次日清早，天蒙蒙亮，姜樾便与姜成颂、宋秦一同出门寻找姚华年，按着姚华年出行的道路，一点点找下去。

“就是这里，这座寺庙，姚夫人听说这边的平安福能够驱散邪祟，保佑子女平安顺遂，便挑了个吉日前来。”宋秦指着眼前的寺庙。

西临寺三个大字渡着金色，在清晨的暖阳下发光，足矣表明寺庙的香火旺盛。

再往内走，一些僧弥跪拜在佛前，虔诚的祷念。

由于到的太早，寺庙内并无几人，姜樾也不便打扰僧弥们做早课，便在寺庙外不远处的茶棚休息片刻。

“你说娘亲就是在这个寺庙内失踪的？”姜樾再次与宋秦确定细节。

宋秦再三确认自己没有记错：“对，姚夫人求了平安符，便用了点斋饭，借过没过多久便嚷着肚子疼，往后院如厕去了。”

宋秦一边说一边懊恼，双手在桌上不断绞着丝绢儿：“早知道我就应当与夫人一同前去的。”

姜成颂却对宋秦的懊恼表示反对：“阿秦姐姐，若你与娘亲一同去了，万一一起不见了，连个报信的人都没了，那才是真的不妙，起码这会儿我们还能得知娘亲的行踪。”

姜樾像姜成颂投去赞同的目光：“看来成颂在学堂没有空读书嘛，还是聪明了不少。”

姜樾想摸姜成颂的头，却被他巧妙地躲开了：“别摸，长不高，先找娘亲。”

这时，路边来了一行人，看上去像是要上西临寺上香的，姜樾便主动上前。

“这位夫人，可是要去西临寺？”

那位衣着华贵的妇人抬头看了看姜樾一行人：“正是，诸位有何事？”

姜樾：“我们也是前去上香祈求平安的，不过由于来的太早，小师父们在做功课便在这等候，见夫人的模样，像是常来此处，想与夫人一同前往。”

“阿弥陀佛，小娘子跟上吧，这会儿小师父们应当做完功课了。”

姜樾得知这位夫人姓程，是隔壁莲花县的人，当时莲花县大水，恰好她夫君带着全家到了这西临寺小住，于是一家无恙，便每月都来还愿求平安。

姜樾随着程娘子一同来到西临寺门口，小师父们果然做完了功课。

“程娘子安。”

“小师父安。”

二人相互打过招呼后便径直入内。

姜樾带着姜成颂、宋秦上了一炷香后，又让宋秦带着走过姚华年走过的路，但并未发现任何异常。

“茅厕呢？” 姜樾又问。

宋秦指了指方向：“穿过这个月洞门，左转进入一个角门，穿进去再左转就是了，不远的。”

姜樾点头：“阿秦与我去一趟，成颂在这边等我。”

姜樾安排完便与宋秦前往茅厕，将每一间房都仔细观察了一番，也并无什么挣扎痕迹。

“所以昨日，你是在成颂如今所在的位置等我娘亲的？”

宋秦：“是，因为有平安福，夫人怕沾了晦气，便让我老远等着。”

沿着昨日路线没有找到，姜樾最终决定向官府报案。

官府的人来到西临寺，主持主动接待接受查验，依旧没有发现任何可疑踪迹，且每日进入过西临寺的人都有登记在册，求过平安符的人也有记录。

查阅记录只能证明昨日里姚华年确实来过此处，但依旧一无所获。

夜里，姜樾无眠，闭上的眼睁了又合，在松软的床榻上辗转反侧。

自来到这里的两年多，她忙于画房、忙于县衙、又借着南阳先生与商铺多方拉扯，银钱赚了不少。

忙着安身立命，但却忽视了家庭，有宋秦帮着操持家务，姜成颂在家陪伴姚华年，自己则时不时往送些银钱添置新衣，家中用具也逐渐更换成了上好的用品。

直到姚华年失踪，她才后知后觉自己错过了什么，她甚至不知道自己娘亲喜欢什么样的胭脂，爱逛什么铺子，只享受着姚华年的温柔，眷恋母亲的怀抱。

姜樾坐起，索性睡不着，便借着月华的余晕，抹黑翻找出火折子。

掀开盖子，轻轻一吹，明亮的光在黑夜中蔓延开来，照亮了房间，姜樾将烛台点燃，又装上灯罩防风。

推开房门，顺着屋檐行走，忽然感觉脸上传来冰冷的刺痛感，分不清是风还是雨，她将手伸出屋檐外。

微雨如酥。

姜樾打了一个寒颤，将手拢到袖子里，过完年不过两月，夜里的寒潮尚未褪去，雨时凉意更甚。

姜樾加快步伐，来到书房内，又迅速将几盏烛火点亮，搓了搓有些冻得发麻的手，靠近烛火熏烤一会儿感觉到触觉的恢复，便来到案前。

熟稔的将厚宣纸用裁刀裁成四尺三开大小，抬手间勾勒出姚华年的大致模样。

但绘到面容时，却无从下笔。