如赵主簿所说，这座盐神庙在离入海口很近的一个小山包上，明显已经破败很久了，连上山的小路都长满了杂草。

马车上不去，令狐朝身子又虚，喘着粗气一路走走停停的，费了些时候才到了那盐神庙门口。

沈文嫣信中提到的那口废弃的盐井就在盐神庙后院，这盐井有些年头了，还是最老的宽口浅盐井，庆历年间都不用这样的盐井了，难怪如今会废弃。

不过也正因为是宽口，人很轻松就能下去，将麻绳一头系在旁边的一棵树上，一头系在自己腰上，宋准就先下了井。

井底有些黑，令狐朝将火折子抛了下去，宋准一把接住，在井里仔细查看。

这井看起来就干枯多年了，里面不少落叶杂物，刨了刨，果然发现一个小油纸包，打开来，里面是三根一两的金条和一沓三贯的会子，还有一封信。

知道这必定是沈文嫣留下的盘缠了，宋准便将那油纸包包好塞进衣襟，刚准备拉绳子上去，脚底就踩到了个什么突出来的东西绊了一下，弯下腰摸了摸，似乎是一根棍子。

下意识将那棍子抽出来，拿在手里看了一眼，竟是根骨头！

“令狐仵作！这下面有根骨头！”宋准喊道。

令狐朝在井口上探出了半个身子，喊：“拿上来看看！”

“这就上来！”

宋准将那骨头别到了腰带上，攀住井壁爬了出去，把骨头递给令狐朝，他拿到手上看了一眼，就十分肯定地说：“这是根小孩儿的肱骨啊。”

“什么？”在场众人齐声惊呼，都顾不上去看沈文嫣留下的东西了，赵主簿急得脸色都有些白，宋准提醒他快去找人上来挖井，这井底可能还有孩童的遗骸。

过了约莫半个时辰，赵主簿可算带着捕快和两个民兵来了，都拿着工具下去开挖。

腐烂的树叶和杂物，随那些骨头一桶一桶地运上来，令狐朝就在旁边清出的空地上将那些骨头一一拼起来。

一直忙活到日暮，共拼出来两具完整的骨架，其余的都缺不少，还没拼全，但令狐朝说那剩下的大概是五个孩子身上的。

七个孩童都在井底，这不可能是因为失足掉入，只可能是人为。

在那些枯叶杂物里，宋准和柳晏找出来了七条红线串着的小银锁，红线大多腐坏，轻轻一扯就断开，每一枚银锁的背面均刻有三字，“三槐堂”。

宋准走到令狐朝身侧问：“令狐兄，依你看这些孩子是去世了多久的？”

“少说也有五年。”令狐朝说，“人入土三年化骨，这些骸骨都很干净没有粘连腐肉，肯定已经是三年往上，这么多尸体堆在一起的话，要全部白骨化只会需要更久。”

他又指着那些头骨说：“这些孩子都是七八岁左右的，男孩女孩都有，恒齿都还未萌出，全都在头骨里。”

宋准从知道这是孩子遗骨之后，眉头就没舒展过，赵主簿说每年确实都多少有几起孩童丢失案，但这些尸体都已经成为白骨，如今即使父母再找来也没有办法辨认了。

令狐朝闻言抬头说：“若真想认回孩子也不是全无办法，可以滴骨验亲，取父母的血滴于骨上，若血能渗入，就是血亲。”

“这法子可靠吗？”赵主簿有些不放心地问。

“可靠，就看他们愿不愿意试了。就是若试完却发现其中没有他们的孩子，恐怕又会让他们再伤心一场。”

赵主簿思索半天，叹口气道：“唉，此事难办啊，还是贴个告示出去先试试吧。”

柳晏这会儿一直蹲在边上盯着那些头骨看，听到赵主簿说要贴告示，才抬头说：“我试试能不能把孩子们生前的模样画出来。”

“照骨画皮？你什么时候有了这本事？”令狐朝问他。

“我没有这本事，但我想试试。”柳晏的语气很坚定，半点不似开玩笑的样子，“算命的不都能隔着皮摸骨吗，皮贴着骨长，想来问题不大。”

宋准走到他身侧蹲下，轻声说：“稚言，尽力就好，若实在不行也无妨。”

“嗯嗯。”柳晏用力点了点头。

眼看着天要黑了，井里的杂物已经清理完，令狐朝用麻绳将拼好的骸骨串联了起来，剩下些散的也叫人用布袋裹好，将所有物证一并带回了衙门。

柳晏将那七个头骨都带回了县廨，摆了一排在书案上，边上点着几盏灯，若不知道他是在画画，都叫人差点以为他在做什么邪术祭祀。

宋准和令狐朝在另一边的榻上研究那些书信，沈文嫣留在井底的财务共三两金，另三百贯钱。那封信仍用盐渍写就，放在烛火上方炙烤片刻，那上面的字逐渐显现出来。

“正则吾夫：

时局艰难，天亦不遂人愿，你我已尽人事，如今也只能听天命。虽未拜堂成礼，你仍是我此生唯一的夫君，走到这一步皆非你我二人所愿。父亲说，林氏曾经是从岭南来。如今你也可重返岭南去，好好活着，待这一难过去，我便去寻你。若不成，无论你在哪儿，我也随你而去，来世做一对蝶，做一枝花，也不贪恋这世间。”