小姜踏上去镇上的路时，天边刚泛起鱼肚白。晨雾未散，湿润的空气里裹着泥土的清香，脚下的石板路还沁着夜的凉意。

她肩上挎着竹篮，篮中满是新鲜的果子，沉甸甸的，压得她腰微微弯下。

走到镇口时，远远便瞧见了那熟悉的身影。

书生依旧站在老槐树下，手中捏着一卷书，目光却时不时朝她这边瞟来。

小姜心里轻叹，脚步却未停。她走到自己的摊位前，将竹篮轻轻放下，动作利落地摆好果子。

书生见状，立刻合上书卷，快步走来。

他今日着一身青衫，衣料虽不华贵，却整洁干净，衬得他身形修长，颇有几分书卷气。他走到小姜面前，脸上带着温和的笑意，眼神却有些闪烁。

“小姜姑娘，今日的果子可新鲜？”他故作随意地问道。

小姜抬头看了他一眼，微微一笑，“都是今早刚摘的，您要尝尝吗？”

书生点点头，随手挑了一个果子，却未立刻吃，而是从袖中掏出一卷纸，递到她面前。“这是我昨夜新写的诗，特意为你而作，望你喜欢。”

小姜接过那卷纸，展开看了一眼，纸上字迹工整，诗句婉约动人，字里行间皆是情意。她心中微微一叹，将纸卷轻轻合上，递回给书生。

“多谢您的厚爱，只是这些诗词……还是请您收回去吧。”小姜将那一叠诗笺轻轻推回，她的声音像是浸在春水里的玉，温润却透着凉意。

书生的笑意凝在唇边，接过的纸卷在指间簌簌作响。“姑娘此话...”喉头滚了滚，像是咽下一块炙炭，“是何道理？”

小姜望向巷口一株将谢的辛夷，花瓣正零落如雪。“世间情意原该两心相照，”她转回目光，眸中映着一缕天光，“譬如这落花，强留反倒失了本真。”

纸卷突然在书生掌中扭曲变形，青筋暴起的手背惊飞了歇脚的麻雀。“好个清高的女子！”

书生的脸色霎时苍白，随即又涨得通红。

“你……你这是在戏弄我？”他的声音陡然拔高，引得路人纷纷侧目。

小姜神色淡然，仿佛他的怒气与她无关。“我从未有过任何暗示，也未曾接受过您的馈赠。您的心意，我感激，但也仅此而已。”

书生闻言，脸色愈发扭曲。他猛地扯回纸卷，力道之大，险些将纸撕破。他死死盯着小姜，眼中满是愤恨与不甘，仿佛她做了什么十恶不赦之事。

“你……你这是在故意勾引我！让我费钱费时，最后却一脚踢开！”他的声音尖锐刺耳，引得路人纷纷驻足。

那男子眼底翻涌的怒意，倒映在小姜眸中却化作一抹怜悯，像在看一个执迷不悟的赌徒。小姜脸上带着几分无奈的笑意，轻轻摇头，正欲开口，却见书生一脚踢翻了她的果篮。果子滚落一地，有的摔得稀烂，汁水四溅。书生冷哼一声，转身大步离去。

她看着满地狼藉，轻叹一声，蹲下身开始捡拾果子。动作不急不缓，一边捡，一边忍不住笑出声来，低声自语：“这人怎么气成这样？我又没干啥……”

就在这时，一只粗糙有力的手伸了过来，将一个滚远的果子递到她面前。

小姜仰起脸，正对上石井大哥拧成川字的眉头——那道横贯眉骨的疤在夕照里泛着暗红，像柄未归鞘的刀。

“你还笑得出来？”他蹲下身时，粗布衣裳擦过青石板，发出沙沙的响声。递来的果子上沾着层薄茧，触到小姜掌心时粗粝得有些扎人。

小姜接过果子，笑意更浓。

“您都瞧见了？有什么好在意的，不过是无关紧要的人罢了。”

小姜用袖口慢慢擦拭果皮，忽然哧地笑出声，“石井大哥瞧他那跳脚模样。”她歪头比划着，“活似蓬莱屋后院那只吉娃娃，明明腿短得紧，偏要学狼犬龇牙。”

石井闻言，脸上的阴沉瞬间消散了几分。

他扯了扯嘴角，眼中闪过一丝笑意，不知是因为那句“无关紧要的人”，还是因为想起了狗急跳墙的有趣场景。他低头看了看地上的果子，蹲下身帮小姜一起捡拾。

一缕春光穿过她晃动的银簪，在石井紧绷的下颌投下细碎光斑。他忽然别过脸去，喉结动了动。

“你倒是心大。”声音闷闷的，却透出几分无可奈何的纵容。

巷口传来糖葫芦小贩的吆喝，晚风里飘来丝丝甜香。小姜忽然将擦净的果子塞进石井手里，“喏，给您的，这枚最甜。”

市集的喧嚣如潮水般漫过来，石井刚直起腰，一抹鹅黄色的身影便从身后窜出。小姑娘扎着歪歪扭扭的双髻，脸颊涨得通红。

“师父看！”她比划的招式还带着稚气，袖口却已沾满泥痕，显然苦练多时。

石井嘴角微不可察地松动了，大掌在她发顶轻轻一按。

“马步比昨日稳。”粗粝的指节勾到一缕散落的发丝，动作顿了顿，终究没替她绾好。

站在一旁的小姜歪着头，目光在石井和小女娃之间来回游移，惊讶地张了张嘴。

“石井大哥，您都有女儿了啊？”

石井闻言，眉头微微一皱，神色竟有些不自然地慌乱了一瞬。他猛地背过身去，腰间佩刀撞在石板上，当啷一声响。

他轻咳一声，语气略显生硬。

“咳，不是。”

“那年地震捡的。”他声音闷在衣领里，却伸手将小姑娘衣领上翻起的褶子抚平，“性子野，平日都拘在后院扎马步。”

小女娃仰起小脸，乌溜溜的眼珠滴溜溜转着，将小姜从头到脚打量了个遍。

她忽然踮起脚尖，凑到石井耳边，却故意用能让小姜听见的声音"悄悄"道：“师父，这个姐姐真好看，像年画上的仙女似的！”

石井的耳根又红了，他板着脸轻拍了下徒弟的后脑勺，“胡闹。”声音却比平日软了三分。

小姑娘冲小姜挤了挤眼，蹦蹦跳跳地跟在石井身后。走出几步，又突然转身，从怀里掏出一个皱巴巴的油纸包，小跑着塞进小姜手里。

“姐姐吃糖！是师父昨天给我买的桂花糖！”说完不等回应，就像只小兔子似的蹿回石井身边。

石井高大的身影顿了顿，终究没有回头。只是放慢了脚步，等着那个一路小跑的小丫头跟上。

夜幕降临，集市上的人群渐渐散去，只剩下零星几个摊贩在收拾残局。

石井带着小女娃走出宅院，准备去吃饭。路过集市时，地上散落的果子和一只熟悉的背篓引起了他的注意。

那是小姜早上背着的背篓，此刻孤零零地躺在地上，篓里的果子滚得到处都是。

石井脚步一顿，眉头紧锁。

恰在此时，卖豆腐的大婶跌跌撞撞跑来，发髻都散了一半，一把抓住他的胳膊，声音颤抖急促。

“石井先生！您快去救救小姜，她被几个警员抓走了！说是里通外国，有间谍嫌疑，这怎么可能！那起子黑心烂肺的！”

石井心头一沉，眼中闪过一丝冷厉。

他深知，在这乱世之中，一旦被扣上“间谍”的罪名，轻则投入改造营，重则当场枪毙。

而小姜，在这镇里生活多年，从未有过可疑之举，也鲜与外人往来。她不过是个寻常女子，怎会与“间谍”二字沾边？

石井突然想起晨光里，书生那张因羞恼而扭曲的脸。他缓缓起身，腰间的佩刀不知何时已出鞘三寸，拳头不自觉地攥紧，指节发出轻微的“咔咔”声，眼中掠过一抹狠戾。

“师父……”

小女娃察觉到石井的情绪变化，轻轻拉了拉他的衣袖，眼中满是担忧。

男人压下心头怒火，低头对小女娃道：“你先回去，我去办点事。”

石井脚步愈快，最后几乎飞奔起来。

他反复回想着那大婶的话，心中不安愈发强烈。他知道，时间紧迫，必须尽快找到小姜，否则后果不堪设想。

当石井赶到警署门外时，里面早已乱作一团。

透过半掩的门缝，石井瞧见那书生正站在警员面前，满脸涨红，声音尖锐而激动，将满腔怒火倾泻而出。

他手中挥舞着一幅画卷，指着小姜厉声嚷道。

“她就是间谍！你们瞧瞧这画，画中女子分明是华国皇室的模样！这穿戴的服饰，这发髻的样式，与华国王公贵族如出一辙！她定是里通外国，心怀不轨！”

小姜立于一旁，面色苍白，背脊却挺得笔直，眼中无一丝慌乱。袖中的手指微微颤抖，但她死死攥住衣角，强令自己镇定。

她心中大惊，这画确是姜莱所绘的山小姐，难道山小姐竟是华国贵族？幸而这画当初一拿出，还未被旁人瞧见，便被这书生买走。

她深吸一口气，抬起头，目光如炬地盯着书生，声音清亮。

“你凭何说这画是从我手中购得？我根本不识画中人！我不过是个山村长大的女子，连画笔都未曾碰过，怎会作画？更遑论知晓华国王公贵族的模样！”