东都，夜。

穿堂风割过回廊，灯笼忽明忽暗。侍卫跪伏阶前，面色惨青，为首之人死死攥着火把。

“大将！西厢房掘地三尺，不见夫人踪影。”

另名侍卫膝行上前，“东跨院的古井，属下亲自盯着，捞了整整一个时辰，什么都没有。”

阴影中，男人如山岳矗立，怀中婴孩不哭不闹，榻上锦被仍持人形，一缕青丝缠绕枕畔。

“明日发丧。说夫人，急病，暴卒。”

阶下众人齐齐伏地，庭院深处，草伏泥陷，一道蜿蜒深痕如巨蟒游过，无声无息地带走了什么。

侍卫退尽，庭中死寂，连虫鸣都未可闻。婴孩忽动，肤下泛起幽光，如月照寒潭。男人垂首，对上一双冷鳞竖瞳，金芒流转，不似此世之物。

他抚过婴孩眼尾细鳞，喉间低笑碾过夜色，“天赐良机啊，我的好孩儿。”

夜风骤急，高墙树影翻涌，如无数鬼手撕扯天幕。男人望向漆黑天际，眼底暗潮汹涌，似见九霄血色已为君裂。

大将府外，新兵木然站在哨位上，脖颈僵硬地缩在衣领里。

老兵盯着呼出的白雾，幽幽说道，“夫人就这么凭空消失了？连片衣角都没留下？十二个月没动静的肚子，偏在今夜。而且到现在都没听见一声哭啼，真是怪事。静得倒像具死胎...”

“不是死胎！”新兵突然低吼，又慌忙压低声音，“我方才...偷瞥了一眼...”

他瞳孔扩散，牙齿不住打颤，“那孩子睁眼时，是双蛇瞳。身上还覆着鳞片，当时院中飞鸟惊起，黑压压一片遮了月亮，连墙角的蛐蛐都突然.……”

老兵脸色骤变，一把捂住新兵的嘴，“闭紧你的嘴！”

他压低声音，每个字都像从牙缝里挤出来的，“今夜之后，你我最好当个聋子瞎子。”

*

暮色如墨，残阳似血，室内茶烟孤袅，斜斜一线。

火炉旁，老者端坐如松。银发似雪覆额，皱纹如刀刻就，偏那浑浊眼底，仍锁锋芒，“姜小姐，你把姜莱送到我这把老骨头跟前，不就是怕自己交代在那乱世里，石溪镇转眼成灰，再没人护着那丫头？”

“你瞒着她多少事？可曾告诉过她，她母亲是华国最后一位山神灵魄？可曾提过半句，百年前英洋人火烧夏宫盗走的镇国灵石，就是她母亲的本体？”

“嘎吱”一声，沉香断裂，几点火星迸溅，明灭间坠入老者眼底，在眸中化作点点微光。

“你更不会说，你这条命是她母亲舍去半数灵力救回来的。也不会告诉她，我这个瘫了半辈子的老废物，其实是她的堂兄...”

他猛的捶打轮椅扶手，“就凭你现在这具凡胎□□，闯进那个吃人不吐骨头的年月，小姜！你当真以为去送死，就能换她一世太平？”

对座白衣女子将茶送至唇畔，“何须叫她知晓，我只求她岁岁平安，永不见那些前尘旧事。”

茶烟袅袅，往事氤氲。直至杯中茶凉如夜，二人相对无言，唯有炉火偶尔噼啪，惊破一室沉寂。

夜色沉沉，姜莱已两宿未眠。

她早知姜女士心里有刺，却不知深浅。直到这异国庄园里，老爷子那句“逆转光阴的器物”落下，姜女士眼底迸出的光，烫得她心尖滚滚。

原来并非执念，而是故剑悬于旧梁，等一次暮然回首。

她深陷床褥，指尖触到枕下冰凉的蛇鳞。那小东西正在蜕皮，冰冷的蠕动令她浑身战栗 分不清是蛇在颤，还是自己在抖。

破晓时分，天光如雾，在石壁上洇开湿痕。姜莱抬眼，那具逆转光阴的器物盘踞眼前，齿轮间凝着未干的露。

老爷子坐在轮椅中，手托檀木盒，一支金钗静卧其中，“记住，金钗入槽，按下按钮。”

姜莱抢先探手，指尖触到冰凉的钗身，掌心却蓦地发烫。

“听话姜莱，给我吧。以后就在这里好好的。”

姜女士静立逆光处，如一幅褪色古画，她一手摊开，等的是金钗入掌，一手轻落女孩头顶，抚得是经年旧梦。

木盒将递未递之际，姜莱骤然转身，扣腕、旋身、入器！金钗入槽的刹那，机关应声而启。

强光炸裂，姜莱身影瞬间湮灭，唯余衣摆翻飞间，惊醒的绛鳞小蛇灼灼生辉。

风止，人杳。

远村浮沉在浓雾间，犬吠三两声，隔世般飘来。

一道笑声粗粝狂妄，生生割开了这片宁静，“快！追上那个丫头！哈哈哈！那可是个雏鸟！”

“你别独吞啊！一会儿先带回去给老大！” 同伙急喘着提醒，似将猎物已紧捏在手，“快点！她往山里跑了！”

雾中，三个黑影时隐时现，草绳腰带晃荡似索命无常。女孩压紧牙关，此刻只剩一个念头，跑！跑到双腿断裂，跑到天地尽头！