夜还深着，姜莱却已起身。

窗外，月光如水般倾泻，将身影拉得很长，指尖传来凉意，“对了，小姜，你这次进城，带着这画卷，帮我留意是否有这样墨色如夜的花。”

昨夜的梦来得突然，却又真切。梦中景象是她幼时，紧跟着姜女士，踏入石溪镇的小巷。记忆中的胡姨正提着竹篮，莲步轻移。篮中盛放的黑色花朵，泛着奇异光泽，将夜色都装进去。

而梦中，胡姨却只是含泪望着她。那双眼盛着太多说不清道不明的东西，像是要把这数载光阴都凝成一眼。最终，将手中的花递了过来。

姜莱从梦中惊醒时，东方还未泛白。她怔怔地望着天花板，恍惚间觉得连空气中都漂浮着哀愁。

“黑色的花？”天刚蒙蒙亮，集市上已喧闹起来。小姜寻了处角落盘腿坐下，将画卷在膝头展开。画中墨花幽异，其色如夜，似能噬尽周遭光华。

“世上真有这样的花吗？”她指腹轻抚画纸，低语喃喃。

与姜莱共度朝夕以来，她心中其实常怀疑虑，姜莱究竟是人是妖，亦或是仙。自不必说那宛如仙人的容貌。言谈间偶尔流露出，某些这世间未见之物，她都描摹之详，宛若亲历。

小姜低头凝视画中墨花，忽觉得这墨色沉沉，像极了姜莱的双眸。

“小姜，来啦。”刘婶推着吱呀作响的豆腐车，远远地招呼。女孩快步上前，双手抵住车尾用力推着。

五十有余的女人，岁月虽在其面上刻下印痕，然其目光犹明。

两年前，她的日子还像晨光里的尘埃，平平淡淡，静谧安然。丈夫在镇影院检票，虽不富贵，却在他们栖身的那条狭长小巷中，被视作一种体面的存在。

不仅足以养活一家四口，尚有余裕，偶或还能为儿女添购书本，使其在闲暇之时，得以一窥外界辽阔。

刘婶的生活便在这份简朴的幸福中周而复始，唯有一次，在夜深人静之时，她瞥见桌上书中描绘的广袤世界，心中某个角落悄然萌芽。

然而未过几日，镇上突然宵禁。

丈夫却带着不同寻常的兴奋归来，向刘婶与孩子们道出原委，有贵人莅临小镇，影院的人可以破例上工。

首日，男人带回了足以维系生计一年之久的小费，嘴角都快要笑到耳后去了。次日，同样的幸运再度降临，那笔赏金竟比前一日更为丰厚。

然而，刘婶心中却隐隐泛起了不安之感。

及至第三日，男人返家之时，面上已无昨日的欢愉，只是默默将钱递予刘婶，旋即进屋，倒头便沉沉睡去。

随后数日，情形依旧，男人保持着那份令人不解的缄默，每晚递给刘婶更多的钱圆，随即闭门不出与世隔绝。

此后夜夜如此。

直到那个枪声大作的深夜。

影院的人都没回来。镇上静悄悄的，像什么都没发生过。无人敢问，无人敢言。

“哎哟喂，年纪大了，干点活儿真是吃力啊！”刘婶直起腰，抹了把额头的汗珠。“这日子啊...”她叹了口气，声音里浸着疲惫，可那双眼睛却亮得惊人。

在这条尘土飞扬的小路上，每个弯腰的身影都在用力活着。

“刘婶，您帮我看会摊子，行不行？卖出去的钱您抽三成。”

“没问题！你尽管去！”刘婶笑眯眯地答应。

转眼间，市集上叫卖声此起彼伏，

“哎呀哎哟，别走开，新鲜豆腐，现磨现卖，熬鱼汤，炒小菜，样样都香，味道赛过神仙拜！买了准没错，吃了都说好！今天不买，明天后悔找！”

小姜穿过了熙熙攘攘的市集，跨过了小桥，踏上石板路，几乎走遍了镇上的每一个角落。