海城的盛夏渐渐褪去燥热，秋意渐浓。赵亦桐负责的“人才流失风险预警模型”项目进入了关键的数据验证阶段。为了获取更全面的对比数据和行业信息，也为了暂时避开海城总部那令人窒息的氛围和与萧慕之间日渐胶着的危险关系，赵亦桐主动向林默提出，需要前往长三角地区的几个重要城市进行实地调研，其中最重要的一站，便是江南市。

江南市，不仅是国内新兴的科技和金融中心，也是一个充满活力和机遇的地方。赵亦桐对这次出差抱有期待，工作之外，也希望能在不同的环境中调整一下自己紧绷的状态。

抵达江南市的第三天晚上，赵亦桐受邀参加了一个由当地行业协会举办的高端交流酒会。会场设在一家五星级酒店的空中花园，衣香鬓影，觥筹交错，汇聚了江南市乃至长三角地区不少科技和投资领域的精英。

赵亦桐穿着一条简洁的黑色小礼裙，优雅得体，在一众争奇斗艳的女士中，她那清冷出尘的气质和绝美的容貌反而更加引人注目。她端着一杯香槟，安静地站在角落，一边观察着会场的人群，一边思索着明天要拜访的企业。她的心弦共鸣让她能大致感受到会场中弥漫的各种情绪——野心、算计、虚假的奉承、以及纯粹的社交需求。

就在这时，一个温和而略带好奇的声音在她身边响起：“这位小姐，一个人吗？似乎很少在江南的圈子里见到你。”

赵亦桐转过头，看到一个年轻的男人正微笑着看着她。男人大约二十七八岁年纪，身高一米八二左右，穿着一身剪裁合体的浅灰色休闲西装，显得既时尚又不失稳重。他的五官俊美，线条柔和，尤其是一双眼睛，清澈明亮，带着一种阳光般的暖意，与会场中许多人精于算计的眼神截然不同。他身上没有那种咄咄逼人的气势，反而透着一种让人愿意亲近的真诚。

赵亦桐礼貌地点了点头：“你好，我是从海城过来出差的。”

“海城？”男人眼中闪过一丝微光，“难怪。我是萧瑜，星瑜科技的创始人。”他主动伸出手。

“萧瑜？萧慕的弟弟！”没想到能遇见他，赵奕桐迟疑了一下。

“赵亦桐，萧氏集团。”赵亦桐与他轻轻一握，报上了自己的名字和公司，假装并没有听说过他。

当听到“萧氏集团”四个字时，萧瑜握着她的手明显顿了一下，脸上的笑容也凝固了一瞬，眼中飞快地掠过一丝极其复杂的情绪——有惊讶，有探究，似乎还有一丝不易察觉的……敌意或伤感？但这情绪转瞬即逝，快到让赵亦桐几乎以为是自己的错觉。

但心弦共鸣不会骗人。那一刻，她确实捕捉到了他内心强烈的情绪波动，只是具体是什么，她还无法判断。这让她对眼前这个叫萧瑜的男人，产生了一丝警惕和好奇。

“萧氏集团？”萧瑜很快恢复了自然的笑容，只是那笑容似乎比刚才淡了一些，“真是巧了。没想到会在这里遇到萧氏的同仁。”

接下来的交谈中，萧瑜展现出了极佳的社交技巧和对行业的深刻见解。他似乎对赵亦桐的调研项目很感兴趣，主动与她探讨了许多关于人才管理和科技行业发展趋势的话题，言谈中既有独到的观点，又不失风趣幽默。

赵亦桐一开始还抱着利用他的心态——毕竟他既是萧慕的弟弟，又是江南本地的创业者，或许能提供一些有价值的信息。但随着交流的深入，她发现萧瑜确实非常善良、真诚，而且才华横溢。他对技术的理解、对市场的判断都相当敏锐。

最重要的一点，萧瑜似乎与萧慕没有什么联系，因为她感受不到萧瑜心中有萧慕的存在。

同时，她也感知到，萧瑜对她的好感在迅速升温，那是一种纯粹的、被她的美丽和才华吸引的一见钟情式的情感，不带任何杂质。

这让赵亦桐有些意外，也有些……无所适从。她发现，面对这样一个干净、真诚的人，她那些惯用的心理操控技巧似乎完全派不上用场，甚至会让她产生一种自我唾弃感。她意识到，萧瑜可能并没有太大的“利用价值”（至少在她的复仇计划层面），便渐渐放下了最初的功利心，开始以一种相对放松的、好朋友的心态与他相处。

在赵亦桐留在江南市的两周时间里，萧瑜对她展开了热烈而真诚的追求。他几乎每天都会找各种理由联系她，有时是送来对她工作有帮助的行业报告，有时是为她引荐江南的人脉，有时只是在听到她还在酒店加班时，驱车前来送上一份热腾腾的夜宵或治愈心灵的奶茶。

他的关怀无微不至，却又保持着恰到好处的距离，从不让她感到压力或被冒犯。比如在傍晚，他会将东西送到房间门便离开，在夜深人静时仅仅等在酒店一楼电梯口，让赵亦桐感到来自异性少有的干净感。

赵亦桐虽然内心依然被复仇的火焰占据，但面对萧瑜这样持续的、阳光般的温暖攻势，她那颗冰封已久的心，也不可避免地出现了一丝松动。她开始享受和他在一起时的轻松和自在，甚至会对他展露出真实、没有掩饰的笑容。