胡姨忽地红了眼眶，泪水砸在姜莱腕间，烫得人一颤。她死死箍住那截细腕，指甲几乎要掐进皮肉里。

“小莱...”喉头滚了几滚，才挤出带着水汽的絮语，“等太平了，回来胡姨给你蒸三鲜馅儿的……”尾音散在风雪里。

胡苟靴底碾着积雪上前，在姜莱身侧投下一道沉默的影子，“姜小姐，”

他喉结动了动，袖口沾着未化的雪粒，“带上我吧。”

姜女士掠过年轻人肩头，望向远处覆雪的山脊。“胡苟，我很感激你们胡家，但你太爷爷的恩情，是用命抵来的，你不能去。”

她转身，“走吧姜莱，明一早我们便要离开了。”

姜莱站在原地，目光在众人脸上扫过，她张了张嘴，却终究没有说出什么，只是默默跟在姜女士身后，踏着积雪，走向那座熟悉的古宅。

雪，依旧缓缓落下。

石溪镇的青瓦永远沐着晨露，后山的野梨树结果时能甜透整个秋天。姜莱原以为，守着这些便是一生。

飞机撕裂云层时，姜莱正望着舷窗出神。机翼割开的气流在晴空拖出白痕，下方城市缩成彩色的积木。

“姜莱，将这份报读与我听听。”

她蓦然回神，姜女士素净的手指，叩在黑白分明的报纸上，衬得指甲泛青。

前排座位间腾起的青烟扭曲了视线，烟草混着汗酸味在机舱里发酵。姜莱接过报纸轻抖，油墨香暂时劈开浊气。目光扫过密密麻麻的纸面，终定格于边角“奇闻逸事”一栏。

“新历970年，飞行员格农历经生死时空穿梭，成为寥寥幸存者之一。有专家言，乃强烈雷暴引发电磁反应，开启时空隧道，格农遂闯入传送之门，瞬息移形……”

少女的诵读声逐渐低缓，字句在唇齿间变得绵软，被纸页间的故事勾去了魂儿。姜女士似累极了，已阖目入眠。

忽然，机舱一阵颠簸，姜莱抬首望向窗外，四周昏昧笼罩，只有翼梢灯在云层中明明灭灭，她悄悄将手探入包袋，指尖触到片冰凉的鳞，下一秒，有什么轻轻缠了上来，一圈，两圈，脉搏贴着脉搏。

随着飞机缓缓下降，大地的景致渐次清晰，连绵的城市轮廓如画卷般展开，高楼林立，车流如织，此般繁华景象，她从未得见。

飞机轻触地面，姜莱心中了然，往昔岁月，或许已在此刻画下终章。

她随姜女士步出安检通道，眼前尽是金发碧眼的英洋人。

“您好，姜女士，小莱小姐，请随我来。” 一男子上前接过行李，开口的华国语，逐字都像从齿间硬挤出来的。

姜莱环顾四周，她素来钟情于美好之物。

此地之人，美得直白，美得浓烈。高鼻深目，无不透出异域风情的动人，每一处都精致得像是用尺子量出来的。然而，姜莱总觉得少了些什么，究竟为何，一时难以言明。

那些金发碧眼的洋人，素来对东方人带着几分居高临下的睥睨。直到姜莱跟着姜女士走进大厅，空气突然凝固。窃窃私语如潮水漫开。

他们没见过这样的东方美人，像宣纸上走下来的工笔仕女，偏偏眉眼间还带着英洋油画的光影，少女不过十五六岁年纪，却已美得惊心动魄。

不是西洋人那种咄咄逼人的艳丽，而是如同青瓷釉面下透出的光华，每一步都像踩在琴弦上，震得那些蓝眼睛们神魂颠倒。

而姜女士只是静静立在那里，没有刻意昂首，不曾蹙眉冷对。可那股子从骨子里透出的气韵，就像古卷上未干的墨色，让四周那些浓妆艳抹的西洋美人们突然显得浮夸又廉价。

他们不懂，这是千年文明淬炼出的从容，那些蓝眼睛里原本闪烁的傲慢，此刻像被掐住脖子的公鸡，滑稽地凝固在瞳孔里。

黑色轿车缓缓停驻，金发侍者迅步上前，轻拉车门，手护姜女士头顶，举止恭敬。

姜女士微微颔首，弯腰的弧度像柳枝拂过水面，姜莱仿其姿态低头轻巧钻入车内。车门合拢，外界的喧嚣顿时消散，车里的沉水香突然有了形状。

姜女士朝她浅笑，目光交汇之际，姜莱蓦然领悟，英洋人与华国人之美，原是如此不同。

美未必张扬夺目，亦可含蓄深沉，像一幅水墨，留白之处，自有深意流转。

车窗外，街道两旁的建筑线条简洁硬朗，外墙上绘满鲜艳图纹。街角餐厅门前，三两人群聚谈笑吸烟。行人熙攘，衣着各异，步履匆匆。

“姜女士，小莱小姐，我们到了。”

铁艺大门巍然矗立，两侧灌木修葺整齐。门内，一座小城堡耸立，尖塔高耸，拱窗典雅。

门口，管家早已恭候。二人随其步入，屋内装潢雅致，地毯柔软得似云层一般，轻踩而上闻不见半点儿声响。

“姜小姐，请稍作休息，我去请老爷过来。”管家微微躬身，转身离去。

姜莱的目光停在墙上一幅半身油画上，画技算不得精湛，笔触甚至有些生涩。画中女子乌发垂肩，唇角挂着若有似无的浅笑，那双深邃的眼眸却仿佛能洞穿人心。