘"荧惑守心"的谶语。

韩昭的铁尺划过星图，砂粒间滚出半枚青铜骰子。监正挣扎着指向紫微垣方向，喉管里发出的"咯咯"声渐渐微弱。当林主事翻开他紧攥的《乙巳占》时，夹页里的密信正用楔形文字写着："亥时三刻，朱雀泣血。"

酉时末，韩昭站在刑部验尸房。七具河工尸体被摆成北斗状，每具胸腔都嵌着块赤铁矿砂，砂块表面刻着星宿方位。当他用铁尺撬开死者牙关时，喉头涌出的不是血水，而是混着银屑的朱砂墨——与赈灾银箱暗格尸首的死状完全相同。

"这是第三批。"仵作掀开白布露出青紫脚踝，"死者皆在丙戌年参与过三川清淤......"

戌时梆子刚敲过两响，朱雀门城楼突然传来骚动。韩昭的铁尺卡住守将佩刀时，对方战甲缝隙正簌簌落下赤铁矿砂。城墙雉堞处，三百河工举着火把组成心宿星图，领头的瘸腿老汉喉头插着青铜钥匙，正是开启赈灾银箱的同款。

"荧惑守心，江山易主！"人群爆发的呐喊震落墙头积雪。韩昭的铁尺击飞老汉手中火把，火星溅在包铁城门上，竟灼烧出"丙戌"字样的焦痕。混乱中有人塞给他半幅血书，帛片边缘的撕痕与河工窝棚砖文严丝合缝。