太极殿的蟠龙柱凝着冰霜，韩昭的铁尺划过金砖缝隙时，铜尺尾端的獬豸兽首突然迸出火星。三百份朱卷在龙案上无风自动，顾炎之黥面的"法"字血痂脱落处，正渗出与北境急报封泥同源的雄黄味。

"《六韬》有云：兵者，国之大事。"新科进士崔琰的麈尾扫过策论卷轴，洒金笺边缘的针孔突现磷光，"然则今胡骑所用弩机，竟与神机营......"

话音未落，谢明夷的玉笏突然插入鎏金烛台。融化的蜡油泼向朱卷，褪色的"强兵策"三字下显出新墨："丙戌年狼山隘口重修账目。"韩昭的铁尺已劈开崔琰的玉带，挑出的青铜骰子六面皆刻"戎"字，骰心空槽里塞着半支胡人箭镞。

午时三刻，殿外忽传九声钟鸣。边关驿卒的牛皮筒摔碎在丹墀，冰封的密函遇地龙暖气，显影的文字正与崔琰策论逐字重合。谢明夷的玉笏蘸取融冰水轻拍柱础，褪色的螭吻纹显出新痕——正是兵部武库司昨夜失窃的弩机编号。

"此非策论，实为通敌铁证！"顾炎之的素麻孝衣拂过龙案，胸口的黥面突然渗血。血珠坠入铜尺凹槽时，赤砂遇雄黄突然沸腾，在"法行天下"的刻度处凝成北境布防图——每个缺口都对应今科进士的田庄方位。

未时暴雨突至，太极殿的琉璃瓦泛起铜绿。韩昭的铁尺劈开某处渗水的藻井，暗格里蜷着的青铜傩面突然睁眼。当他将面具按向铜尺时，獬豸兽首吐出三百枚蜡丸——每个蜡封都嵌着断裂的青鸾银簪，正与苏挽月昨夜失踪时所戴同款。